¿Qué son las pruebas de hormona del crecimiento?

Las pruebas de hormona del crecimiento son análisis de sangre que comprueban si su cuerpo está produciendo una cantidad normal de hormona del crecimiento. Las hormonas son mensajeros químicos en su torrente sanguíneo que controlan las acciones de ciertas células u órganos. La hormona del crecimiento, también conocida como hormona del crecimiento humano, controla el crecimiento del cuerpo. También ayuda a controlar el metabolismo, el proceso que usa su cuerpo para obtener energía de los alimentos que consume. La hormona del crecimiento es producida en la glándula pituitaria, un órgano pequeño situado en la base del cerebro que controla muchas funciones, incluyendo el crecimiento.

En niños, la hormona del crecimiento desempeña un papel importante en el crecimiento de los huesos, el desarrollo de la masa muscular y la estatura. En los adultos, influye en la salud de los huesos y los músculos. Si usted o su hijo tienen un exceso o muy poca hormona del crecimiento puede causar problemas de salud.

Los niveles de hormona del crecimiento en su sangre cambian a lo largo del día dependiendo de la dieta y los niveles de actividad. Por eso, un análisis de sangre convencional no suele entregar información útil sobre los niveles de hormona del crecimiento. En vez de eso, los niveles de hormona del crecimiento se suelen comprobar con pruebas de sangre que se toman en el curso de unas horas que miden otras sustancias, como proteínas y otras hormonas relacionadas con la producción de hormona del crecimiento. Esto brinda resultados más precisos sobre sus niveles de hormona del crecimiento o los de su hijo.

Nombres alternativos: Prueba de hormona del crecimiento, prueba de hormona del crecimiento humano, prueba de somatropina, prueba de estimulación de la hormona de crecimiento, prueba de supresión de la hormona de crecimiento

¿Para qué se usa?

La prueba de hormona del crecimiento se usa para detectar y monitorear trastornos de hormona del crecimiento, por ejemplo:

• Deficiencia de hormona del crecimiento (poca hormona del crecimiento): En los niños, la hormona del crecimiento es esencial para un crecimiento y desarrollo normal. Una deficiencia de hormona del crecimiento puede hacer que un niño crezca más lentamente y que tenga una estatura más baja que la de otros niños de la misma edad y sexo. En los adultos, la deficiencia de hormona del crecimiento puede causar una densidad ósea baja y una reducción de la masa muscular
• Gigantismo: Este raro trastorno infantil provoca que el cuerpo produzca un exceso (demasiada) hormona del crecimiento. Los niños con gigantismo son muy altos para su edad y tienen manos y pies grandes
• Acromegalia: Este trastorno, que afecta a los adultos, provoca que el cuerpo produzca demasiada hormona del crecimiento. Los adultos con acromegalia tienen los huesos más gruesos de lo normal, y manos, pies y rasgos faciales agrandados

Las pruebas también se pueden usar si otros estudios muestran un problema con la glándula pituitaria. Algunas afecciones, como los tumores hipofisarios, pueden hacer que su cuerpo produzca demasiada o muy poca hormona del crecimiento.

¿Por qué necesito una prueba de hormona del crecimiento?

Su profesional de la salud puede pedir una prueba si usted o su hijo tienen síntomas o para monitorear el tratamiento de un trastorno de hormona del crecimiento.

En los niños, algunos de los síntomas de la hormona del crecimiento incluyen:

• Crecimiento más lento que los niños de la misma edad y sexo
• Estatura, brazos y piernas más cortos y peso más bajo que los niños de la misma edad y sexo
• Pene pequeño en hombres
• Retraso de la pubertad

Los adultos con deficiencia de hormona del crecimiento pueden tener síntomas como fatiga y disminución de la densidad ósea y la masa muscular. Sin embargo, las pruebas de hormona del crecimiento no son comunes en adultos porque es mucho más probable que otros trastornos sean la causa de los síntomas.

En los niños, algunos de los síntomas de exceso de hormona del crecimiento (gigantismo) incluyen:

• Crecimiento excesivo en comparación con los niños de la misma edad y sexo
• Cabeza demasiado grande
• Manos y pies más grandes de lo normal
• Obesidad de leve a moderada

En los adultos, algunos de los síntomas de exceso de hormona del crecimiento (acromegalia) incluyen:

• Voz profunda y ronca
• Rasgos faciales (labios, nariz y lengua) más grandes de lo normal
• Sudor excesivo y olor corporal
• Engrosamiento de los huesos
• Piel gruesa y grasa
• Ciclos menstruales irregulares en las mujeres
• Disfunción eréctil en los hombres

¿Qué ocurre durante una prueba de hormona del crecimiento?

Su profesional de la salud puede pedir una prueba de estimulación o de supresión de hormona del crecimiento, dependiendo de si los síntomas indican una posible deficiencia (poca) o un exceso de hormona del crecimiento.

La prueba de estimulación de hormona del crecimiento se usa para ver si hay una deficiencia de esta hormona. Durante la prueba:

• El profesional de la salud usará una pequeña aguja para tomar una muestra de sangre de una vena de su brazo
• Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco
• A su niño (o a usted) se le administrará a través de una vía intravenosa un medicamento que estimula la glándula pituitaria para que produzca GH
• Se tomarán más muestras de sangre durante las siguientes dos horas
• Cada muestra se analizará para ver si los niveles de hormona del crecimiento han aumentado

La prueba de supresión de hormona del crecimiento se usa para ver si hay un exceso de la hormona. Durante la prueba:

• El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña
• Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco
• Usted o su niño bebe una solución con agua y glucosa (azúcar)
• Después de beber la solución, se toman muestras de sangre cada 30 minutos por dos horas
• Las muestras de sangre se analizan para ver si los niveles de hormona del crecimiento han disminuido

¿Debo hacer algo para prepararme para esta prueba?

Es probable que tenga que ayunar (no comer ni beber nada) durante varias horas antes de su prueba.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Un análisis de sangre o la colocación de una vía intravenosa implican muy poco riesgo para usted o su niño. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente. Beber la solución de glucosa no implica ningún riesgo.

¿Qué significan los resultados?

Si los niveles de hormona del crecimiento no aumentan hasta cierto nivel durante una prueba de estimulación de hormona del crecimiento, puede significar que hay una deficiencia de hormona del crecimiento.

Si se le diagnostica una deficiencia de hormona del crecimiento a su hijo, tal vez le beneficie un tratamiento con suplementos de hormona del crecimiento. Los suplementos de hormona del crecimiento son un medicamento inyectado que contiene hormona de crecimiento humano sintética. Cuando la deficiencia de hormona del crecimiento se diagnostica y se trata a tiempo, en el primer año de tratamiento algunos niños crecen varios centímetros. Otros crecen menos y más lentamente, pero siguen beneficiándose del tratamiento.

Si los niveles de hormona del crecimiento no bajan hasta cierto nivel durante esta prueba, puede significar que hay un exceso de hormona del crecimiento. Para su hijo, esto podría significar que tiene gigantismo. Para usted, puede significar que tiene acromegalia.

La causa más común del gigantismo y de la acromegalia suele ser un tumor en la glándula pituitaria (hipófisis). El tratamiento del tumor puede incluir radioterapia, cirugía o medicamentos. Pero si la causa no es un tumor, usted o su hijo tal vez necesiten más pruebas para encontrar la causa.

Conozca más sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y cómo comprender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de hormona del crecimiento?

Su profesional de la salud puede solicitar otros análisis de sangre para diagnosticar un trastorno de la hormona del crecimiento, por ejemplo:

• Prueba de IGF-1: IGF-1 es una hormona que ayuda a controlar los efectos de la hormona del crecimiento en el cuerpo. A diferencia de la hormona del crecimiento, los niveles de IGF-1 son más estables a lo largo del día. Por ello, una forma confiable de rastrear la hormona del crecimiento en su cuerpo es medir el nivel de IGF-1 en la sangre
• Prueba de IGBP-3: IGBP-3 es una proteína que es el principal transportador de IGF-1. Esta prueba ayuda a diagnosticar una deficiencia, insensibilidad a la hormona del crecimiento (cuando su cuerpo no puede usar la hormona del crecimiento que produce) o exceso de hormona del crecimiento