¿Qué es densidad ósea?

Sus huesos están hechos de tejido viviente. Para mantenerlos fuertes, su cuerpo descompone huesos viejos y los reemplaza con nuevos. Pero cuando se descompone más hueso del que se reemplaza, usted pierde densidad ósea, también llamada masa ósea. La densidad ósea es una medida de la cantidad de calcio y otros minerales en el hueso. Los huesos que contienen más minerales son más densos. También suelen ser más fuertes y menos propensos a fracturarse (romperse).

La pérdida de densidad ósea puede debilitar sus huesos. En algunos casos, puede provocar osteoporosis. Ésta es una afección que puede hacer que sus huesos sean más propensos a romperse. La densidad ósea baja que no es lo suficientemente baja para ser osteoporosis en ocasiones se le llama osteopenia.

¿Qué puede provocar la pérdida de densidad ósea?

Sus huesos se tornan menos densos al envejecer. Otros factores pueden provocar que pierda masa ósea como:

• Un historial familiar de osteoporosis o masa ósea baja
• No desarrollar una buena masa ósea cuando es joven
• Ciertas afecciones como:
  • Enfermedades del sistema endocrino
  • Ciertas enfermedades del sistema digestivo
  • Artritis reumatoide
  • Ciertos tipos de cáncer
  • VIH
  • Anorexia nervosa, un tipo de trastorno alimenticio
• Tomar ciertos medicamentos como:
  • Corticoides
  • Inhibidores de bomba de protones (los cuales se utilizan para tratar la enfermedad de reflujo gastroesofágico GERD)
  • Medicamentos para tratar epilepsia
• Ciertos factores de estilo de vida incluyendo:
  • Fumar
  • Consumo prolongado de alcohol
  • Inactividad física o periodos prolongados de reposo en cama

No todas las personas que tienen masa ósea baja desarrollan osteoporosis, sin embargo, tienen un riesgo más elevado de desarrollarla.

¿Hay una prueba para medir la salud de los huesos?

Una densitometría ósea es la mejor manera de medir la salud de sus huesos. Compara su densidad o masa ósea con la de una persona sana de la misma edad y sexo que usted. Puede mostrar:

• Si tiene densidad ósea baja
• Si usted tiene osteoporosis, una afección que hace que sus huesos se vuelvan débiles
• Su riesgo de fractura de huesos
• Si su tratamiento de osteoporosis está funcionando

¿Cómo puedo mantener mis huesos sanos?

Para ayudar a mantener sus huesos sanos y ayudar a prevenir la osteoporosis, lo mejor que puede hacer es comer una dieta sana rica en calcio y vitamina D. Ejercitarse regularmente, limitar el alcohol y no fumar también pueden ayudar. En algunos casos, su profesional de la salud puede recetarle medicamentos para prevenir la osteoporosis.

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel