¿Qué son las pruebas de SARM?

Una prueba de SARM busca bacterias en una muestra de líquido o tejido de su cuerpo. La muestra suele tomarse de la nariz o de una herida. SARM son las siglas de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA en inglés), un tipo de estafilococo.

Muchas personas tienen SARM u otras bacterias del tipo estafilococo viviendo en su piel o nariz. Estas bacterias normalmente no causan ningún daño. En ocasiones, tener la bacteria sin una infección puede llamarse "portar" o ser "colonizado" con el germen. Pero aún si no tiene una infección, de todas formas podría transmitir la bacteria a otras personas.

Pero cuando la bacteria de los estafilococos entra al cuerpo por un corte, raspadura u otra herida abierta, frecuentemente puede causar una infección de la piel. La mayoría de las infecciones de la piel por estafilococos son leves. Estas usualmente se curan solas o con antibióticos. Pero si tiene la bacteria SARM en su piel y ésta entra a través de una herida abierta, es posible que los tratamientos comunes no funcionen bien.

Las bacterias del SARM son diferentes de otros estafilococos. En una infección por estafilococos común, los antibióticos matan las bacterias y evitan que se reproduzcan. En una infección por SARM, los antibióticos que se usan para tratar estas infecciones no dan resultado. No matan las bacterias y éstas continuan creciendo. Esto se conoce como resistencia a los antibióticos, es decir, los antibióticos comunes dejan de ser eficaces contra las infecciones bacterianas. La resistencia a los antibióticos hace que sea muy difícil tratar ciertas infecciones bacterianas.

En el pasado, la mayoría de las infecciones por SARM ocurrían en hospitales o residencias para adultos mayores, poniendo a personas con sistemas inmunitarios debilitados en riesgo. Esto se conoce como SARM asociado al hospital (SARM-AH). Actualmente, se están volviendo más comunes en personas sanas. Esto se conoce como SARM asociado a la comunidad (SARM-AC). En ambos casos, se trata de la misma bacteria, pero la forma de tratarla y reducir su propagación puede ser diferente.

Cualquier persona puede contraer SARM. Usted puede tener SARM y no presentar ningún signo o síntoma. El SARM no se transmite por el aire como el virus del resfriado o la gripe, pero puede vivir en las superficies durante mucho tiempo. Hay varias formas diferentes en que se puede propagar SARM:

• A través del contacto con objetos contaminados con la bacteria, como equipos deportivos o médicos
• Al compartir artículos personales contaminados con la bacteria, como una toalla, ropa de cama o una máquina de afeitar
• A través del contacto personal cercano con alguien que tenga una herida infectada. Es más probable que esto ocurra cuando grandes grupos de personas están muy juntos, como en un dormitorio universitario, un vestuario, una prisión, un centro de atención médica o un cuartel militar
• Al compartir agujas contaminadas, lo que puede ocurrir cuando las personas usan drogas inyectables

Si no se trata, una infección por SARM puede volverse más grave. Si la bacteria se propaga al torrente sanguíneo, puede ser peligrosa y es necesario recibir tratamiento médico inmediato. El SARM no tratado también puede transmitirse a otras personas.

Nombres alternativos: prueba de Staphylococcus aureus meticilinorresistente, prueba de MRSA (siglas de SARM en inglés), cultivo de Staphylococcus aureus resistente a meticilina

¿Para qué se usa?

La prueba se suele usar para averiguar si tiene una infección por SARM. También se puede usar para ver si el tratamiento de una infección por SARM está funcionando.

¿Por qué necesito una prueba de SARM?

Usted podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de una infección por SARM. Los síntomas dependen del lugar de la infección.

Una infección por SARM en la piel puede parecer un tipo de sarpullido. Los sarpullidos causados por SARM tienen el aspecto de protuberancias rojas e hinchadas en la piel. Estas protuberancias pueden estar llenas de líquido o pus. Algunas personas los confunden por una picadura de araña. Sin embargo, a menos que realmente vea a la araña, probablemente las protuberancias no se deban a una picadura de araña. En el SARM, el área infectada también puede:

• Sentirse cálida al tacto
• Doler

Algunos de los síntomas de una infección por SARM en el torrente sanguíneo o en otras partes del cuerpo son:

• Fiebre
• Escalofríos
• Dolores de cabeza
• Sarpullido por SARM

¿Qué ocurre durante una prueba de SARM?

El profesional de la salud toma una muestra de líquido de una herida, de la nariz, de sangre o de orina. Los pasos suelen incluir:

Muestra de una herida:

• El profesional de la salud usa un hisopo especial para tomar una muestra del lugar de la herida

Hisopo nasal:

• Un profesional de la salud usará un hisopo especial para tomar una muestra de su nariz

Análisis de sangre:

• El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo

Análisis de orina:

• Usted entrega una muestra de orina estéril en un recipiente siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

Después de obtener la muestra, se envía a un laboratorio para una prueba de cultivo de bacterias. En general, los resultados tardan de 24 a 48 horas. Esto se debe a que toma tiempo cultivar suficientes bacterias para hacer la prueba. También existe una prueba molecular, que puede estar lista mucho antes. Esta prueba, que se hace con hisopos nasales, puede detectar las bacterias del SARM en apenas cinco horas.

Pregúntele a su profesional de la salud si esta nueva prueba es una buena opción para usted.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de SARM no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de tomar una muestra de orina, de una herida o de pasar un hisopo son mínimos.

Si la muestra se toma de una herida, tal vez sienta un poquito de dolor. El hisopo nasal puede ser algo incómodo. Estos efectos suelen ser leves y temporales.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si el resultado es positivo, significa que tiene una infección por SARM. El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Si la infección es leve, el médico puede limpiar, drenar y cubrir la herida. También puede recetarle un antibiótico para aplicarlo sobre la herida o tomarlo oralmente. Algunos antibióticos aun son eficaces contra las infecciones por SARM.

En los casos más graves, puede ser necesario ir a un hospital y recibir tratamiento con antibióticos de alta potencia por vía intravenosa (IV).

Para comprender los resultados de una prueba de SARM, su profesional de la salud tomará en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otras pruebas.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de SARM?

Algunas medidas que pueden reducir su riesgo de contraer una infección por SARM son:

• Lávese las manos a menudo y bien con agua y jabón
• Utilice un desinfectante para manos a base de alcohol si no puede lavarse las manos
• Mantenga las raspaduras y los cortes limpios y cubiertos hasta que se hayan sanado por completo
• No comparta artículos personales como toallas y máquinas de afeitar
• Use aerosoles o toallitas desinfectantes en interruptores de luz, controles remotos u otras áreas que se toquen con frecuencia

También hay medidas que puede tomar para reducir las infecciones resistentes a los antibióticos. La resistencia a los antibióticos ocurre cuando éstos no se usan de manera correcta. Para prevenir la resistencia a los antibióticos:

• Tome los antibióticos tal como se los hayan recetado y asegúrese de completar el tratamiento aunque se sienta mejor
• Si no tiene una infección bacteriana, no use antibióticos. Los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales
• No use antibióticos que fueron recetados para otra persona
• No utilice antibióticos antiguos o sobrantes