¿Qué es la sarcoidosis?

La sarcoidosis es una afección en la que grupos de células del sistema inmunitario forman bultos pequeños, rojos e hinchados (inflamados). Estos bultos se llaman granulomas. Pueden formarse en cualquier órgano del cuerpo, pero son más comunes en los pulmones y los ganglios linfáticos del pecho. Con el tiempo, la sarcoidosis puede provocar cicatrices permanentes en los órganos.

¿Qué causa la sarcoidosis?

Su sistema inmunitario provoca inflamación para ayudar a defenderse contra gérmenes y enfermedades. Pero en la sarcoidosis hay un problema con esta inflamación. Hace que las células de su sistema inmunitario formen granulomas. Los estudios sugieren que esta inflamación podría ser causada por infecciones y ciertas sustancias del medio ambiente, como insecticidas y moho; y sus genes pueden afectar la forma en que su sistema inmunitario reacciona ante un desencadenante.

¿Quién tiene más probabilidades de tener sarcoidosis?

Cualquier persona puede tener sarcoidosis, pero es más probable que la tenga si:

• Es una persona mayor, especialmente si tiene más de 55 años
• Vive o trabaja cerca de insecticidas, moho u otras sustancias que puedan causar inflamación
• Tiene un pariente cercano con sarcoidosis
• Toma ciertos medicamentos, como algunos tipos de medicinas contra el VIH y anticuerpos monoclonales
• Es de ascendencia africana o escandinava
• Es mujer

¿Cuáles son los síntomas de la sarcoidosis?

Muchas personas que tienen sarcoidosis no presentan síntomas o pueden sentirse mal pero sin ningún síntoma evidente. Si tiene síntomas, es posible que sean generales. Y puede que tenga otros síntomas, que dependerán de qué parte del cuerpo esté afectada.

Los síntomas generales pueden incluir:

• Fatiga
• Pérdida de peso
• Ganglios linfáticos inflamados
• Depresión
• Fiebre
• Sudores nocturnos (transpiración intensa mientras duerme)

Los síntomas de la sarcoidosis en los pulmones pueden incluir:

• Sibilancias
• Tos
• Problemas respiratorios
• Dolor de pecho

Los síntomas de la sarcoidosis en otras partes del cuerpo pueden incluir:

• Hígado o bazo más grande de lo normal
• Ictericia, que causa un tono amarillento de la piel o los ojos
• Problemas del sistema nervioso, como:
  • Dolor de cabeza
  • Mareos
  • Problemas de visión
  • Convulsiones
  • Entumecimiento u hormigueo
• Palpitaciones del corazón o latidos cardíacos irregulares (arritmia)
• Dolor e hinchazón en las articulaciones
• Problemas de la piel como sarpullido y crecimientos debajo de la piel

También existe un conjunto de síntomas llamados síndrome de Lofgren. Algunas personas presentan este síndrome cuando desarrollan sarcoidosis por primera vez. Por lo general, desaparece por completo en 2 años. Sus síntomas pueden incluir:

• Ganglios linfáticos inflamados en el pecho, cuello, barbilla, axilas o ingle
• Una erupción de bultos pequeños, dolorosos o que pican, llamado eritema nudoso. La erupción suele aparecer en la cabeza, el cuello o las piernas
• Visión borrosa, dolor o enrojecimiento de los ojos, sensibilidad a la luz u ojos llorosos
• Dolor, rigidez o hinchazón de las articulaciones
• Fiebre

¿Qué otros problemas puede causar la sarcoidosis?

Si no se trata o si el tratamiento no funciona, la sarcoidosis puede causar problemas de salud graves (complicaciones). Las posibles complicaciones incluyen:

• Problemas pulmonares
• Problemas del corazón
• Problemas hormonales
• Problemas cerebrales, nerviosos o musculares
• Problemas renales
• Daño severo a los órganos

¿Cómo se diagnostica la sarcoidosis?

No existe una prueba única que pueda diagnosticar la sarcoidosis y sus síntomas pueden ser similares a los de muchas otras afecciones. Esto la hace difícil de diagnosticar. Para saber si tiene sarcoidosis, su profesional de la salud:

• Preguntará sobre su historia clínica, incluyendo sus síntomas, estilo de vida y cualquier otra afección de salud que pueda tener
• Realizará un examen físico, que puede incluir:
  • Medir su temperatura
  • Comprobar si los ganglios linfáticos, el bazo o el hígado están inflamados
  • Escuchar su pecho con un estetoscopio mientras inhala y exhala
  • Buscar erupciones o llagas en el cuerpo, como el cuero cabelludo y la parte inferior de las piernas
• Probablemente solicite varias pruebas, como:
• Radiografía del tórax
• Una biopsia de la piel, ganglios linfáticos, pulmones u otros órganos afectados
• Análisis de sangre para verificar sus conteos sanguíneos, niveles hormonales y qué tan bien están funcionando sus riñones
• Otras pruebas de imagen

Si le diagnostican sarcoidosis, su profesional de la salud puede solicitar otras pruebas para observar cómo la sarcoidosis está afectando el cuerpo.

¿Cuáles son los tratamientos para la sarcoidosis?

La sarcoidosis no tiene cura. El objetivo del tratamiento de la sarcoidosis es la remisión, lo que significa que usted todavía tiene la afección, pero no le causa problemas.

Es posible que no necesite tratamiento y, en ocasiones, la afección desaparece por sí sola. Si necesita tratamiento, este dependerá de sus síntomas, qué órganos están afectados y si esos órganos están funcionando bien. Es posible que le administren medicamentos para:

• Bajar la inflamación
• Tratar una respuesta inmune hiperactiva
• Tratar el dolor articular
• Tratar problemas de la piel

Si tiene complicaciones por la sarcoidosis, es posible que necesite otros tratamientos, como otros medicamentos, cirugía, oxigenoterapia, rehabilitación pulmonar o un marcapasos o desfibrilador cardíaco implantado.

Independientemente de si tiene síntomas de sarcoidosis o no, es importante recibir atención de seguimiento regular de su profesional de la salud, realizar cambios saludables en su estilo de vida y comunicarse con su proveedor si tiene algún síntoma nuevo.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre