¿Qué es la rehabilitación pulmonar?

La rehabilitación pulmonar es un programa para personas que tienen problemas respiratorios crónicos. Puede ayudar a mejorar su capacidad de realizar tareas diarias y calidad de vida. La rehabilitación pulmonar no reemplaza su tratamiento médico, sino que se utiliza en forma conjunta.

La rehabilitación pulmonar suele ser un programa ambulatorio que se realiza en un hospital o clínica. Algunas personas la reciben en sus hogares. Usted trabaja con un equipo de proveedores de atención médica para encontrar formas de disminuir sus síntomas, aumentar su capacidad de hacer ejercicio y facilitar sus actividades diarias.

¿Quién necesita de rehabilitación pulmonar?

Es posible que su proveedor de atención médica le recomiende la rehabilitación pulmonar si tiene una enfermedad pulmonar crónica u otra afección que le dificulte la respiración y limite sus actividades. Por ejemplo, puede ayudarle si:

• Tiene EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica): Los dos tipos principales son el enfisema y la bronquitis crónica. En la EPOC, sus vías respiratorias (los conductos que llevan el aire hacia y desde sus pulmones) están parcialmente bloqueadas. Esto dificulta la entrada y salida del aire
• Tiene una enfermedad pulmonar intersticial, como sarcoidosis y Fibrosis pulmonar: Con el tiempo, estas enfermedades causan cicatrización de los pulmones. Esto hace que sea difícil obtener suficiente oxígeno
• Tiene fibrosis quística: Una enfermedad hereditaria que causa una mucosidad espesa y pegajosa que se acumula en los pulmones y bloquea las vías respiratorias
• Necesita una cirugía de pulmón: Es posible que tenga rehabilitación pulmonar antes y después de una cirugía de pulmón, con el fin de ayudarle a prepararse y recuperarse de la cirugía
• Tiene un trastorno de desgaste muscular que afecta los músculos que se usan para respirar: Un ejemplo es la distrofia muscular

La rehabilitación pulmonar funciona mejor si la inicia antes de que su enfermedad sea grave. Sin embargo, incluso las personas que tienen enfermedad pulmonar avanzada pueden beneficiarse de esta rehabilitación.

¿En qué consiste la rehabilitación pulmonar?

En su primera cita de rehabilitación pulmonar, su equipo de proveedores de atención médica le preguntará sobre su salud. Le harán pruebas de función pulmonar, ejercicio y posiblemente análisis de sangre. Su equipo revisará su historia clínica y tratamientos actuales. Puede consultarle sobre su salud mental y su dieta. Luego trabajarán juntos para crear un plan adecuado para usted. Este puede incluir:

• Entrenamiento de ejercicios: Su equipo creará un plan de ejercicios para mejorar su resistencia y fuerza muscular. Es probable que ejercite sus brazos y sus piernas. Puede usar una cinta para correr, una bicicleta estacionaria o pesas. Es posible que deba comenzar lentamente y aumentar la intensidad a medida que se fortalece
• Consejería nutricional: Tener sobrepeso o bajo peso puede afectar su respiración. Un plan de alimentación nutritivo puede ayudarlo a lograr un peso saludable
• Educación sobre su enfermedad y cómo controlarla: Esto incluye aprender cómo evitar las situaciones que empeoran sus síntomas, cómo evitar las infecciones y cómo y cuándo tomar sus medicamentos
• Técnicas para evitar cansarse: Su equipo puede enseñarle formas más fáciles de hacer las tareas diarias. Por ejemplo, puede aprender maneras de evitar estirarse, levantarse o doblarse. Esos movimientos dificultan la respiración, ya que consumen energía y hacen que los músculos abdominales se tensen. También puede aprender cómo lidiar mejor con el estrés, ya que el estrés también puede consumir energía y afectar su respiración
• Técnicas de respiración: Aprenderá formas para mejorar su respiración. Estas técnicas pueden aumentar sus niveles de oxígeno, disminuir la frecuencia con la que respira y mantener las vías respiratorias abiertas por más tiempo
• Consejería psicológica y/o apoyo grupal: Puede ser aterrador tener problemas para respirar. Si tiene una enfermedad pulmonar crónica, es más probable que tenga depresión, ansiedad u otros problemas emocionales. Muchos programas de rehabilitación pulmonar incluyen consejería y/o grupos de apoyo. Si no, su equipo de rehabilitación pulmonar puede remitirlo a una organización que los ofrece

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre