¿Qué es la angioplastia?

La angioplastia es un procedimiento que permite mejorar el flujo sanguíneo en arterias coronarias estrechas o bloqueadas. Las arterias coronarias suministran sangre rica en oxígeno a su corazón. Si tiene enfermedad de las arterias coronarias, un material pegajoso llamado placa se acumula en ellas. La placa está formada por colesterol, calcio y otras sustancias en la sangre. Con el tiempo, puede estrechar las arterias o bloquearlas por completo. Cuando esto ocurre, algunas partes de su corazón no reciben suficiente sangre.

La angioplastia ensancha la parte bloqueada de la arteria para que pueda pasar más sangre. También se conoce como intervención coronaria percutánea.

¿Qué afecciones trata la angioplastia?

Los médicos (usualmente especialistas del corazón llamados cardiólogos) usan la angioplastia para:

• Reducir el dolor de pecho por obstrucciones en las arterias coronarias: Este tipo de dolor se conoce como angina. Existen diferentes tipos de angina. La angioplastia trata ciertos tipos
• Limitar el daño al corazón durante o inmediatamente después de un ataque cardíaco: En este caso, la angioplastia es un tratamiento de emergencia

La angioplastia no cura la enfermedad de las arterias coronarias. Para ayudar a prevenir más bloqueos por la placa, deberá tomar medicamentos recetados, alimentarse sanamente y hacer ejercicio con regularidad.

¿En qué consiste la angioplastia?

La mayoría de las personas se someten a angioplastias en una sala especial de hospital llamada laboratorio de cateterismo o cateterismo cardíaco. Usted estará despierto y acostado. Recibirá un medicamento por vía intravenosa para ayudarle a relajarse. Este es un pequeño tubo que se introduce en una vena de su mano o brazo.

La angioplastia se realiza a través de un vaso sanguíneo en su brazo, muñeca o ingle. Su profesional de la salud:

• Hace una pequeña abertura en esa área para insertar un tubo delgado (un catéter) en un vaso sanguíneo
• Pasa el tubo a través del vaso hasta su corazón, usando rayos X para guiarse
• Inyecta un medio de contraste en sus arterias. El tinte resalta su corazón y vasos sanguíneos en las radiografías
• Reemplaza el primer tubo con otro que tenga un pequeño globo desinflado en un extremo
• Guía el globo hasta el bloqueo y lo infla para empujar la placa contra la pared de la arteria. Esto la ensancha, mejorando el flujo sanguíneo
• En ocasiones, coloca un pequeño tubo con una malla en la arteria para ayudar a mantenerla abierta. El tubo se conoce como stent. Algunos stents tienen una capa con medicamento para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre

¿Qué ocurre después de una angioplastia?

Si se sometió a una angioplastia para el dolor de pecho, estará en una sala de recuperación durante unas horas. Es posible que pase la noche en el hospital. Su profesional de la salud puede recetarle medicamentos para prevenir la formación de coágulos de sangre. La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales después de una semana.

Si se sometió a una angioplastia de emergencia por un ataque cardíaco, deberá permanecer en el hospital algunos días más.

¿Tiene algún riesgo de la angioplastia?

La angioplastia es muy segura, pero todo procedimiento invasivo tiene sus riesgos. Puede tener un hematoma, sentir dolor o sangrado en el lugar donde se insertaron los tubos. Los problemas más graves no ocurren muy a menudo, pero son posibles. Pueden incluir sangrado grave, coágulos de sangre y nuevo estrechamiento de la arteria.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre