La enfermedad cardiaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos. También es una causa importante de discapacidad. Sin embargo, usted puede tomar medidas para mejorar su salud y ayudar a prevenir enfermedades del corazón. El primer paso es comprender su riesgo de enfermedad cardíaca. Su riesgo depende de muchos factores, algunos de los cuales puede cambiar y otros no. Conocerlos y trabajar en las cosas que puede cambiar puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.

¿Cuáles son los factores de riesgo de enfermedades cardíacas que no puedo cambiar?

• Su edad: Su riesgo de enfermedad cardíaca aumenta a medida que envejece. El riesgo es mayor para:
  • Hombres de 45 años y mayores
  • Mujeres de 55 años y mayores
• Su sexo: Algunos factores de riesgo pueden afectar de manera diferente a mujeres y hombres. Por ejemplo:
  • La hormona estrógeno brinda cierta protección contra las enfermedades cardíacas a las mujeres
  • La diabetes pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca a las mujeres que a los hombres
• Su raza u origen étnico: Ciertos grupos tienen mayores riesgos que otros. Por ejemplo:
  • Los afrodescendientes tienen más probabilidades que los caucásicos de morir de enfermedades cardíacas, mientras que los hispanos y latinos tienen menos probabilidades de morir a causa de ellas
  • Como grupo, los estadounidenses de origen asiático tienen tasas más bajas de enfermedades cardíacas que otros grupos, pero los estadounidenses del sur de Asia tienen tasas más altas
• Su historia familiar: Su riesgo es mayor si tiene un familiar cercano que tuvo una enfermedad cardíaca a una edad temprana, por ejemplo si:
  • Su padre o hermano fue diagnosticado antes de los 55 años
  • Su madre o hermana fue diagnosticada antes de los 65 años
• Antecedentes de preeclampsia: Esta afección consiste en un repentino aumento de la presión arterial y demasiada proteína en la orina durante el embarazo

¿Cuáles son los factores de riesgo de enfermedad cardíaca que puedo cambiar y qué puedo hacer para bajar mi riesgo?

Hay muchos factores de riesgo de enfermedades cardíacas que usted puede cambiar. Si realiza estos cambios, no sólo ayudará a proteger su corazón. También puede mejorar su salud y bienestar general.

Es posible que deba hacer muchos cambios. Si es necesario, puede realizar los cambios gradualmente, uno a la vez. Lo más importante es hacerlos. Dependiendo de su estilo de vida, estos cambios podrían incluir:

• Controlar su presión arterial: La aumento de la presión arterial es un importante factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Es importante controlar su presión arterial con regularidad, al menos una vez al año para la mayoría de los adultos y con mayor frecuencia si tiene hipertensión. También puede tomar medidas, incluyendo cambios en el estilo de vida, para prevenir o controlar la presión arterial alta
• Controlar sus niveles de colesterol y triglicéridos:
  • Niveles altos de colesterol pueden bloquear las arterias y aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y ataque cardíaco. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos (si son necesarios) pueden bajar el colesterol
  • Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre. Los niveles altos de triglicéridos también pueden aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, especialmente en las mujeres
• Mantener un peso saludable: El sobrepeso o tener obesidad pueden aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Esto se debe principalmente a que están relacionados con otros factores de riesgo de enfermedades del corazón, incluyendo niveles altos de colesterol y triglicéridos en la sangre, presión arterial alta y diabetes. Controlar su peso puede reducir estos riesgos
• Consumir una dieta saludable: Trate de limitar las grasas saturadas, los alimentos con alto contenido de sodio (sal) y el azúcar añadido. En su lugar, coma muchas frutas frescas, verduras y cereales integrales. La dieta DASH es un ejemplo de un plan de alimentación que puede ayudarle a bajar la presión arterial y el colesterol, lo que puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
• Realizar actividad física regular: Hacer ejercicio regularmente tiene muchos beneficios, incluyendo fortalecer el corazón y mejorar la circulación. También puede ayudarle a mantener un peso saludable y bajar el colesterol y la presión arterial. Todo esto puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca
• Limitar el alcohol: Beber demasiado alcohol puede subir la presión arterial. También agrega calorías adicionales, lo que puede causar aumento de peso. Ambos suben el riesgo de enfermedad cardíaca. Es mejor no beber, pero si lo hace:
  • No tome más de 2 tragos al día si es hombre
  • No tome más de 1 trago al día si es mujer
• No fumar: Fumar cigarrillos sube la presión arterial y aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un accidente cerebrovascular
  • Si no fuma, no empiece
  • Si fuma, dejar de fumar bajará su riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Hable con su profesional de la salud para que le ayude a encontrar la mejor forma de dejar de fumar
• Controlar el estrés: El estrés está relacionado con las enfermedades cardíacas de muchas maneras. Puede elevar su presión arterial. El estrés extremo puede ser un "desencadenante" de un ataque cardíaco. Además, algunas formas comunes de lidiar con el estrés, como comer en exceso, beber demasiado y fumar, son dañinos para el corazón. Algunas formas de ayudar a controlar el estrés incluyen hacer ejercicio, escuchar música, concentrarse en algo tranquilo o pacífico y meditar
• Controlar la diabetes: Tener diabetes duplica el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón relacionada a la diabetes. Esto se debe a que, con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre (azúcar en sangre) causados por la diabetes pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón y los vasos sanguíneos. Por ello, es importante hacerse una prueba de diabetes y, si la tiene, mantenerla bajo control
• Dormir bien: Si no duerme lo suficiente, sube el riesgo de hipertensión arterial, obesidad y diabetes. Estas tres cosas pueden aumentar su riesgo de tener una enfermedad del corazón. Para mejorar su sueño:
  • Si es adulto, trate de dormir de siete a nueve horas cada noche
  • Trate de tener buenos hábitos de sueño, como mantener un horario nocturno regular y crear un buen ambiente en su dormitorio
  • Si tiene problemas para dormir frecuentes, hable con su proveedor de atención médica. La apnea del sueño es un problema que hace que las personas dejen de respirar brevemente muchas veces durante el sueño. Esto interfiere con su capacidad para descansar bien y puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Si piensa que podría tener apnea del sueño, consulte con su profesional de la salud sobre la posibilidad de hacerse un estudio del sueño. Y si tiene apnea del sueño, busque recibir tratamiento.