¿Qué es un coágulo de sangre?

Un coágulo de sangre es una masa que se forma cuando las plaquetas, proteínas y células de la sangre se pegan entre sí. Cuando se lastima, su cuerpo forma un coágulo de sangre para detener el sangrado. Una vez que se detiene el sangrado y se produce la curación, en general, su cuerpo descompone y elimina el coágulo de sangre. Pero, a veces, se forman coágulos de sangre donde no deberían, su cuerpo produce demasiados coágulos o coágulos anormales; o no se descomponen como deberían. Estos coágulos de sangre pueden ser peligrosos y causar otros problemas de salud.

Los coágulos de sangre se pueden formar o viajar a los vasos sanguíneos de las extremidades, los pulmones, el cerebro, el corazón y los riñones. Los tipos de problemas que pueden causar los coágulos de sangre dependen de dónde se ubiquen:

• La trombosis venosa profunda es un coágulo de sangre en una vena profunda, en general en la parte inferior de la pierna, el muslo o la pelvis. Puede bloquear una vena y dañar su pierna
• Puede ocurrir una embolia pulmonar cuando un trombo en una vena se desprende y viaja por el torrente sanguíneo hasta los pulmones. Una embolia pulmonar, especialmente si es grande, puede dañar sus pulmones y evitar que otros órganos reciban suficiente oxígeno
• La trombosis de senos venosos cerebrales es un coágulo de sangre poco común en los senos venosos del cerebro. Normalmente, los senos venosos drenan sangre de su cerebro. La trombosis venosa cerebral bloquea el drenaje de sangre y puede causar un accidente cerebrovascular hemorrágico
• Los coágulos de sangre en otras partes del cuerpo pueden causar problemas como un accidente cerebrovascular isquémico, un ataque cardíaco, problemas en los riñones, insuficiencia renal y problemas durante el embarazo

¿Quiénes tienen más riesgo de tener coágulos de sangre?

Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de tener coágulos sanguíneos:

• Arterioesclerosis
• Fibrilación auricular
• Tener sobrepeso u obesidad
• Cáncer y tratamientos contra el cáncer
• Ciertos trastornos genéticos
• Ciertas cirugías
• Enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)
• Diabetes
• Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos
• Embarazo y parto
• Lesiones graves
• Algunos medicamentos, incluyendo píldoras anticonceptivas
• Fumar
• Permanecer en una posición durante mucho tiempo, como estar en el hospital o hacer un viaje largo en automóvil o avión

¿Cuáles son los síntomas de los coágulos de sangre?

Los síntomas de los coágulos de sangre pueden ser diferentes, dependiendo de dónde se encuentre:

• En el abdomen, dolor abdominal, náusea y vómitos
• En un brazo o una pierna, dolor, hinchazón, sensibilidad y calor repentino o gradual
• En los pulmones, dificultad para respirar, dolor al respirar profundamente, respiración rápida y aumento de la frecuencia cardíaca
• En el cerebro, dificultad para hablar, problemas de visión, convulsiones, debilidad en un lado del cuerpo y dolor de cabeza intenso y repentino
• En el corazón, dolor en el pecho, sudoración, dificultad para respirar y dolor en el brazo izquierdo

¿Cómo se diagnostican los coágulos de sangre?

• Realizará un examen físico
• Analizará su historia clínica, incluyendo preguntas sobre sus síntomas
• Puede solicitar análisis de sangre, incluyendo una prueba de dímero D
• Puede solicitar pruebas de imágenes, como:
  • Ultrasonido
  • Radiografías de las venas (venografía) o de los vasos sanguíneos (angiografía) que se toman tras recibir una inyección de material de contraste. El tinte aparece en la radiografía y permite ver cómo fluye la sangre
  • Tomografía computarizada

¿Cuáles son los tratamientos para los coágulos de sangre?

Los tratamientos para los coágulos de sangre dependen de dónde se encuentre el coágulo de sangre y su gravedad. Los tratamientos pueden incluir:

• Anticoagulantes
• Otros medicamentos, incluyendo trombolíticos. Estos son medicinas que disuelven los coágulos de sangre. Por lo general, se usan cuando los coágulos son graves
• Cirugía y otros procedimientos para eliminar los coágulos de sangre

¿Se pueden prevenir los coágulos de sangre?

Es posible que pueda ayudar a prevenir los coágulos de sangre al:

• Moverse lo antes posible después de haber estado mucho tiempo inmóvil, como después de una cirugía, enfermedad o lesión
• Levantarse y moverse cada cierto tiempo si debe estar sentado durante largos períodos de tiempo, por ejemplo, si está en un vuelo o en un viaje en automóvil largo
• Usar medias de compresión después de una cirugía o durante un vuelo largo
• Hacer actividad física regular
• No fumar
• Mantener un peso saludable

Algunas personas con alto riesgo pueden necesitar tomar anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos de sangre.