¿Qué es la parálisis cerebral?

La parálisis cerebral (PC) es un grupo de trastornos neurológicos que causan problemas del movimiento, el equilibrio y la postura. La primera parte del nombre de esta afección, parálisis, significa debilidad o problemas para usar los músculos; mientras que la segunda, cerebral, significa que tiene que ver con el cerebro.

La parálisis cerebral puede variar de leve a grave. El daño cerebral y las discapacidades que provoca son permanentes. Sin embargo, los tratamientos pueden mejorar la vida de las personas que padecen esta afección. Por ejemplo, los tratamientos pueden ayudar a mejorar sus habilidades motoras y su capacidad de comunicarse.

¿Qué tipos de parálisis cerebral existen?

Existen diferentes tipos de parálisis cerebral:

• Parálisis cerebral espástica: Es el tipo más común. Provoca un aumento del tono muscular, rigidez de los músculos y dificultad con los movimientos. A veces, solo afecta a una parte del cuerpo. En otros casos, puede afectar tanto a los brazos como a las piernas, el tronco y la cara
• Parálisis cerebral discinética: Causa problemas para controlar el movimiento de manos, brazos, pies y piernas. Esto puede dificultar estar sentado y caminar
• Parálisis cerebral atáxica: Causa problemas de equilibrio y coordinación
• Parálisis cerebral mixta: Significa que tiene síntomas de más de un tipo

¿Qué causa la parálisis cerebral?

La causa de la parálisis cerebral es un desarrollo anormal o daño al cerebro en desarrollo. Cuando este desarrollo o daño ocurre antes del nacimiento, se conoce como parálisis cerebral congénita. La mayoría de los casos de parálisis cerebral son congénitos y sus causas pueden incluir:

• Cambios genéticos (variantes)
• Malformaciones cerebrales
• Infecciones o fiebre en la madre embarazada
• Una lesión en el bebé en desarrollo

La parálisis cerebral también puede ocurrir durante o después del nacimiento. La parálisis cerebral que ocurre más de 28 días después del nacimiento se conoce como parálisis cerebral adquirida. Sus causas pueden incluir:

• Daño cerebral en los primeros meses o años de vida
• Infecciones como meningitis o encefalitis
• Problemas con el flujo sanguíneo al cerebro, por ejemplo, debido a un accidente cerebrovascular o vasos sanguíneos anormales
• Lesiones en la cabeza, por ejemplo, debido a un accidente automovilístico, una caídas o maltrato infantil

En algunos casos, se desconoce la causa de la parálisis cerebral congénita o adquirida.

¿Quién tiene más probabilidades de tener parálisis cerebral?

Ciertas afecciones o eventos médicos que pueden ocurrir durante el embarazo y el parto que pueden aumentar el riesgo de parálisis cerebral congénita. Estos pueden incluir:

• Nacer demasiado pequeño
• Nacer demasiado temprano
• Ser gemelo u otro tipo de nacimiento múltiple
• Ser concebido mediante fertilización in vitro u otra tecnología de reproducción asistida
• Una Infecciones en la persona embarazada
• Problemas de salud en la persona embarazada, como de problemas de la tiroides o convulsiones
• Ictericia severa en el recién nacido
• Tener complicaciones durante el parto
• Incompatibilidad Rh
• Exposición a químicos tóxicos durante el embarazo

¿Cuáles son los signos de la parálisis cerebral?

Hay muchos tipos y niveles diferentes de discapacidad por parálisis cerebral, por lo que los signos pueden ser diferentes en cada niño. Estos signos suelen aparecer en los primeros meses de vida. Pueden incluir:

• Retrasos en el desarrollo: Su hijo puede tardar en alcanzar hitos del desarrollo, como aprender a darse vuelta, sentarse, gatear o caminar
• Tono muscular anormal: Su hijo puede parecer flácido o puede estar rígido
• Postura inusual o favorecer un lado del cuerpo al alcanzar objetos, gatear o moverse
• Músculos rígidos o tensos y reflejos exagerados (espasticidad)
• Temblores en brazos, piernas, manos o pies
• Movimientos repentinos y sin control

Es importante saber que los niños sin parálisis cerebral también pueden tener estos signos. Hable con el profesional de la salud de su hijo para saber si tiene alguno de estos signos y obtener un diagnóstico correcto.

¿Cómo se diagnostica la parálisis cerebral?

El diagnóstico de la parálisis cerebral implica varios pasos:

• Monitoreo (o vigilancia) del desarrollo significa observar el crecimiento y desarrollo de un niño a lo largo del tiempo. Si hay alguna inquietud sobre el desarrollo de su hijo, debe someterse a una prueba del desarrollo lo antes posible
• Prueba del desarrollo implica darle a su hijo un examen corto para detectar si tiene retrasos motores, de movimiento u otros retrasos del desarrollo. Si las pruebas de detección no son normales, el profesional de la salud recomendará más evaluaciones
• Evaluaciones médicas y del desarrollo se usan para diagnosticar el trastorno de su hijo. Para hacer el diagnóstico, su profesional de la salud:
  • Verificará las habilidades motoras, el tono muscular, los reflejos y la postura de su hijo
  • Preguntará sobre su historia clínica
  • Puede solicitar pruebas de laboratorio, pruebas genéticas y / o pruebas por imágenes

¿Cuáles son los tratamientos para la parálisis cerebral?

No existe una cura para la parálisis cerebral, pero el tratamiento puede mejorar la vida de quienes la padecen. Es importante comenzar un programa de tratamiento lo antes posible.

Un equipo de profesionales de la salud trabajará con usted y su hijo para desarrollar un plan de tratamiento. Los tratamientos comunes incluyen:

• Medicamentos
• Cirugía
• Aparatos para movilidad asistida como aparatos ortopédicos y andadores
• Terapia física, ocupacional, recreativa y del habla

¿Se puede prevenir la parálisis cerebral?

No se pueden prevenir los problemas genéticos que pueden causar parálisis cerebral, pero puede ser posible controlar o evitar algunos de sus factores de riesgo. Por ejemplo:

• Si está embarazada, asegúrese de vacunarse contra infecciones que podrían causar parálisis cerebral en su bebé en desarrollo
• Reciba atención prenatal regular, que puede reducir el riesgo de parto prematuro o de tener un bebé con bajo peso al nacer. También puede ayudarla a controlar cualquier problema de salud que pueda aumentar el riesgo de parálisis cerebral
• Usar asientos de seguridad para bebés y niños pequeños para prevenir lesiones en la cabeza que podrían causar parálisis cerebral, una posible causa de parálisis cerebral