¿Qué es la diabetes?

Si usted tiene diabetes, sus niveles de glucosa o azúcar en sangre son demasiado altos. La glucosa proviene de los alimentos que come. Una hormona llamada insulina ayuda a que la glucosa ingrese a las células para darles energía. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina. En la diabetes tipo 2, el cuerpo no produce o no utiliza bien la insulina. Sin suficiente insulina, la glucosa permanece en la sangre.

¿Qué es la diabetes gestacional?

Algunas personas ya tienen diabetes antes de quedar embarazadas, pero otras pueden desarrollar diabetes durante el embarazo. Este tipo de diabetes se denomina diabetes gestacional y suele desarrollarse alrededor de la semana 24 del embarazo. Sucede cuando el cuerpo no puede producir la insulina adicional que necesita durante el embarazo. Los investigadores creen que la diabetes gestacional es causada por los cambios hormonales del embarazo, junto con factores genéticos y de estilo de vida.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar diabetes gestacional?

Cualquier persona que esté embarazada podría desarrollar diabetes gestacional. Pero es más probable que la desarrolle si:

• Tiene sobrepeso u obesidad
• Tiene antecedentes familiares de diabetes
• Tuvo diabetes gestacional en un embarazo anterior
• Ha dado a luz a un bebé que pesó 9 libras o más
• Tiene síndrome de ovario poliquístico
• Es afroamericana, hispana/latina, indígena americana, nativa de Alaska, nativa de Hawaii o de las islas del Pacífico

¿Cómo sé si tengo diabetes gestacional?

La diabetes gestacional no suele presentar síntomas. Si tiene síntomas, pueden ser leves, como tener más sed de lo normal o tener que orinar con más frecuencia.

Si está embarazada, lo más probable es que le hagan una prueba de detección de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo. Pero si tiene una mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional, es posible que le hagan una prueba durante su primera visita prenatal. Su profesional de la salud utilizará una o más pruebas de glucosa en sangre para detectar la diabetes gestacional. Es posible que le hagan la prueba de sobrecarga oral de glucosa, la prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO) o ambas.

Para estas dos pruebas, usted beberá un líquido azucarado y esperará durante una hora antes de que le tomen una muestra de sangre. Si usted tiene una prueba de tolerancia a la glucose, también se le tomará una muestra de sangre después de dos y tres horas.

¿Cómo puede la diabetes afectar el embarazo?

Tener diabetes durante el embarazo puede afectar su salud. Por ejemplo:

• Tiene más probabilidades de desarrollar preeclampsia, una afección médica grave que provoca un aumento repentino de la presión arterial
• Tiene más probabilidades de necesitar una cesárea, porque es más probable que tu bebé sea más grande que el promedio
• Los cambios en sus hormonas y en su cuerpo durante el embarazo pueden afectar sus niveles de glucosa en sangre. Si tenía diabetes antes del embarazo, es posible que ahora deba ajustar su plan de alimentación, su rutina de actividad física y/o sus medicamentos. Si tiene algún problema de salud relacionado con la diabetes, es posible que empeore durante el embarazo
• La diabetes gestacional suele desaparecer después de que nace el bebé, pero usted tendrá un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante

Tener diabetes durante el embarazo también puede afectar la salud de su bebé en desarrollo:

• Si tiene niveles altos de glucosa en sangre al comienzo de su embarazo, existe un mayor riesgo de defectos congénitos
• Su bebé correrá riesgo de tener obesidad y diabetes tipo 2 más adelante en su vida
• Es más probable que su bebé nazca antes de tiempo
• Su bebé puede tener problemas respiratorios o hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) inmediatamente después del nacimiento
• Existe un mayor riesgo de pérdida del embarazo y muerte fetal

¿Cómo puedo manejar la diabetes durante el embarazo?

Hay medidas que puede tomar para controlar la diabetes antes, durante y después del embarazo.

Si ya tiene diabetes, el mejor momento para controlar su nivel de glucosa en sangre es antes de quedar embarazada. Los niveles altos de glucosa en sangre pueden ser perjudiciales para su bebé en desarrollo durante las primeras semanas de embarazo, incluso antes de que sepa que está embarazada. Consulte con su profesional de la salud para que la ayude a planificar el embarazo. Puede hablar sobre cómo reducir el riesgo de problemas de salud para usted y su bebé en desarrollo. También puede hablar sobre su dieta, actividad física y qué medicamentos para la diabetes son seguros durante el embarazo.

Durante el embarazo, usted colaborará con su médico para controlar sus niveles de glucosa en sangre. Es posible que pueda controlarlos con una dieta saludable y actividad física regular. Si eso no es suficiente, deberá tomar medicamentos para la diabetes. También es importante que:

• Realice controles prenatales regulares
• Tome sus vitaminas prenatales
• No consuma sustancias nocivas como alcohol, tabaco y drogas ilegales

Después del embarazo, hay medidas que debe tomar para mantenerse saludable:

• Si tuvo diabetes gestacional, corre el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Se le realizarán pruebas para detectarla entre 4 y 12 semanas después de dar a luz. Incluso si sus niveles de glucosa en sangre han vuelto a la normalidad, deberá realizarlos cada 1 a 3 años
• Si ya tenía diabetes antes del embarazo, usted y su profesional de la salud controlarán los cambios en sus niveles de glucosa en sangre. Le indicarán si necesita ajustar su plan de control de la diabetes

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales