¿Qué es la glucosa en sangre?

La glucosa en sangre, o azúcar en la sangre, es el azúcar principal que se encuentra en la sangre. Es la principal fuente de energía de su cuerpo. Proviene de los alimentos que consume. Su cuerpo descompone la mayor parte de ese alimento en glucosa y la libera en el torrente sanguíneo. Cuando su glucosa en sangre sube, le indica a su páncreas que libere insulina. La insulina es una hormona que ayuda a que la glucosa entre en las células para ser utilizada como energía.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa en la sangre son demasiado altos. Cuando tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina, no puede usarla tan bien como debería, o ambas cosas a la vez. Eso provoca que demasiada glucosa permanezca en la sangre y no llegue a las células. Con el tiempo, tener demasiada glucosa en la sangre puede causar problemas de salud serios (llamadas complicaciones de la diabetes). Por ello, si tiene diabetes, es importante mantener sus niveles de glucosa en la sangre dentro de su rango objetivo.

¿Qué son los objetivos de glucosa en sangre?

Si tiene diabetes, su objetivo de glucosa en sangre (objetivo glucémico) es el rango que intenta alcanzar en lo posible. Los objetivos típicos son:

• Antes de una comida: 80 a 130 mg/dL
• Dos horas después del comienzo de una comida: Menos de 180 mg/dL

Sus objetivos de glucosa en sangre pueden ser diferentes según su edad, algún problema de salud adicional que tenga y otros factores. Hable con su equipo de atención médica sobre el mejor rango objetivo para usted.

¿Cuándo y cómo debo controlar mi glucosa en sangre?

Si tiene diabetes, es probable que deba controlar su glucosa en sangre todos los días para asegurarse de que sus valores de glucosa en sangre se encuentren en su rango objetivo. Algunas personas pueden necesitar controlar su glucosa en sangre varias veces al día. Pregúntele a su equipo de atención médica con qué frecuencia debe revisarlo.

La forma más común de verificar su nivel de glucosa en sangre en el hogar es con un medidor de glucosa en sangre. Un medidor de glucosa en sangre mide la cantidad de glucosa en una pequeña muestra de sangre, generalmente de la punta de su dedo.

El monitoreo continuo de glucosa (MCG) es otra forma de verificar sus niveles de glucosa. La mayoría de los sistemas de MCG utilizan un pequeño sensor que se inserta debajo de la piel. El sensor mide su nivel de glucosa cada pocos minutos. Puede mostrar cambios en su nivel de glucosa durante el día y la noche. Un sistema de MCG es especialmente útil para las personas que usan insulina y tienen problemas de glucosa en sangre baja.

Su profesional de la salud también controlará su glucosa en sangre con un análisis de sangre llamado hemoglobina glicosilada (HbA1c o A1C). Este comprueba su nivel promedio de glucosa en sangre durante los últimos tres meses. En general, las personas con diabetes se hacen una prueba de hemoglobina glicosilada al menos dos veces al año. Pero es posible que necesite la prueba con más frecuencia si no cumple con sus objetivos de tratamiento de la diabetes.

¿Qué ocurre si mi nivel de glucosa en sangre es demasiado alto?

La glucemia alta se llama hiperglucemia. Los síntomas de que sus niveles de glucosa en la sangre pueden ser demasiado altos incluyen:

• Sensación de sed
• Sentirse cansado o débil
• Dolores de cabeza
• Orinar con frecuencia
• Visión borrosa

Si tiene a menudo niveles altos de glucosa en sangre o síntomas de niveles altos de glucosa en sangre, hable con su equipo de atención médica. Es posible que necesite un cambio en su plan de alimentación para la diabetes, plan de actividad física o medicamentos para la diabetes.

El nivel alto de glucosa en la sangre también puede ser causado por otros trastornos que pueden afectar los niveles de insulina o glucosa en la sangre. Estas afecciones incluyen problemas con el páncreas o las glándulas suprarrenales.

¿Qué ocurre si mi nivel de glucosa en sangre se vuelve bajo para mí?

La hipoglucemia, también llamada bajo nivel de glucosa en la sangre, ocurre cuando su nivel de glucosa en la sangre cae por debajo de lo que es saludable para usted. Para muchas personas con diabetes, esto significa una lectura de glucosa en sangre inferior a 70 mg/dL. Su cifra puede ser diferente, por lo que consulte con su equipo de atención médica para averiguar qué nivel de glucosa en sangre es bajo para usted.

Los síntomas de un nivel bajo de glucosa en la sangre tienden a aparecer rápidamente. Los síntomas pueden ser diferentes para cada persona, pero pueden incluir:

• Agitación
• Sudoración
• Nerviosismo o ansiedad
• Irritabilidad o confusión
• Mareos
• Hambre

Los niveles bajos de glucosa en sangre pueden ser comunes en las personas con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2 que toman ciertos medicamentos para la diabetes. Si piensa que puede tener un nivel bajo de glucosa en la sangre, verifique su nivel aunque no tenga síntomas. Un nivel bajo de glucosa en la sangre puede ser peligroso y debe tratarse lo antes posible.

Aunque es raro, aún puede tener un nivel bajo de glucosa en la sangre sin tener diabetes. Las causas pueden incluir afecciones como enfermedad del hígado, enfermedad renal y deficiencias hormonales (falta de ciertas hormonas). Algunos medicamentos, como ciertas medicinas para el corazón y antibióticos, también pueden causarlo. Consulte a su proveedor para averiguar la causa de su nivel bajo de glucosa en sangre y cómo tratarlo.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales