¿Qué es la prueba de fosfatasa alcalina?

La prueba de fosfatasa alcalina mide los niveles de fosfatasa alcalina (FA) en la sangre. La fosfatasa alcalina es una enzima, una proteína que acelera ciertas reacciones químicas en el cuerpo. La fosfatasa alcalina se encuentra en todos los tejidos del cuerpo, pero puede haber cantidades mayores en el hígado, las vías biliares y los huesos. Cada parte del cuerpo produce un tipo diferente de fosfatasa alcalina.

Niveles anormales de fosfatasa alcalina en la sangre pueden ser un signo de un gran número de afecciones de salud, incluyendo enfermedad hepática, trastornos de los huesos y enfermedad renal crónica. La cantidad de fosfatasa alcalina liberada en la sangre puede verse afectada por daño en el hígado, problemas que afectan el crecimiento de los huesos y ciertas enfermedades gastrointestinales. Sin embargo, la prueba de fosfatasa alcalina no puede identificar la causa de FA en la sangre. Por ello, a menudo se necesitan más pruebas para hacer un diagnóstico.

Otros nombres: FA, ALP (por sus siglas en inglés)

¿Para qué se usa?

La prueba de fosfatasa alcalina a menudo se usa para ayudar a detectar enfermedades del hígado o los huesos. La prueba también puede ayudar a diagnosticar o monitorear otras afecciones de salud.

¿Por qué necesito una prueba de fosfatasa alcalina?

Su profesional de la salud puede pedir una prueba de fosfatasa alcalina como parte de un control de rutina. Muchas afecciones pueden afectar los niveles de esta enzima, por ello, la prueba a menudo se hace con otros exámenes sanguíneos. Estos exámenes incluyen un panel metabólico completo (PMC) o pruebas de función del hígado, las que revisan qué tan bien funciona su hígado.

También se puede pedir una prueba de fosfatasa alcalina si usted tiene síntomas de daño en el hígado o una enfermedad de los huesos.

Los síntomas de enfermedad del hígado pueden incluir:

• Náuseas y vómitos
• Falta de apetito
• Fatiga
• Debilidad
• Ictericia, que causa un tono amarillento de la piel y los ojos
• Hinchazón y/o dolor en el abdomen
• Hinchazón en los tobillos y piernas
• Orina de color oscuro o heces de color claro
• Picazón frecuente

Los síntomas de las enfermedades de los huesos pueden incluir:

• Dolor de huesos
• Inflamación y artritis en sus articulaciones
• Huesos alargados o con formas anormales
• Fractura de huesos

¿Qué ocurre durante una prueba de fosfatasa alcalina?

La prueba de fosfatasa alcalina es un tipo de análisis de sangre. Durante la prueba, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial. En general, la prueba FA se hace con otros exámenes sanguíneos. A menudo se necesita ayunar (no comer ni beber nada) por varias horas antes de las pruebas.

Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos antes de la prueba, por lo que debe informar a su profesional de la salud sobre todo lo que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento a menos que se lo indiquen.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Niveles altos de fosfatasa alcalina pueden ser un signo de daño en el hígado o enfermedad de los huesos. Los problemas en el hígado y trastornos de los huesos producen diferentes tipos de fosfatasa alcalina, pero sus resultados no pueden indicar qué tipo de FA está elevado.

Si sus resultados indican altos niveles de fosfatasa alcalina, su profesional de la salud puede solicitar otros análisis para averiguar qué está causando el problema. Estas pruebas pueden incluir:

• Una prueba de isoenzima FA: Esta prueba puede indicar qué parte del cuerpo está produciendo FA. Sin embargo, esta prueba puede que no esté disponible en todos lados
• Prueba de función del hígado: Si los resultados de estos exámenes también son altos, entonces es probable que sus niveles altos de FA provengan de un problema del hígado

Niveles altos de fosfatasa alcalina elevados de su hígado pueden ser signo de:

• Obstrucción en sus vías biliares
• Cirrosis
• Hepatitis
• Mononucleosis, que a veces puede causar inflamación del hígado

Si los niveles de fosfatasa están altos y los resultados de las pruebas del hígado son normales, el problema tal vez se trate de un trastorno de los huesos, como enfermedad de Paget en el hueso. Este trastorno hace que sus huesos sean inusualmente largos y débiles, lo que causa que se rompan más fácilmente.

Niveles moderadamente altos de fosfatasa alcalina pueden ser un signo de muchos tipos de afecciones, incluyendo:

• Linfoma de Hodgkin
• Insuficiencia cardíaca
• Ciertas infecciones

Es posible tener niveles de fosfatasa alcalina más altos de lo normal y no tener ninguna afección que necesite tratamiento. Su profesional de la salud tomará en cuenta sus síntomas, historia clínica y los resultados de otras pruebas para hacer un diagnóstico.

Niveles bajos de fosfatasa alcalina

• Deficiencia de zinc
• Falta de proteína
• Desnutrición
• Anemia perniciosa
• Enfermedad de la tiroides
• Enfermedad de Wilson
• Hipofosfatemia, un trastorno genético poco común que afecta los huesos y dientes

Conozca más sobre exámenes de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender sus resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de fosfatasa alcalina?

Muchos factores pueden afectar los niveles de fosfatasa alcalina. Por ejemplo:

• El embarazo puede causar niveles más elevados de lo normal
• Los niños y adolescentes pueden tener niveles más altos de fosfatasa alcalina porque sus huesos están creciendo
• Los anticonceptivos y ciertos medicamentos pueden bajar los niveles de esta enzima, mientras que otros medicamentos los pueden elevar
• Comer alimentos grasosos antes de una prueba de fosfatasa alcalina puede causar un pequeño incremento de fosfatasa alcalina

Hable con su profesional de la salud para saber qué significan sus resultados.