¿Qué es la prueba del gasometría arterial?

Una prueba de gasometría arterial (GSA) mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono (CO2) en una muestra de su sangre. La medición de oxígeno en la sangre muestra qué tan bien mueven los pulmones el oxígeno del aire a su sangre cuando usted inhala. La medición de dióxido de carbono muestra qué tan bien sus pulmones remueven el dióxido de carbono de su sangre cuando usted exhala.

En la mayoría de los análisis de sangre se toma una muestra de una vena. Para esta prueba, un profesional de la salud toma la muestra de sangre de una arteria. Esto es porque la sangre arterial tiene niveles de oxígeno más altos que la de una vena.

La prueba de gasometría arterial por lo general también incluye las siguientes mediciones:

• Saturación de oxígeno (O2 Sat): mide cuánto oxígeno transportan sus glóbulos rojos
• Presión parcial de oxígeno (PaO2): mide la presión del oxígeno que se disuelve en su sangre. Esto ayuda a mostrar qué tan bien se mueve el oxígeno de sus pulmones a su torrente sanguíneo cuando usted inhala al respirar
• Presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2): mide la cantidad de dióxido de carbono en su sangre. El dióxido de carbono es un producto de desecho acídico que produce su cuerpo naturalmente. También muestra que tan bien los pulmones eliminan el dióxido de carbono de su cuerpo cuando exhala
• Equilibro ácido-base (nivel de pH): mide la acidez de su sangre. Demasiado ácido se llama acidosis. Demasiada base (alcalina) se llama alcalosis. Si su sangre y sus tejidos se vuelven ligeramente acídicos o básicos (alcalinos), puede afectar gravemente muchos de sus órganos e incluso poner en riesgo la vida.

La gasometría arterial también puede medir la concentración de bicarbonato (HCO3). El bicarbonato es un electrolito. Los electrolitos son minerales con carga eléctrica que ayudan a controlar la cantidad de líquidos y el equilibrio de ácidos y bases (equilibrio del pH) en su cuerpo. La mayor parte del dióxido de carbono de la sangre se almacena en forma de bicarbonato. Por lo tanto, esta medición puede ayudar a mostrar sus niveles de dióxido de carbono.

Nombres alternativos: análisis de gases sanguíneos, análisis de gases arteriales, análisis de gases de la sangre arterial (GSA), prueba de saturación de oxígeno

¿Para qué se usa?

Una prueba de gasometría arterial puede ayudar a:

• Diagnosticar problemas serios de sus pulmones y respiración.  Sus pulmones son los órganos que obtienen en el oxígeno y lo pasan a la sangre. También se ocupan de desechar el dióxido de carbono y de mantener normal el equilibrio de su pH.
• Diagnosticar trastornos de los riñones. Similar a lo que hacen sus pulmones, los riñones ayudan a mantener normal su equilibrio de pH y a desechar el dióxido de carbono.
• Averiguar si un tratamiento está funcionando para trastornos respiratorios, enfermedad renal u otros problemas que pueden afectar su equilibrio ácido-base.

¿Por qué necesito una prueba de gasometría arterial?

Hay muchas razones por las que usted podría necesitar esta prueba. Por ejemplo, puede necesitar una prueba de gasometría arterial si:

• Tiene síntomas de acidosis, que es la presencia de mucho ácido en su sangre. Los síntomas pueden ser:
  • Respiración rápida descontrolada o profunda, la cual puede ser un signo de que sus pulmones están tratando de ajustar ácidos o bases al cambiar la cantidad de oxígeno o dióxido de carbono en su sangre
  • Arritmia (un problema con la frecuencia o ritmo del corazón)
  • Confusión
  • Fatiga
• Tiene síntomas de alcalosis, que es la presencia de muy poco ácido en su sangre. Los síntomas pueden ser:
  • Confusión
  • Náuseas y vómitos
  • Contracciones y/o calambres musculares
  • Entumecimiento en manos, pies o el rostro
  • Arritmia
• Está recibiendo tratamiento para una afección pulmonar o problema que afecta su respiración como:
  • Asma
  • Enfermedad de obstrucción pulmonar crónica (EPOC)
  • Fibrosis quística
  • Miastenia grave
• Tiene síntomas de:
  • Envenenamiento por dióxido de carbono
  • Una lesión por inhalación (respirar humo, aire caliente y/o químicos dañinos)
  • Una lesión de cabeza o cuello reciente que podría afectar su respiración
• Está recibiendo terapia con oxígeno en el hospital

¿Qué ocurre durante una prueba de gasometría arterial?

Generalmente se toma una muestra de sangre de una arteria de la muñeca, pero también puede tomarse de una arteria en su brazo o ingle. En el caso de un recién nacido, la muestra se puede tomar del talón o del cordón umbilical poco después del nacimiento.

Si la muestra de sangre se toma de la muñeca, el profesional de la salud primero probará su circulación sanguínea. Para eso aplicará presión sobre su muñeca para cortar el flujo sanguíneo a su mano por varios segundos. Luego, el profesional de la salud soltará su muñeca para revisar que tan rápido regresa el flujo sanguíneo a su mano. Si su flujo sanguíneo es normal, el profesional de la salud recolectará la muestra.

La toma de una muestra de sangre de una arteria suele ser más incómoda que la mayoría de las pruebas de sangre que se toman de una vena. Por ello, el profesional de la salud puede aplicar medicamento para adormecer su piel tras revisar su circulación. El proveedor insertará una aguja con una jeringa en la arteria para extraer un poco de sangre.

Una vez que la jeringa extrae la sangre, el profesional de la salud colocará un vendaje sobre la punción. Se le aplicará presión en el sitio por lo menos durante 5 minutos para detener el sangrado.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Es posible que usted necesite dejar de tomar ciertas medicinas antes de esta prueba, por lo que debe informar a su proveedor acerca de todos los medicamentos y suplementos que usted toma. No deje de tomar ningún medicamento a menos que su profesional de la salud se lo indique.

• Si usted toma anticoagulantes, incluyendo aspirina, pregunte a su profesional de la salud si debe dejar de tomarlos antes de su prueba.
• Ciertos medicamentos también pueden alterar su equilibrio de ácido-base (pH) y hacer que la prueba provoque resultados anormales.

Si usted recibe terapia con oxígeno, tal vez le desconecten el oxígeno durante unos 20 minutos antes de la prueba. Esto se hará sólo si usted puede respirar sin terapia con oxígeno.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba del nivel de oxígeno en la sangre son mínimos. Tal vez tenga un poco de sangrado, dolor o un pequeño moretón en el lugar donde se insertó la aguja. Es muy raro que la aguja dañe un nervio o una arteria. Se le puede indicar que evite levantar objetos pesados por 24 horas después de la prueba.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de la prueba de gasometría arterial involucran muchos sistemas corporales que pueden afectarse entre sí. Además, hay muchos trastornos que pueden causar resultados anormales. Por estas razones, es mejor que su profesional de la salud explique qué significan los resultados para su salud.

Generalmente para cada una de las siguientes medidas, su prueba de gasometría arterial también le mostrará cuáles son los rangos normales:

• Saturación de oxígeno (O2Sat): 95-100 por ciento
• Presión parcial de oxígeno (PaO2): 75-100 milímetros de mercurio (mm Hg)
• Presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2): 35-45 mm Hg
• Equilibro ácido-base (nivel de pH): 7,.35-7,.45.
• Bicarbonato (HCO3): 22-26 miliequivalentes por litro (mEq/L)

Una prueba de gasometría arterial por sí misma no brinda un diagnóstico definitivo. Por ello, si sus resultados no son normales, es probable que su profesional de la salud solicite más pruebas para hacer un diagnóstico. Por lo general, resultados anormales pueden significar que usted tiene un problema con sus pulmones o riñones o un trastorno metabólico. Los trastornos metabólicos afectan cómo su cuerpo utiliza el alimento para obtener energía.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de gasometría arterial?

Otra prueba llamada pulsioximetría puede revisar sus niveles de saturación de oxígeno en la sangre. Se coloca un dispositivo con un sensor especial en la punta de un dedo parecido a un broche (oxímetro). El dispositivo indica el porcentaje de glóbulos rojos que están llenos de oxígeno. El oxímetro puede ser útil si los niveles de oxígeno en la sangre son la única preocupación. Pregunte a su profesional de la salud si esta prueba es adecuada para usted.