¿Qué es la prueba de estreptococos del grupo B?

Los estreptococos B, también conocidos como estreptococos del grupo B (EGB), son un tipo de bacteria común en el tubo digestivo, el tracto urinario y la región genital. Muchas personas sanas tienen bacterias de estreptococos del grupo B en sus cuerpos.

La mayoría de las veces, las bacterias no son dañinas y no hacen que las personas se sientan enfermas ni presenten síntomas. Pero en casos raros, estas bacterias causan ciertas afecciones, conocidas como infecciones por estreptococos del grupo B. Esto es más probable en personas de 65 años o más, que tienen ciertos problemas de salud crónicos o un problema que debilita su sistema inmunitario. Y, en ocasiones, las infecciones por estreptococos del grupo B pueden ser muy graves o incluso poner en peligro la vida de los recién nacidos.

En la mayoría de los casos, no se sabe cómo se transmite la bacteria de estreptococo del grupo B entre las personas. Sin embargo, se sabe que las personas embarazadas pueden transmitir la bacteria a sus bebés durante el parto vaginal. En general, el estreptococo del grupo B se encuentra en la vagina y el recto, por lo que el bebé puede estar expuesto a la bacteria durante el parto. Es poco común, pero puede causar enfermedades graves en el bebé.

Hay dos tipos de infecciones por estreptococos del grupo B en los bebés. Los tipos se basan en la edad del bebé cuando los signos y síntomas comienzan a aparecer:

• En la infección por estreptococos del grupo B de aparición temprana, los signos y síntomas comienzan durante los primeros seis días de vida
• En la infección por estreptococos del grupo B de aparición tardía, los signos y síntomas comienzan entre los 7 y 89 días de vida. Se desconoce el origen de la infección por estreptococos del grupo B de aparición tardía

En los recién nacidos, el estreptococo del grupo B puede causar:

• Bacteriemia (infección en el torrente sanguíneo)
• Neumonía (inflamación del pulmón)
• Meningitis (inflamación del tejido delgado que rodea el cerebro y la médula espinal)
• Otras enfermedades graves

La bacteria del estreptococo del grupo B es una de las principales causas de meningitis e infecciones del torrente sanguíneo en los primeros 3 meses de vida de un recién nacido.

En personas embarazadas, el estreptococo del grupo B puede causar:

• Bacteriemia
• Corioamnionitis (infección de la placenta y del líquido amniótico)
• Endometritis (infección de la membrana que recubre el útero)
• Infecciones del tracto urinario

En adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, la bacteria puede causar:

• Bacteriemia
• Infecciones de las vías urinarias
• Neumonía
• Infecciones de huesos y articulaciones
• Endocarditis (infección de las válvulas cardíacas)
• Meningitis
• Infecciones de la piel o tejidos blandos

Una prueba de estreptococo del grupo B detecta la bacteria del estreptococo del grupo B. Si la prueba muestra que una persona embarazada tiene la bacteria, tomar antibióticos durante el parto puede proteger al bebé de la infección.

Nombres alternativos: estreptococos betahemolíticos del grupo B, streptococcus agalactiae, cultivo de estreptococos betahemolíticos

¿Para qué se usa?

La prueba de estreptococos del grupo B se suele usar para detectar bacterias de estreptococos del grupo B en personas embarazadas. La mayoría de las embarazadas se someten a pruebas de detección prenatal de rutina. También se puede utilizar en bebés que muestren signos de infección.

¿Por qué necesito una prueba de estreptococos del grupo B?

Usted podría necesitar una prueba de estreptococos B si está embarazada. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda la prueba a todas las personas embarazadas. En general, se hace entre las semanas 36 y 38 del embarazo. Si usted entra en el trabajo de parto antes de las 36 semanas, puede hacerse la prueba en ese momento.

Los síntomas dependen de la parte del cuerpo que esté infectada. Los síntomas de la infeccción por estreptococos del grupo B son diferentes en los recién nacidos comparados con personas de otras edades que contraen la afección. La mayoría de los recién nacidos que se enferman en la primera semana de vida (inicio temprano) presentan síntomas el día del nacimiento. Por el contrario, los bebés que desarrollan la enfermedad más tarde (aparición tardía) pueden parecer sanos al nacer y durante su primera semana de vida.

Un bebé podría necesitar una prueba de estreptococos del grupo B si tiene síntomas de infección, como:

• Fiebre alta
• Problemas para alimentarse
• Problemas para respirar
• Falta de energía (difícil de despertar)
• Irritabilidad
• Color de piel azulado
• Presión arterial inestable (un patrón en el que la presión arterial aumenta repentinamente y luego vuelve a la normalidad)
• Problemas renales

Las personas embarazadas normalmente no se sienten enfermas ni presentan ningún síntoma. En los adultos, los síntomas dependen de la infección causada por estreptococos del grupo B.

Los síntomas de la bacteriemia incluyen:

• Fiebre
• Escalofríos
• Bajo estado de alerta

Los síntomas de la neumonía incluyen:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Dolor de pecho

Las infecciones de la piel y los tejidos blandos suelen aparecer como un bulto o un área infectada en la piel que puede estar:

• Rojo
• Hinchado o con dolor
• Cálido al tacto
• Lleno de pus u otro drenaje
• Afiebrado (en algunos casos)

Las infecciones de huesos y articulaciones a menudo aparecen como dolor en el área infectada y también pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Hinchazón
• Rigidez o incapacidad para mover las articulaciones afectadas

¿Qué ocurre durante la prueba de estreptococos del grupo B?

Si usted está embarazada, el médico puede pedir una prueba con hisopo o una prueba de orina.

Para la prueba con hisopo, usted se acuesta boca arriba en una mesa de examinación. El profesional de la salud usa un hisopo de algodón pequeño para tomar una muestra de células y líquido de la vagina y el recto.

Para la prueba de orina, un profesional de la salud puede darle una toallita limpiadora, un recipiente pequeño e instrucciones sobre cómo utilizar el método de "captura limpia" para recolectar su muestra. Es importante seguir las instrucciones para que los gérmenes de la piel no entren en la muestra:

• Lávese las manos con agua y jabón y séquelas
• Abra el envase sin tocar el interior
• Limpie su zona genital con la toallita limpiadora
• Para el pene, limpie toda la cabeza del pene. Si tiene prepucio, primero retírelo hacia atrás
• Para la vagina, separe los labios (los pliegues de piel alrededor de la vagina) y limpie los lados internos de adelante hacia atrás
• Orine en el inodoro durante unos segundos y luego detenga el chorro. Empiece a orinar nuevamente, esta vez en el recipiente. No deje que el recipiente toque su cuerpo
• Recolecte al menos una onza o dos de orina en el recipiente. El recipiente debe tener marcas para mostrar cuánta orina se necesita
• Termine de orinar en el inodoro
• Coloque la tapa en el recipiente y devuélvalo siguiendo las instrucciones

Si su bebé necesita una prueba, se puede hacer un análisis de sangre o una punción lumbar.

Para el análisis de sangre, un profesional de la salud usa una aguja pequeña para tomar una muestra de sangre del talón del bebé. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Su bebé puede sentir una molestia leve al introducir o sacar la aguja.

Una punción lumbar es una prueba que obtiene y examina líquido cefalorraquídeo, el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Durante el procedimiento:

• Una enfermera u otro profesional de la salud sostiene al bebé en posición encorvada o fetal
• Un profesional de la salud le limpia la espalda y le inyecta un anestésico en la piel para que no sienta dolor durante el procedimiento. Tal vez le aplique una crema anestésica en la espalda antes de la inyección
• También puede darle un sedante o un calmante para el dolor para ayudarle a tolerar mejor el procedimiento
• Una vez que esa parte de la espalda está completamente insensible, le inserta una aguja delgada y hueca entre dos vértebras de la parte baja de la columna vertebral. Las vértebras son los huesos que forman la columna vertebral
• Luego extrae una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para pruebas, lo que puede tomar unos 20 minutos

El profesional de la salud también puede solicitar una radiografía de tórax para ayudar a determinar si se tiene infección por estreptococos del grupo B.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de estreptococos del grupo B no requiere ninguna preparación nespecial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Las pruebas con hisopo y de orina no tienen ningún riesgo. Su bebé puede tener un dolor leve o moretones después de la prueba de sangre, pero debería desaparecer rápidamente. Es probable que el bebé sienta un poco de dolor después de la punción lumbar, pero debería pasar pronto. Después de una punción lumbar también hay un riesgo bajo de infección o sangrado.

¿Qué significan los resultados?

Si usted está embarazada y los resultados muestran que tiene estreptococos del grupo B, se le administrarán antibióticos por vía intravenosa (IV) durante el trabajo de parto, al menos cuatro horas antes del parto. Esto evita que pase la bacteria al bebé. Tomar antibióticos antes en su embarazo no es eficaz, porque la bacteria puede reaparecer muy rápidamente. Además, es más eficaz recibir los antibióticos por la vena, en lugar de tomar pastillas.

Tal vez no necesite antibióticos si tiene un parto planificado por cesárea. Durante una cesárea, el bebé nace a través del abdomen en lugar de por vía vaginal. Pero, de todas formas, debe hacerse la prueba durante el embarazo porque podría entrar en trabajo de parto antes de la fecha de su cesárea.

Si los resultados del bebé muestran que tiene una infección por estreptococos del grupo B, se le tratará con antibióticos. Si el profesional de la salud sospecha una infección por estreptococos del grupo B, tal vez trate a su bebé antes de que estén listos los resultados de la prueba. Esto se debe a que los estreptococos del grupo B pueden causar una enfermedad grave o la muerte.

Si tiene preguntas sobre sus resultados o los de su bebé, consulte con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de estreptococos del grupo B?

Los estreptococos B son un tipo de bacteria. Otros tipos de estreptococo causan diferentes tipos de infecciones. Estas incluyen los estreptococos A, que causan faringitis estreptocócica, y el Streptococcus pneumoniae, que causa el tipo más común de neumonía. La bacteria de la neumonía estreptocócica también puede causar infecciones en el oído, los senos paranasales y el torrente sanguíneo.