¿Qué son las pruebas de la médula ósea?

La médula ósea es un tejido suave y esponjoso que está en el centro de la mayoría de los huesos. La médula ósea produce los diferentes tipos de glóbulos sanguíneos, incluyendo:

• Los glóbulos rojos (también llamados eritrocitos), que llevan oxígeno de los pulmones a todas las células del cuerpo
• Los glóbulos blancos (también llamados leucocitos), que combaten las infecciones
• Las plaquetas, que ayudan a que la sangre coagule

Las pruebas de la médula ósea comprueban si la médula ósea está funcionando correctamente y produciendo cantidades normales de glóbulos sanguíneos. Estas pruebas permiten diagnosticar y vigilar muchas enfermedades de la médula ósea, problemas de la sangre y ciertos tipos de cáncer.

Hay dos tipos de procedimientos usados para recoletar muestras de médula ósea para la prueba:

• El aspirado de médula ósea extrae una pequeña cantidad de líquido y células de la médula ósea
• La biopsia de médula ósea extrae una pequeña cantidad de hueso y de médula ósea

El aspirado de médula ósea y la biopsia de la médula ósea son pruebas que usualmente se hacen al mismo tiempo.

Otros nombres: examen de la médula ósea

¿Para qué se usan?

Las pruebas de la médula ósea se usan para:

• Averiguar la causa de problemas con los glóbulos rojos, los glóbulos blancos o las plaquetas
• Diagnosticar y vigilar problemas de la sangre como:
  • Anemia (cuando la causa es desconocida)
  • Policitemia vera
  • Trombocitopenia
• Diagnosticar enfermedades de la médula ósea
• Diagnosticar y vigilar el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, por ejemplo, leucemia, mieloma múltiple y linfoma
• Diagnosticar la causa de una fiebre sin explicación, la que puede provenir de una infección en la médula ósea

¿Por qué necesito una prueba de la médula ósea?

Su médico o profesional de la salud podría pedir un aspirado medular o una biopsia de la médula ósea si otros análisis de sangre muestran que sus niveles de glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas no son normales.

Una cantidad excesiva o insuficiente de estas células sanguíneas podría indicar una afección médica, como cáncer que comienza en la sangre o en la médula ósea. Si usted recibe tratamiento por otro tipo de cáncer, estas pruebas pueden averiguar si el cáncer se ha diseminado a la médula ósea.

Las pruebas de médula ósea también pueden usarse para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento contra el cáncer.

¿Qué ocurre durante una prueba de la médula ósea?

En general, los procedimientos de aspirado medular y la biopsia de la médula ósea se hacen al mismo tiempo. Un profesional de la salud recogerá las muestras de médula para la prueba. Usualmente las muestras se pueden recolectar en unos diez minutos.

Antes de los procedimientos, se le puede pedir que se ponga una bata de hospital. Se le medirá la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura.

Usted puede tener la opción que se le aplique un sedante suave, un medicamento que le ayuda a relajarse. También puede tener la opción de usar un medicamento más fuerte que le ayudará a quedarse dormido. Su profesional de la salud puede ayudarle a decidir cuál opción es la mejor para usted.

Durante el procedimiento:

• Usted se recostará de lado o boca abajo, dependiendo del hueso que se use para obtener la muestra. La mayoría de las muestras se obtienen del hueso de la cadera llamado cresta ilíaca, pero pueden ser usado otros huesos
• El área de piel sobre el hueso se limpia con antiséptico
• Usted recibirá una inyección con medicina para dormir la piel y el hueso debajo de ella. Esto puede doler
• Una vez que esta área esté adormecida, el médico hará una pequeña incisión (corte) en la piel e insertará una aguja hueca. Usted deberá estar muy quieto durante el procedimiento:
  • En general, el aspirado de médula ósea se realiza primero. El proveedor introducirá la aguja en el hueso y usará una jeringa conectada a la aguja para extraer el líquido y las células de la médula ósea. Es posible que sienta un dolor breve y agudo. El aspirado toma solo unos minutos
  • La biopsia de médula ósea utiliza una aguja hueca especial de biopsia que se inserta a través de la misma abertura en la piel. El profesional de la salud girará la aguja dentro del hueso para extraer una pequeña porción, o núcleo, de tejido de la médula ósea. Es posible que sienta algo de presión o un dolor breve mientras se toma la muestra
• Después de la prueba, el profesional de salud cubre el área con un vendaje
• Si no se usó medicamento para relajarse o dormir, en general usted deberá estar recostado por unos 15 minutos para asegurarse que el sangrado se detuvo. Luego, usted puede hacer sus actividad normales en cuanto pueda. Si se usó medicamento para calmarlo o sedarlo, deberá esperar un poco más antes de irse a su casa. También es posible que deba descansar el día siguiente

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Su profesional de la salud le dirá si debe ayunar (no comer ni beber) por unas horas antes del procedimiento.

Pídale a alguien que le lleve a su casa después de la prueba, porque puede estar somnoliento si le dan medicamento para ayudarle a relajarse o dormir durante el procedimiento.

Usted recibirá instrucciones sobre cómo prepararse, pero asegúrese de consultar a su profesional de la salud sobre cualquier duda que tenga acerca del procedimiento.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Luego de un aspirado o biopsia de médula ósea, se puede sentir rigidez o dolor en el lugar donde se tomó la muestra. En general, esto solo dura unos pocos días.

Su profesional de la salud puede recomendarle o recetarle un medicamento para el dolor. No tome ningún analgésico que no haya sido autorizado por su proveedor. Algunos analgésicos, como la aspirina, puede aumentar su riesgo de sangrado.

Los síntomas serios son poco comunes pero incluyen:

• Aumento de dolor o molestia donde se tomó la muestra
• Enrojecimiento, hinchazón, sangrado u otro líquido que se filtre del sitio de la inyección
• Fiebre

Si tiene cualquiera de estos síntomas, llame a su profesional de la salud.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de las pruebas de la médula ósea pueden tardar varios días o incluso semanas. Su profesional de la salud puede haber solicitado varios tipos diferentes de pruebas de su muestra de médula ósea, por lo que a menudo los resultados incluyen bastante información compleja. Su proveedor puede explicarle lo que significan sus resultados.

En algunos casos, si sus resultados no son normales, usted puede necesitar pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico o para decidir cuál tratamiento puede ser el mejor.

Si usted tiene un cáncer que afecta sus huesos o médula ósea, las pruebas pueden brindar información sobre el estadio del cáncer, es decir, cuánto cáncer tiene en su cuerpo o cuán rápido puede estar creciendo.

Si usted ya está recibiendo tratamiento para un cáncer, los resultados pueden indicar:

• Qué tan bien está trabajando su tratamiento
• Si su tratamiento está afectando su médula ósea

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