¿Qué son las pruebas de cáncer de seno HER2?

Las pruebas de marcadores tumorales buscan sustancias, llamadas marcadores tumorales, que a menudo son producidas por células cancerosas o células normales en respuesta al cáncer. Los resultados de la prueba pueden entregar información importante, como qué tan rápido puede crecer un cáncer y qué tratamientos tienen más probabilidades de funcionar.

HER2 es un tipo de marcador tumoral. Significa receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. También se conoce como HER2/neu. HER2 es una proteína implicada en el crecimiento celular normal. Algunos tipos de células cancerosas producen cantidades mayores de lo normal de HER2, incluyendo ciertos tipos de cáncer de seno, estómago y esófago.

El cáncer con grandes cantidades de proteína HER2 tiende a crecer rápidamente y propagarse a otras partes del cuerpo. Ciertos medicamentos, llamados terapia dirigida contra HER2, pueden bloquear o retardar las proteínas HER2 y ayudar a controlar estos tipos de cáncer. Pero estos medicamentos no ayudan al cáncer que no tiene altos niveles de proteínas HER2. Por ello, la prueba del marcador tumoral HER2 es necesaria para determinar si la terapia dirigida será útil.

En general, una prueba de marcador tumoral HER2 usa una muestra de tejido tumoral para medir:

• La cantidad de proteína HER2 en la superficie de las células cancerosas
• Cuántas copias del gen HER2 hay dentro de las células cancerosas

Los genes son partes del ADN en las células que hereda de sus padres. Los genes HER2 tienen instrucciones para producir la proteína HER2. Normalmente, tiene dos genes HER2 en cada célula, uno de cada progenitor. Pero ciertos tipos de cáncer tienen copias adicionales del gen HER2, lo que lleva a tener a demasiada proteína HER2 en las células cancerosas.

Una prueba de marcador tumoral HER2 busca verificar si ciertos tipos de cáncer son:

• HER2 positivo: Significa que el cáncer tiene niveles altos de proteína HER2 o genes HER2. Es probable que este cáncer responda a la terapia dirigida contra HER2
• HER2 negativo: Significa que sus células cancerosas tienen poca o ninguna proteína HER2 o una cantidad normal de genes HER2. Este tipo de cáncer puede crecer más lentamente que el cáncer HER2 positivo. También es menos probable que regrese después del tratamiento o que se propague a otras partes del cuerpo. La terapia dirigida contra HER2 no funcionará para este tipo de cáncer, pero otras opciones de tratamiento pueden ayudar

Existen diferentes pruebas de marcadores tumorales HER2 para verificar las proteínas HER2 y los genes HER2. En general, primero se realiza una prueba de proteínas porque esas pruebas son más rápidas y menos costosas. Usualmente no se recomiendan los análisis de sangre para medir HER2. Esto porque no está claro cómo los resultados de los análisis de sangre pueden planificar el tratamiento del cáncer.

Nombres alternativos: receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, amplificación ERBB2, sobreexpresión de HER2, análisis HER2/neu

¿Para qué se usan?

Las pruebas de marcadores tumorales HER2 se usan principalmente para determinar si ciertos tipos de cáncer son HER2 positivos o negativos. Esta información muestra qué tan rápido puede crecer el cáncer y si los medicamentos para atacar las proteínas HER2 pueden ayudar.

La prueba del marcador tumoral HER2 se usa principalmente para los cánceres que comienzan en:

• Senos (más común)
• Estómago
• Esófago
• Ovarios
• Vejiga
• Páncreas

¿Por qué necesito pruebas de cáncer de seno HER2?

Es posible que necesite pruebas de marcadores tumorales HER2 para ayudar a guiar las decisiones de tratamiento del cáncer si tiene:

• Cáncer de mama que:
  • Ha sido recientemente diagnosticado y está creciendo en el tejido mamario normal alrededor del tumor. Esto se llama cáncer "invasivo"
  • Se extendió más allá de su seno y está creciendo en otras partes de su cuerpo. Esto se llama cáncer metastásico. El cáncer que crece fuera de su seno debe analizarse para ver si es HER2 positivo, incluso si su tumor de seno ya se analizó
  • Regresa después del tratamiento, generalmente después de un período de tiempo en el que no se pudo encontrar cáncer en su cuerpo. Esto se llama cáncer recurrente. El nuevo tumor debe analizarse para ver si es HER2 positivo incluso si se analizó su primer tumor. Eso es porque las células cancerosas pueden cambiar con el tiempo
• Cáncer de estómago o de esófago que:
  • No se puede extirpar mediante cirugía
  • Ha vuelto después del tratamiento
• Cáncer de páncreas, vejiga, ovarios u otros tipos de cáncer que pueden tener niveles altos de HER2 y que puedan tratarse con medicamentos contra HER2

¿Qué ocurre durante una prueba de cáncer de seno HER2?

La mayoría de las pruebas de HER2 utilizan una muestra de tejido tumoral. El tejido se extrae durante un procedimiento llamado biopsia. Hay muchas maneras de hacer una biopsia. El tipo de biopsia que le hagan depende de dónde esté ubicado el tumor. En general, una biopsia se puede hacer usando:

• Una aguja hueca insertada a través de su piel: Se pueden usar pruebas de imagen, como ultrasonido, para guiar la aguja:
  • Una biopsia por aspiración con aguja fina utiliza una aguja muy fina para extraer una muestra de células y/o fluido
  • Una biopsia con aguja gruesa utiliza una aguja más grande para extraer una muestra
• Cirugía: Un cirujano puede extraer una muestra del tumor (biopsia por incisión) o el tumor completo (biopsia por escisión)
• Endoscopia: Este procedimiento usa un endoscopio para observar dentro de su cuerpo. Se pueden usar herramientas especiales con un endoscopio para extraer una muestra de tejido. Se puede usar una endoscopia para una biopsia de un tumor en el estómago o el esófago

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Los preparativos para su prueba dependen de cómo se extraiga su muestra de tejido. Pregúntele a su profesional de la salud cómo prepararse para su prueba.

Si recibe medicamentos para relajarse o dormir durante el procedimiento, es probable que deba ayunar (no comer ni beber) durante varias horas antes de la cirugía. También necesitará que alguien lo lleve a su casa, ya que es posible que tenga sueño después del procedimiento.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos dependen de cómo se tome la muestra de tejido. En general, si le van a hacer una biopsia, es posible que tenga un pequeño moretón o sangrado donde se extrajo el tejido. Pídale a su profesional de la salud que le explique los riesgos de la prueba que le van a hacer.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de las pruebas de marcadores tumorales HER2 se informan de manera diferente, según el tipo de prueba que se haya hecho. Las principales pruebas de marcadores tumorales HER2 son:

• Prueba de tinción inmunohistoquímica (IHC, por sus singlas en inglés) para medir la cantidad de proteína HER2 en las células cancerosas
• Hibridación fluorescente in situ (FISH) para detectar copias adicionales de los genes HER2 en las células cancerosas

Los resultados de la prueba IHC para el cáncer de seno, estómago o esófago muestran la cantidad de proteína HER2 como una puntuación:

• 0 (cero) o 1+ significa que sus células cancerosas no tienen demasiada proteína HER2. Su cáncer es HER2 negativo y no responderá a la terapia dirigida contra HER2. Su profesional de la salud analizará otras opciones de tratamiento
• 2+ significa que la cantidad de proteína HER2 está en el límite. Esto puede informarse como "ambiguo". Significa que el resultado de la prueba no es claro. Es posible que deba hacerse un tipo diferente de prueba de marcador tumoral HER2. La prueba se puede realizar en la misma muestra de tejido o es posible que deban obtener una nueva muestra
• 3+ significa que sus células cancerosas tienen demasiada proteína HER2. Su cáncer es HER2 positivo y es probable que responda a la terapia dirigida a HER2

Los resultados de FISH para el cáncer de mama, estómago o esófago se informan como:

• HER2 negativo: Significa que no tiene demasiados genes HER2 en sus células cancerosas. La terapia dirigida a HER2 no ayudará con su cáncer, por lo que su profesional de la salud analizará otras opciones de tratamiento
• HER2 positivo: Significa que sus células cancerosas tienen demasiados genes HER2. Es probable que la terapia dirigida a HER2 ayude a su cáncer

Hable con su profesional de la salud para saber qué significan sus resultados para su tratamiento.

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