¿Qué es el cáncer de ovario?

El cáncer es una enfermedad en la que células anormales en el cuerpo crecen sin control, formando un tumor. El cáncer de ovario es un tumor canceroso que se forma en los tejidos de un ovario. Los ovarios son un par de glándulas reproductivas femeninas que producen óvulos y hormonas femeninas.

¿Qué tipos de cáncer de ovario hay?

Existen tipos diferentes de cáncer de ovario. El tipo más común es el cáncer epitelial. Comienza en las células que recubren el ovario.

Además, hay dos tipos relacionados de cáncer epitelial que pueden propagarse a los ovarios:

• El cáncer de trompa de Falopio se forma en el tejido que recubre una trompa de Falopio. Las trompas de Falopio son un par de tubos largos y delgados a cada lado del útero. El útero es el órgano reproductor femenino donde crece un bebé durante el embarazo
• El cáncer peritoneal primario se forma en el tejido que recubre el peritoneo, un revestimiento de tejido que cubre los órganos en el abdomen (vientre)

Ambos tipos de cáncer son similares al de ovario y tienen los mismos tratamientos. Por ello, algunos expertos médicos también los consideran como tipos de cáncer de ovario.

Otros tipos de cáncer de ovario menos comunes son los tumores malignos de células germinales y los tumores del estroma.

¿Qué causa el cáncer de ovario?

El cáncer de ovario ocurre cuando hay cambios (mutaciones) en el material genético (ADN). A menudo, se desconoce la causa exacta de estos cambios genéticos.

La mayoría de los cánceres de ovario son causados por cambios genéticos que ocurren durante la vida. Pero, en ocasiones, estos cambios genéticos se heredan, lo que significa que nace con ellos. El cáncer de ovario causado por cambios genéticos hereditarios se conoce como cáncer de ovario hereditario.

También hay ciertos cambios genéticos que pueden aumentar su riesgo de cáncer de ovario, incluyendo cambios llamados BRCA1 y BRCA2. Estos dos cambios también aumentan el riesgo de cáncer de mama y de otros tipos.

Además de la genética, su estilo de vida y el medio ambiente pueden afectar su riesgo de cáncer de ovario.

¿Quién tiene más probabilidades de tener cáncer de ovario?

Ciertas personas tienen más probabilidades de tener cáncer de ovario. Incluyen aquellas que:

• Tienen antecedentes familiares de cáncer de ovario en una madre, hija o hermana
• Tienen cambios hereditarios en los genes BRCA1 o BRCA2
• Tienen ciertas afecciones genéticas, como el síndrome de Lynch
• Tienen endometriosis
• Tomaron terapia de reemplazo hormonal
• Tienen sobrepeso u obesidad
• Son altas
• Son mayores, especialmente quienes han pasado por la menopausia

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario?

Es posible que el cáncer de ovario no cause signos o síntomas temprano. En el momento en que se presentan signos o síntomas, a menudo el cáncer está avanzado.

Los signos y síntomas pueden incluir:

• Dolor, hinchazón o sensación de presión en el abdomen o la pelvis
• Urgencia repentina o frecuente de orinar
• Problemas para comer o sentirse lleno
• Un bulto en el área pélvica
• Problemas gastrointestinales, como gas, hinchazón o estreñimiento

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?

Para saber si tiene cáncer de ovario, su profesional de la salud puede:

• Preguntar sobre su historia clínica, incluyendo sus síntomas
• Preguntar sobre su historia de salud familiar, incluyendo familiares que hayan tenido cáncer de ovario
• Realizar un examen físico, incluyendo un examen pélvico
• Es probable que haga pruebas de diagnóstico por imagen
• Puede hacer exámenes de sangre como una prueba de CA-125 en la sangre

A menudo, la única manera de saber con certeza si tiene cáncer de ovario es mediante una biopsia del tejido. Esta se realiza durante la cirugía para extirpar el tumor.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de ovario?

Los tratamientos para el cáncer de ovario pueden incluir:

• Cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer
• Quimioterapia
• Terapia dirigida: Usa medicamentos u otras sustancias que atacan células cancerosas específicas con menos daño a las células normales

Su profesional de la salud puede sugerirle que se realice pruebas genéticas para detectar cambios genéticos que aumenten el riesgo de cáncer de ovario. Saber si tiene o no el cambio genético puede ayudar a su proveedor a decidir sobre su plan de tratamiento.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer