¿Qué es la prueba de progesterona?

La prueba de progesterona mide el nivel de progesterona en una muestra de sangre. La progesterona es una hormona producida principalmente en los ovarios, dos glándulas del sistema reproductivo de la mujer que contienen los óvulos.

Cada mes, la progesterona prepara el útero para el embarazo. Durante la primera mitad de un ciclo menstrual normal, el estrógeno hace que el revestimiento del útero se vuelva más grueso. En la segunda mitad, un ovario libera un óvulo y los niveles de progesterona comienzan a aumentar. La progesterona prepara el revestimiento del útero para que un óvulo fertilizado se adhiera (se implante) y crezca hasta convertirse en un feto.

Si no queda embarazada, sus niveles de progesterona caerán. El revestimiento de su útero se adelgazará y éste eliminará el exceso de sangre y tejido cuando comience su período menstrual.

Si queda embarazada, los niveles de progesterona seguirán aumentando para apoyar el embarazo. Los altos niveles de progesterona:

• Provocan que las células del revestimiento uterino produzcan proteínas necesarias para la adeherencia del óvulo fecundado
• Provocan la creación de glóbulos blancos que evitarán que el sistema inmunitario ataque al óvulo fecundado
• Evitan que el útero se contraiga (se apriete) y cause un parto prematuro
• Participan en el desarrollo dela placenta, un órgano que crece en el útero para brindar nutrientes y oxígeno al feto

Una vez que la placenta esté completamente formada, producirá gran parte de la progesterona que necesita para un embarazo saludable.

Nombres alternativos: progesterona sérica, prueba o análisis de sangre de progesterona, PGSN

¿Para qué se usa?

Una prueba de progesterona puede ayudar a mostrar si los niveles bajos de progesterona están causando infertilidad femenina (problemas para quedar embarazada después de intentarlo durante un año) o problemas durante el embarazo.

La prueba de progesterona también se puede usar para ayudar a:

• Revisar si el tratamiento de fertilidad está dando resultados
• Determinar el riesgo de un aborto espontáneo (pérdida del embarazo antes de las 20 semanas)
• Diagnosticar un embarazo ectópico (un óvulo fertilizado que intenta crecer fuera del útero. El óvulo no puede convertirse en un feto cuando está en el lugar equivocado. Debe ser removido para evitar daños a los órganos. Esto puede ser una emergencia médica
• Revisar la salud de usted y de su feto durante un embarazo de alto riesgo
• Diagnosticar cáncer de ovario o problemas con las glándulas suprarrenales. Normalmente, las glándulas suprarrenales producen pequeñas cantidades de progesterona. Niveles altos de progesterona pueden ser un signo de un trastorno de la glándula suprarrenal tanto en mujeres como en hombres
• Diagnosticar la causa del sangrado uterino anormal

¿Por qué necesito una prueba de progesterona?

Usted puede necesitar esta prueba si:

• No logra quedar embarazada. Una prueba de progesterona puede ayudar a su profesional de la salud a determinar si sus ovarios están liberando óvulos (ovulando) de forma normal
• Está teniendo un tratamiento para la fertilidad
• Tiene sangrado anormal cuando no está embarazada
• Tiene señales de niveles bajos de progesterona, como menstruaciones irregulares, sofocos y dificultad para dormir
• Tiene señales de niveles altos de progesterona, como sequedad vaginal e hinchazón

Es común que le analicen los niveles de progesterona como parte de un conjunto de pruebas que podría hacerse si está embarazada. También podría necesitar una prueba de progesterona durante el embarazo si:

• Está recibiendo terapia de progesterona para prevenir una pérdida del embarazo
• Su profesional de la salud desea verificar la salud de su embarazo porque usted tiene un alto riesgo de pérdida u otras complicaciones
• Tiene señales de una pérdida o un embarazo ectópico, como calambres o sangrado

¿Qué ocurre durante una prueba de progesterona?

Un médico o profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Por lo general, no necesita ninguna preparación para una prueba de progesterona. En ciertos casos, es posible que necesite saber el primer día de su último período menstrual. Su profesional de la salud le dirá si necesita dejar de tomar algún medicamento antes de la prueba. Pero nunca deje de tomar medicamentos a menos que su proveedor se lo indique.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de su prueba dependen de:

• Por qué se realizó la prueba
• Dónde estaba en su ciclo menstrual cuando se obtuvo la muestra de sangre
• Si está embarazada o no

Niveles altos de progesterona:

• Cuando no está embarazada se pueden relacionar a:
  • Un quiste en sus ovarios
  • Cáncer ovárico
  • Problemas de las glandulas suprarrenales, incluyendo cáncer de glándulas suprarrenales, o una afección congénita llamada hiperplasia suprarrenal congénita
• Niveles más altos que los esperados cuando está embarazada pueden significar tener dos o más bebés

Niveles altos de progesterona también pueden ser un signo de un embarazo molar, que es un crecimiento anormal de tejido en el útero. Es causada por un óvulo fertilizado con problemas genéticos tan graves que no puede convertirse en un feto. El crecimiento puede convertirse en cáncer y debe extirparse.

Niveles bajos de progesterona:

• Cuando no está embarazada, puede estar relacionado con:
  • No ovular normalmente
  • Ausencia de período menstrual (amenorrea)
  • Síndrome de ovario poliquístico (SOP), una afección que causa ausencia de periodos menstruales y ovulación impredecible
  • Alto estrés: Un exceso de cortisol, la hormona del estrés, puede afectar la capacidad del cuerpo para producir progesterona
  • Perimenopausia: Es el momento justo antes de la menopausia
  • Colesterol bajo
• Cuando está embarazada, puede estar relacionado con:
  • Embarazo ectópico
  • Pérdida del embarazo o alto riesgo de aborto espontáneo
  • Preeclampsia

Su profesional de la salud puede explicarle lo que los resultados de su prueba indican sobre su salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de progesterona?

Como los niveles de progesterona cambian durante el embarazo y el ciclo menstrual, tal vez sea necesario repetir la prueba varias veces.