¿Qué es una prueba del trastorno de pánico?

Una prueba de trastorno de pánico puede ayudarle a determinar si ciertos síntomas son causados por un trastorno de pánico o una afección física. Esto ayuda a asegurar que reciba el tratamiento adecuado.

Un trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad en la que se tienen ataques de pánico frecuentes. Un ataque de pánico es una sensación repentina de miedo y ansiedad intenso. Además de la angustia emocional, el ataque de pánico puede causar síntomas físicos. Estos incluyen dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos, mareos y dificultad para respirar. Un ataque de pánico puede durar de unos minutos a más de una hora.

Durante un ataque de pánico, algunas personas piensan que están teniendo un ataque al corazón.

Los ataques de pánico pueden ocurrir como parte de un trastorno de ansiedad o si tiene otro problema de salud mental como depresión. En general, los ataques de pánico no se pueden predecir. Algunos ataques de pánico ocurren en respuesta a una situación estresante o de miedo. Otros ocurren sin una razón clara. Los ataques de pánico pueden ocurrir pocas veces al día o sólo unas pocas veces al año.

Si tiene ataques de pánico, no significa que vaya a desarrollar un trastorno de pánico. Muchas personas sólo tienen uno o dos ataques de pánico en su vida y mejoran sin tratamiento. Pero tener un trastorno de pánico no es común. Sólo afecta a un pequeño porcentaje de adultos, pero es más común en mujeres que en hombres.

Aunque el trastorno de pánico no pone la vida en peligro, puede causar molestias y afectar la calidad de vida. Si no se trata, puede llevar a otros problemas de salud, incluyendo depresión y consumo de sustancias.

Otros nombres: evaluación del trastorno de pánico

¿Para qué se usa?

La prueba del trastorno de pánico se usa para determinar si ciertos síntomas son causados por un trastorno de pánico o por un problema físico, como un ataque al corazón.

¿Por qué necesito una prueba del trastorno de pánico?

Tal vez necesite esta prueba si ha tenido dos o más ataques de pánico recientes sin razón clara y teme que tendrá más. Los ataques de pánico presentan al menos cuatro de estos síntomas al mismo tiempo:

• Palpitaciones (corazón acelerado o palpitante)
• Dolor o molestias de pecho
• Falta de aire o sensación de estar asfixiándose
• Sudoración, escalofríos o sensación de calor
• Sentirse mareado, aturdido o inestable
• Temblores
• Náuseas o molestias estomacales
• Miedo de perder el control
• Miedo de morir
• Sensación de que se está ahogando
• Despersonalización (sensación de que se observa a sí mismo desde fuera de su cuerpo)
• Desrealización (sentimientos de irrealidad, como si estuviera soñando)
• Entumecimiento u hormigueo

¿Qué ocurre durante una prueba del trastorno de pánico?

El profesional de la salud puede hacerle un examen físico y preguntarle sobre cómo se siente, su estado de ánimo y otros síntomas. También puede pedir pruebas de sangre o del corazón para descartar un ataque cardíaco u otros problemas físicos como enfermedades de tiroides. También se considerarán las afecciones relacionadas con el consumo de sustancias, ya que algunos de sus síntomas pueden ser similares a los ataques de pánico.

En una prueba de sangre, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Usted también puede ser examinado por un profesional de salud mental. Un profesional de salud mental es un especialista en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades de salud mental.

Si lo examina un profesional de salud mental, puede hacerle preguntas más detalladas sobre sus sentimientos y conductas. También puede pedirle que conteste una serie de preguntas sobre estos asuntos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba del trastorno de pánico?

La prueba del trastorno de pánico no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Hacerse un examen físico o contestar una serie de preguntas no implica ningún riesgo.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Para comprender los resultados de una prueba de trastorno de pánico, su profesional de la salud considerará sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otras pruebas. A menudo, los síntomas del trastorno de pánico comienzan antes de los 25 años, pero pueden ocurrir alrededor de los 30 e incluyen:

• Ataques de pánico frecuentes e inesperados
• Preocupación continua por la posibilidad de tener otro ataque de pánico
• Evitar lugares y situaciones porque teme que puedan provocar un ataque de pánico
• Miedo de perder el control
• Ninguna otra causa de un ataque de pánico, como consumo de sustancias, una afección de salud mental o problema físico

El tratamiento para el trastorno de pánico suele incluir uno o más de lo siguiente:

• Terapia de conversación, también llamada psicoterapia o consejería, para ayudarle a comprender sus sentimientos
• Terapia cognitivo-conductual, un tipo de terapia de conversación que le ayuda a cambiar los pensamientos negativos o la forma en que reacciona ante las cosas que causan ansiedad
• Consejería de salud mental
• Medicamentos contra la ansiedad, antidepresivos u otras medicinas

Su profesional de la salud también puede instarle a tener otros hábitos saludables para reducir los ataques de pánico. Estos pueden incluir evitar el alcohol, reducir la cafeína, comer comidas regulares y dormir bien y hacer ejercicio. También pueden recomendarle que se una a un grupo de apoyo.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender sus resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba del trastorno de pánico?

Si se le diagnostica un trastorno de pánico, su profesional de la salud lo puede referir a un profesional de salud mental para que reciba tratamiento. Muchos tipos de profesionales tratan las enfermedades mentales. Los más comunes son:

• Psiquiatra: Médico que se especializa en la salud mental. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos
• Psicólogo: Profesionales capacitados en psicología. Los psicólogos pueden utilizar sesiones de terapia individual y/o de terapia grupal. A menudo, tienen títulos de doctorado, pero no títulos médicos. No pueden recetar medicamentos a menos que tengan una licencia especial. Algunos psicólogos trabajan con proveedores que pueden recetar medicamentos
• Enfermera de salud mental y psiquiátrica: Enfermeras con capacitación especial en problemas de salud mental. Aquellas que pueden tener una maestría o un doctorado en enfermería de salud mental y psiquiátrica incluyen enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN, por sus siglas en inglés), enfermeras practicantes certificadas (CNP) y enfermeras especialistas clínicas (CNS). En algunos estados, ciertas enfermeras pueden recetar medicamentos
• Trabajador social clínico licenciado: Profesional que tiene una maestría en trabajo social y se ha especializado en salud mental. No pueden recetar medicinas, pero podrían colaborar con profesionales de la salud que pueden hacerlo. Los proveedores que son trabajadores sociales clínicos autorizados suelen tener LCSW o LICSW después de sus nombres
• Consejero profesional autorizado: (L.P.C., por sus siglas en inglés) También pueden ser llamados médicos o terapeutas. Los estados tienen diferentes nombres para estas licencias, como LMFT (terapeuta matrimonial y familiar con licencia). Estos profesionales suelen tener una maestría en un campo relacionado con la salud mental. No pueden recetar medicamentos, pero pueden trabajar con proveedores que pueden recetarlos

Si no está seguro de qué tipo de profesional de salud mental debe ver, consulte con su profesional de atención médica habitual.