¿Qué es una prueba del virus del Zika?

Una prueba del virus del Zika busca señales de una infección por el virus del Zika en una muestra de sangre u orina. El virus se transmite principalmente por las picaduras de mosquitos. Pero puede contraer zika si tiene relaciones sexuales con una persona con el virus, incluso si no tiene síntomas. Usar condones puede ayudar a prevenir la propagación del zika por relaciones sexuales.

Una infección por el virus del Zika durante el embarazo puede causar defectos de nacimiento graves en el feto. La mayoría de los bebés por nacer que contraen zika no tendrán defectos de nacimiento. Pero cuando estos ocurren, a menudo afectan el cerebro y los ojos.

La microcefalia es el principal defecto congénito relacionado con el zika. Los bebés con microcefalia tienen cabezas más pequeñas de lo normal porque sus cerebros no se desarrollan adecuadamente. Una infección por zika durante el embarazo también aumenta el riesgo de otros defectos de nacimiento, aborto espontáneo, parto prematuro y muerte fetal.

La mayoría de las personas que contraen el zika no presentan síntomas o solo presentan síntomas leves que duran entre unos días y una semana. En casos raros, el zika puede causar el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad grave que debilita los músculos. Con el cuidado adecuado, la mayoría de las personas se recuperarán del síndrome con el tiempo.

Los brotes de zika van y vienen en diferentes partes del mundo. Tienden a ocurrir con mayor frecuencia en climas tropicales, incluyendo África, el sudeste asiático, las islas del Pacífico, partes del Caribe y América Central y del Sur. Ha habido brotes del virus Zika en los Estados Unidos, pero no han sido comunes.

Otros nombres: prueba de anticuerpos del Zika, prueba RT-PCR de Zika, prueba Zika

¿Para qué se usa?

En general, la prueba del virus del Zika se usa principalmente para diagnosticar una infección si usted:

• Tiene síntomas del zika
• Además, ha estado en una parte del mundo donde hay brotes activos del zika. En ocasiones, su profesional de la salud puede recomendar una prueba si usted ha estado en un área que está en riesgo de brotes de zika

Hay dos tipos de pruebas para detectar infecciones del virus del Zika:

• Pruebas moleculares: Buscan material genético del virus del Zika. También se conocen como pruebas de amplificación de ácidos nucleicos. Una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) es un tipo común de prueba molecular que busca el virus del Zika en una muestra de sangre u orina. Esta prueba se recomienda si está embarazada
• Pruebas de anticuerpos: Los anticuerpos son proteínas que produce su sistema inmunitario para combatir virus y otros gérmenes. Una prueba de anticuerpos contra el Zika analiza una muestra de su sangre para detectar los anticuerpos que combaten el zika. Su cuerpo necesita tiempo para producir anticuerpos. Por ello, para ser precisos, se puede realizar una prueba de anticuerpos a partir de una semana después de que comienzan los síntomas

¿Por qué necesito una prueba del virus del Zika?

Los brotes del virus del Zika tienden a aparecer y desaparecer. Es probable que las recomendaciones para las pruebas para el zika cambien a medida que se desarrollen y desaparezcan los brotes.

Si tiene síntomas de zika y ha estado en una parte del mundo donde hay un brote activo del virus, usted necesita una prueba del virus Zika si:

Está embarazada y:

• Tiene síntomas del zika, necesita una prueba si:
  • Recientemente ha viajado a un área fuera de los EE. UU. donde hay un riesgo de zika (un país que tiene un brote actual o ha tenido un brote de zika en el pasado)
  • Ha tenido relaciones sexuales con una pareja que ha viajado fuera de los EE. UU. donde hay riesgo de zika
• Ha viajado a un área fuera de los EE. UU. donde hay riesgo de zika, es posible que necesite una prueba del virus Zika si:
  • Su profesional de la salud ve algún problema con la ecografía del bebé que podría ser zika
  • Usted da a luz un bebé con defectos congénitos que podrían ser causados por zika

La mayoría de las personas con zika no tiene síntomas, pero cuando se presentan, estos a menudo incluyen:

• Fiebre
• Sarpullido
• Dolor de articulaciones
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Conjuntivitis

Si tiene síntomas de zika y podría haber estado expuesto a través de relaciones sexuales con una persona infectada, hable con su profesional de la salud y dígale sobre su posible exposición. El uso de condones puede reducir la posibilidad de contraer zika a través de las relaciones sexuales.

¿Qué ocurre durante una prueba del virus del Zika?

La prueba del virus del Zika suele usar una muestra de sangre u orina.

Para una prueba de sangre: El profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena de un brazo, con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Para una prueba de orina: Pídale a su profesional de la salud las instrucciones para dar la muestra.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba del virus del Zika no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

Las pruebas de orina no tienen ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Si tiene un resultado negativo para el virus del Zika:

• En una prueba molecular, como una de PCR, significa que probablemente no tenga una infección por zika. Pero es posible que necesite una prueba de anticuerpos para asegurarse de no tener el virus
• En una prueba de anticuerpos, significa que probablemente no haya tenido una infección reciente por el virus del Zika. Pero es posible que le hayan hecho la prueba antes de que su cuerpo tuviera tiempo de producir suficientes anticuerpos para aparecer en la prueba. Su profesional de la salud puede sugerir que se haga la prueba de nuevo

Si tiene un resultado positivo en la prueba del virus del Zika:

• En una prueba molecular, como una de PCR, significa que lo más probable es que tenga una infección por zika. La prueba encontró material genético del virus del Zika en su muestra
• En una prueba de anticuerpos, significa que puede tener una infección por zika, pero es posible que necesite otra prueba para confirmar el resultado. Esto se debe a que algunas pruebas de anticuerpos contra el zika pueden no diferenciar entre los anticuerpos contra el zika y los anticuerpos que combaten virus similares que transmiten los mosquitos

Si está embarazada y tiene una infección por zika, su profesional de la salud observará de cerca su embarazo para ver si el zika está afectando a su bebé. Después del nacimiento, a su bebé se le hará una prueba para detectar una infección por zika.

Si tiene una infección por zika y planea quedar embarazada en un futuro cercano, hable con su profesional de la salud sobre cuánto tiempo debe esperar. En este momento, no hay evidencia de que quedar embarazada después de recuperarse del zika tenga riesgos para el bebé.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba del virus del Zika?

Si está embarazada o planea quedar embarazada, debe evitar viajar a áreas donde la infección por zika es un riesgo. Si no es posible, tome precauciones para protegerse contra las picaduras de mosquitos.