¿Qué son las pruebas de drogas?

Las pruebas de drogas tratan de detectar signos de una o más drogas ilegales o medicamentos recetados en una muestra de orina, sangre, saliva, cabello o sudor. El propósito de la prueba de drogas es detectar uso y abuso de drogas, lo que incluye:

• Uso de cualquier droga ilegal, como cocaína o drogas de club
• Abuso de medicamentos con receta médica, es decir, tomar medicamentos en forma diferente o con un propósito distinto al que un profesional de la salud ha prescrito. Algunos ejemplos de abuso de drogas incluyen utilizar analgésicos con receta médica para relajarse o utilizar la receta médica de otra persona

Una prueba de drogas puede detectar una sola sustancia o un grupo de drogas. Las drogas por las que se hace la prueba comúnmente son:

• Alcohol
• Anfetaminas como las metanfetaminas
• Barbitúricos como fenobarbital y secobarbital
• Benzodiacepinas, como alprazolam o clonazepam
• Cocaína
• Marihuana (THC)
• Opioides y opiáceos, como heroína, codeína, oxicodona, morfina, hidrocodona y fentanilo
• Fenciclidina (PCP)
• Esteroides

La mayoría de las pruebas de drogas utiliza una muestra de orina. Estas pruebas pueden encontrar signos de drogas de horas a varios días o más antes de la prueba. Cuánto dura una droga en el cuerpo depende de:

• El tipo de droga
• Cuanta droga se consumió
• Por cuánto tiempo se consumió antes de la prueba
• La forma en la que el cuerpo reacciona a la droga

Otros nombres: prueba de detección de drogas, análisis de drogas, prueba de drogas adictivas, prueba de abuso de sustancias, análisis toxicológico, examen toxicológico, control antidoping

¿Para qué se usan?

Las pruebas de detección de drogas se usan para averiguar si una persona ha usado o abusado una o más drogas. Sin embargo, no puede diagnosticar un trastorno de uso de drogas (adicción).

Una prueba de drogas puede utilizarse por diferentes propósitos, incluyendo:

• Empleo: Los empleadores pueden hacer pruebas antes de contratar a una persona. Después de la contratación, pueden hacer la prueba para ver si una persona usa drogas en el trabajo. Si usted tiene un accidente, pueden hacerle la prueba para saber si drogas o alcohol estuvieron involucradas en el accidente
• Deporte: En general, los atletas profesionales y otros deportistas tienen que hacerse pruebas de detección de drogas o sustancias que mejoran el rendimiento deportivo, como esteroides que ayudan a desarrollar los músculos
• Tratamiento de drogas: La prueba de drogas puede utilizarse para vigilar el tratamiento en programas para trastorno de drogas o alcohol
• Evidencia legal: Las pruebas pueden ser parte de la investigación de un delito o un accidente automovilístico. Las pruebas de detección de drogas también pueden pedirse como parte de un caso judicial
• Vigilar el uso indebido de drogas de receta médica: Si su profesional de la salud le ha recetado un medicamento que puede ser adictivo, como un opioide para el dolor crónico, podría solicitar una prueba de drogas para confirmar que está tomando la cantidad correcta del medicamento

La prueba de drogas puede agendarse con anticipación o realizarse en cualquier momento.

¿Por qué necesito una prueba de drogas?

A usted pueden pedirle una prueba de drogas para un empleo, para participar en ciertos deportes o como parte de una investigación en un caso judicial. En una sala de emergencia de un hospital, un profesional de la salud puede solicitar una prueba de drogas, si tiene síntomas de una posible sobredosis de drogas.

¿Qué ocurre durante una prueba de drogas?

La prueba de drogas puede hacerse en una gran variedad de lugares, incluyendo laboratorios, hospitales, centros de tratamiento de drogas y lugares de trabajo. La prueba más común requiere una muestra de orina. Se le darán instrucciones sobre cómo recolectar la muestra.

En ciertos casos, un profesional de la salud u otra persona puede necesitar estar presente mientras usted entrega su muestra. Esto es para asegurarse que la orina es suya y que no está contaminada con algo que pueda afectar los resultados de la prueba.

Para una prueba de sangre para drogas, un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena en su brazo, utilizando una aguja pequeña. Después de que se inserta la aguja, se recolectará una pequeña cantidad de sangre y se colocará en un tubo de ensayo. Usted puede sentir una pequeña molestia cuando entra o sale la aguja. Esto toma menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Asegúrese de avisar al personal que hace la prueba si está tomando cualquier medicamento recetado o de venta libre o suplementos, porque estas sustancias pueden afectar sus resultados. También debe evitar alimentos con semillas de amapola, lo cual puede mostrar como opioides en la prueba de drogas.

¿Tienen algún riesgo estas pruebas?

No se conocen riesgos físicos por hacer una prueba de drogas. Pero si aparecen drogas en sus resultados, puede afectar su empleo o su eligibilidad para practicar deportes, el resultado de un proceso legal u otras partes de su vida.

Antes de realizarse la prueba de drogas, asegúrese de saber:

• Para qué le hacen la prueba
• Por qué le están haciendo la prueba
• Cómo se utilizarán los resultados

Si tiene preguntas o preocupaciones respecto a la prueba de drogas, hable con su profesional de la salud o la persona en la organización que está pidiendo la prueba.

¿Qué significan los resultados?

Si el resultado de una prueba de drogas es negativo, significa que:

• Las drogas para la que se hizo la prueba no se encontraron en la muestra
• Se encontró una cantidad muy pequeña, pero no se encontró lo suficiente para que el resultado fuera positivo

Si el resultado de una prueba de drogas es positivo, significa que se encontraron una o más drogas en cantidades que sugieren uso o uso indebido de drogas. Resultados positivos requieren pruebas de seguimiento, dado que pueden ser erróneas (falso positivo). Por lo general, las pruebas de seguimiento entregan resultados más precisos.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de las pruebas de drogas?

Si usted tiene un resultado positivo de prueba de drogas por una droga o medicamento legal recetado por su médico, su empleador no puede penalizarlo, a menos de que la droga esté afectando la capacidad de realizar su trabajo.

Si obtiene un resultado positivo por marihuana y vive en un estado donde la marihuana es legal, de cualquier manera, su empleador puede penalizarlo. Muchas organizaciones desean mantener un lugar de trabajo libre de drogas. Además, la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal.

Usted puede comprar pruebas caseras para muchas drogas ilegales y de receta médica. Existen dos tipos de pruebas:

• Pruebas caseras en las que usted hace toda la prueba en casa y obtiene resultados rápidos. Sin embargo, si el resultado es positivo, usted necesitará tener una prueba de seguimiento en un laboratorio para confirmar la precisión del resultado. Algunas pruebas caseras incluyen un kit para recolectar la muestra, frecuentemente de orina o saliva, para mandar a un laboratorio en caso de que el resultado de la prueba casera sea positivo
• Una prueba de auto-recolección contiene un kit para recolectar una muestra de orina, saliva u otro tipo de muestra para enviar al laboratorio. Algunas pruebas de auto-recolección incluyen el costo de una segunda prueba de laboratorio para revisar la precisión de la primera prueba con resultado positivo

Al usar pruebas caseras, tenga cuidado de seguir todas las instrucciones. Es mejor hablar con su profesional de la salud sobre el uso de pruebas caseras de drogas para que pueda decidir si son adecuadas en su caso.