¿Qué son los opioides?

Los opioides, a veces llamados narcóticos u opiáceos, son un tipo de droga. Incluyen fuertes analgésicos recetados como oxicodona, hidrocodona, fentanilo y tramadol. La droga ilegal heroína también es un opioide. Algunos opioides están hechos de la planta del opio y otros son sintéticos (hechos por el hombre).

Un profesional de la salud puede recetar un opioide para reducir el dolor después de haber tenido una lesión seria o una cirugía. Puede obtenerlos si tiene un dolor intenso debido a problemas de salud como el cáncer. Algunos proveedores los recetan para el dolor crónico.

¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos de los opioides?

Los opioides pueden causar efectos secundarios como somnolencia, niebla mental, náuseas y estreñimiento. También pueden provocar una respiración más lenta, lo que puede provocar la muerte por sobredosis.

Si una persona tiene signos de una sobredosis, llame al 911. Estos signos pueden incluir:

• Pupilas de los ojos muy pequeñas
• Quedarse dormido o perder el conocimiento
• Respiración lenta y superficial
• Sonidos de asfixia o gorgoteo
• Vómitos
• Cuerpo flácido
• Piel pálida, azulada o fría
• Latidos cardíacos débiles
• Labios y uñas morados

Cuando se usan opioides, también existe el riesgo de trastorno por consumo de opioides.

¿Qué es el trastorno por consumo de opioides?

El trastorno por consumo de opioides significa que usted tiene un patrón problemático de uso de opioides. Este patrón causa mucha angustia y discapacidad (es decir, causa problemas e interfiere con su vida diaria). En vez de trastorno por consumo de opioides, a veces las personas lo llaman "dependencia de opioides" y "adicción a opioides". La dependencia significa sentir síntomas de abstinencia cuando no está tomando la droga. La adicción es una enfermedad cerebral crónica que hace que una persona busque drogas compulsivamente, aunque le causen daño.

El riesgo de trastorno por consumo de opioides es mayor si hace un uso indebido de los medicamentos. El uso indebido puede incluir tomar más de la dosis recetada o tomarla más seguido, usarla para drogarse o tomar los opioides de otra persona.

El trastorno por consumo de opioides y las sobredosis son problemas graves de salud pública en los Estados Unidos. A medida que más personas usan indebidamente de los opioides, más mujeres abusan de los opioides durante el embarazo. Esto puede significar riesgos para la salud de la madre y el bebé. El bebé puede nacer con síndrome de abstinencia neonatal. Este es un grupo de síntomas de abstinencia que tiene un bebé después de haber estado expuesto a drogas durante el embarazo.

Otro problema con el aumento del uso indebido de opioides es que también puede causar un mayor uso de heroína. Hay algunas personas que cambian los opioides recetados por la heroína porque la heroína puede ser más barata y fácil de conseguir.

¿Cómo se trata el trastorno por consumo de opioides y la sobredosis de opioides?

Existen medicamentos efectivos para tratar el trastorno por consumo de opioides. Los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides pueden ayudar a dejar la droga, superar la abstinencia y hacer frente a los deseos por consumirla. A menudo se combina con terapia conductual y consejería. Tener el apoyo de familiares y amigos también puede ayudar.

También existe un medicamento llamado naloxona que puede tratar las sobredosis de opioides. Puede revertir los efectos de la sobredosis y prevenir la muerte si se administra rápidamente.

¿Cómo prevenir problemas al tomar opioides recetados?

Para prevenir problemas con los opioides recetados, asegúrese de seguir las instrucciones de su profesional de la salud cuando los tome. No comparta sus medicamentos con nadie más. Hable con su proveedor de atención de salud si tiene alguna inquietud sobre cómo tomar los medicamentos.

NIH: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas