¿Qué es un conteo de reticulocitos?

Un conteo de reticulocitos (también llamado recuento de reticulocitos o retic) mide el número de reticulocitos en su sangre. Los reticulocitos son glóbulos rojos inmaduros (en desarrollo). Su cuerpo produce reticulocitos en su médula ósea. Luego, los envía a su sangre, donde maduran hasta convertirse en glóbulos rojos en uno o dos días. La función principal de los glóbulos rojos es transportar oxígeno de sus pulmones a cada célula de su cuerpo.

Su médula ósea crea nuevos glóbulos rojos constantemente, a medida que su cuerpo los necesita. Un conteo de reticulocitos verifica si su médula ósea está produciendo la cantidad adecuada de glóbulos rojos cuando los antiguos van muriendo. Si tiene muy pocos, sus tejidos pueden no estar obteniendo suficiente oxígeno. Si tiene demasiados, puede estar en riesgo de coágulos de sangre u otros problemas de salud. Esta prueba puede revisar si tiene ciertas afecciones o mostrar qué tan bien está funcionando un tratamiento.

Si el conteo de reticulocitos es demasiado alto o bajo, puede indicar un problema de salud serio como anemia y trastornos de la médula ósea, el hígado y los riñones.

Nombres alternativos: Recuento retic, porcentaje de reticulocitos, índice de reticulocitos, reticulocito corregido, índice de producción de reticulocitos, IPR

¿Para qué se usa?

El conteo de reticulocitos se usa más frecuentemente para:

• Diagnosticar tipos específicos de anemia (afección en la que su sangre tiene un conteo de glóbulos rojos más bajo de lo normal)
• Ver si el tratamiento para la anemia está funcionando
• Ver si la médula ósea está produciendo la cantidad correcta de glóbulos rojos
• Evaluar el funcionamiento de la médula ósea después de una quimioterapia o un trasplante de médula ósea

¿Por qué necesito un conteo de reticulocitos?

Usted podría necesitar esta prueba si:

• Otras pruebas de sangre muestran que sus niveles de glóbulos rojos no son normales. Estas pruebas pueden incluir un conteo sanguíneo completo, una prueba de hemoglobina y/o hematocrito
• Está recibiendo tratamiento de radioterapia o quimioterapia
• Recibió un trasplante de médula ósea recientemente

También podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de anemia, incluyendo:

• Problemas para respirar
• Debilidad o fatiga
• Dolor de cabeza
• Mareo
• Arritmia (un problema con la frecuencia o el ritmo de sus latidos cardiacos)

A veces, los bebés recién nacidos pueden tener un conteo de reticulocitos para revisar si tienen un trastorno sanguíneo llamado enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN). Esta afección puede ocurrir si su sangre no coincide con el tipo de sangre del feto. También se conoce como incompatibilidad Rh. Esto causa que su sistema inmunitario ataque los glóbulos rojos de su bebé.

Es probable que le hagan una prueba de incompatibilidad Rh durante las pruebas prenatales de rutina. Estas pruebas ayudan a prevenir la enfermedad hemolítica del recién nacido al brindar tratamiento temprano.

¿Qué ocurre durante un conteo de reticulocitos?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Para hacerle la prueba a un recién nacido, el profesional de la salud limpia el talón del bebé con alcohol y lo pincha con una aguja pequeña. Luego recoge unas gotas de sangre y coloca un vendaje en el sitio.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba del conteo de reticulocitos no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Un examen de sangre tiene muy pocos riesgos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

La prueba de punción con aguja tiene muy poco riesgo para su bebé. El bebé puede sentir un pequeño pellizco cuando se le pincha el talón, y se le puede formar un pequeño moretón. Esto debería desaparecer rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Para entender los resultados de un conteo de reticulocitos, su profesional de la salud tomará en cuenta sus síntomas, historia clínica y los resultados de otras pruebas de sangre.

Si los resultados de su prueba muestran niveles de más altos de lo normal de reticulocitos (reticulocitosis), puede indicar que:

• Tiene anemia hemolítica: Tipo de anemia en la que los glóbulos rojos se destruyen más rápido de lo que la médula ósea puede reemplazarlos
• Ha tenido un sangrado nuevo o continuo (hemorragia) y su cuerpo está produciendo más glóbulos rojos para reponer los que ha perdido
• Su bebé tiene enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN): Afección que limita la capacidad de la sangre del bebé de llevar oxígeno a los órganos y tejidos

Si sus resultados muestran un conteo de reticulocitos más bajo de lo normal, puede significar que usted tiene:

• Anemia por deficiencia de hierro: Tipo de anemia más común. Ocurre cuando no hay suficiente hierro en el cuerpo
• Anemia perniciosa: Tipo de anemia megaloblástica, la cual puede ocurrir si su cuerpo no obtiene suficiente de ciertos tipos de vitaminas B (B12 y folato) en la dieta, o cuando el cuerpo no puede absorber suficientes vitaminas B
• Anemia aplásica: Tipo poco común de anemia que ocurre cuando la médula ósea no puede producir suficientes glóbulos sanguíneos
• Insuficiencia de la médula ósea por una infección o por cáncer
• Enfermedad de los riñones
• Cirrosis: Cicatrización del hígado

Si su conteo de reticulocitos no es normal, no siempre significa que tenga anemia u otro tipo de afección. Por ejemplo, su conteo puede no ser normal porque:

• Su conteo de reticulocitos puede ser más alto durante el embarazo
• Puede tener un aumento en su conteo por un corto tiempo si se muda a un lugar con mayor altitud. Sus números deberían volver a la normalidad una vez que su cuerpo se acostumbre a los niveles de oxígeno más bajos de los lugares con más altura
• Algunos medicamentos pueden aumentar o disminuir su conteo de reticulocitos

Si tiene preguntas sobre sus resultados o los de su hijo, consulte con su profesional de la salud.

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