¿Qué es un análisis de dióxido de carbono (CO2) en sangre?

Un análisis de dióxido de carbono (CO2) en sangre es una prueba que mide la cantidad de dióxido de carbono en su sangre. El dióxido de carbono es un producto de desecho del metabolismo, el proceso que su cuerpo utiliza para producir energía de los alimentos que consume.

La mayor parte del dióxido de carbono presente en su cuerpo se encuentra en forma de bicarbonato (HCO3), un tipo de electrolito. Los electrolitos son minerales con carga eléctrica que ayudan a controlar la cantidad de líquido y el equilibrio de ácido-base (equilibrio del pH) del cuerpo.

Su sangre transporta el dióxido de carbono del cuerpo a los pulmones, para luego exhalarlo. Tener demasiado o muy poco dióxido de carbono en la sangre puede ser un signo de un problema de salud.

Otros nombres: contenido de dióxido de carbono, contenido de CO2, análisis de sangre de dióxido de carbono, concentración de bicarbonato en sangre, bicarbonato en sangre, CO2 total, TCO2, CO2, HCO3

¿Para qué se usa?

Con frecuencia, un análisis de sangre de CO2  es parte de un grupo de pruebas llamado ionograma (o panel de electrolitos), la que puede ser parte de un chequeo de rutina. Esta prueba también permite monitorear o diagnosticar problemas relacionados con un desequilibrio hidroelectrolítico. Estos pueden incluir presión arterial alta (hipertensión) y enfermedades de los riñones, pulmones o el hígado.

¿Por qué necesito un análisis de CO2 en sangre?

Su profesional de la salud puede solicitar un análisis de CO2 en sangre como parte de un chequeo de rutina o si usted tiene síntomas de un desequilibrio hidroelectrolítico. Estos s[intomas incluyen:

• Problemas para respirar
• Confusión
• Debilidad
• Cansancio
• Vómitos o diarrea por un período prolongado

Su profesional de la salud también puede pedir un análisis de CO2 para vigilar los efectos secundarios de ciertos medicamentos que pueden causar desequilibrios electrolíticos.

¿Qué ocurre durante un análisis de CO2 en sangre?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Usted tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. Esto generalmente dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Algunos medicamentos recetados y de venta libre pueden aumentar o disminuir la cantidad de dióxido de carbono en la sangre. Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos antes de esta prueba, por lo que debe informar a su profesional de la salud sobre todo lo que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento a menos que se lo indiquen.

Si su profesional de la salud ha solicitado otros análisis con su muestra de sangre, tal vez deba ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si tiene que seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados anormales pueden indicar que su cuerpo tiene problemas para mantener el equilibrio de (balance pH) de ácidos y bases. Esto se puede deber a que los pulmones o los riñones tienen un problema para eliminar el dióxido de carbono o por un desequilibrio electrolítico. Muchos tipos de afecciones pueden causar estos problemas.

Demasiado CO2 en la sangre (también conocido como hipercapnia o hipercarbia) puede ser un signo de muchas afecciones incluyendo:

• Enfermedad pulmonar
• Síndrome de Cushing
• Insuficiencia renal
• Alcalosis metabólica, una afección en la que la sangre no tiene suficientemente acidez. Usted puede perder acidez por problemas como vómitos, deshidratación y anorexia

Muy poco CO2 en la sangre (hipocapnia) puede indicar:

• Enfermedad de Addison
• Cetoacidosis diabética, una complicación de diabetes tipo 1 y tipo 2
• Shock
• Acidosis metabólica: Afección en la que la sangre tiene demasiada acidez. Puede tener muchas causas, incluyendo enfermedad renal o hepática o diarrea de larga duración
• Alcalosis respiratoria: Afección en la que la sangre no es suficientemente ácida por un problema pulmonar o respiratorio, incluyendo hiperventilación (respiración rápida y profunda)

Si sus resultados no están dentro de los límites normales, eso no significa necesariamente que usted tenga un problema médico que requiera tratamiento. Su profesional de la salud puede solicitar otros exámenes para hacer un diagnóstico. Hay otros factores, como ciertos medicamentos, que pueden afectar los niveles de CO2 en la sangre. Para comprender el significado de sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rango de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más acerca del análisis de CO2 en sangre?

También se puede realizar un análisis de sangre de CO2 como parte de un panel metabólico básico o completo. Estas pruebas miden diferentes sustancias en la sangre para determinar el equilibrio químico y el metabolismo del cuerpo.