¿Qué es una gammagrafía V/Q?

Una gammagrafía V/Q consiste en dos pruebas de diagnóstico por imagen que detectan ciertos problemas pulmonares.

Las pruebas son:

• Gammagrafía de ventilación: Mide cómo entra y sale el aire de los pulmones
• Gammagrafía de perfusión: Mide la circulación (el flujo de sangre) en los pulmones

Las dos gammagrafías se pueden hacer por separado o juntas.

La gammagrafía V/Q usa una cantidad pequeña de una sustancia radiactiva llamada marcador. El marcador puede ayudar a su profesional de la salud a ver qué tan bien fluye el aire y la sangre a través de sus pulmones. Las gammagrafías ayudan a diagnosticar diferentes afecciones pulmonares, pero se utilizan con mayor frecuencia para detectar una embolia pulmonar. Una embolia pulmonar es un coágulo de sangre en los pulmones.

Una embolia pulmonar causa un bloqueo repentino en una arteria pulmonar (un vaso sanguíneo que transporta sangre rica en oxígeno desde el corazón y los pulmones al cuerpo). Esto hace que sus pulmones no reciban suficiente aire o flujo sanguíneo.

En general, una embolia pulmonar ocurre debido a una trombosis venosa profunda. La trombosis venosa profunda es un coágulo de sangre que se forma en una vena profunda del cuerpo. La mayoría de los coágulos de trombosis venosa profunda se producen en la parte inferior de la pierna o el muslo. Cuando un coágulo de sangre de trombosis venosa profunda se desprende y viaja a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones, puede causar una embolia pulmonar. Esta es una afección grave y puede poner en peligro la vida.

Nombres alternativos: gammagrafía de ventilación y perfusión, gammagrafía de ventilación y perfusión pulmonar, gammagrafía pulmonar, gammagrafía pulmonar V/Q

¿Para qué se usa?

La gammagrafía V/Q se suele usar para detectar embolia pulmonar. También se puede usar para:

• Encontrar problemas de flujo sanguíneo en los pulmones
• Comprobar el funcionamiento de sus pulmones antes de una operación pulmonar
• Comprobar el funcionamiento de los pulmones en personas con ciertas enfermedades, como EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), que provoca tos, sibilancias y falta de aliento (sentir que no se obtiene suficiente aire)

¿Por qué necesito una gammagrafía V/Q?

Usted puede necesitar una gammagrafía V/Q si tiene síntomas de embolia pulmonar. Estos incluyen:

• Problemas para respirar
• Respiración rápida
• Dolor o malestar en el pecho, que generalmente empeora cuando tose o respira profundamente
• Aumento del ritmo cardíaco
• Toser sangre
• Muy baja presión arterial, aturdimiento o desmayo

Muchas personas con embolia pulmonar no tienen síntomas. Pero su profesional de la salud puede pedir una gammagrafía V/Q en base a su examen físico o si usted tiene ciertos factores de riesgo. Estos pueden incluir:

• Antecedentes familiares de coágulos de sangre o embolia pulmonar
• Períodos prolongados de inactividad, por ejemplo, estar sentado durante mucho tiempo en viajes largos en coche o avión, o reposo en cama
• Cirugía reciente
• Tener obesidad
• Edad avanzada
• Fumar

Usted también puede tener un mayor riesgo si tiene:

• Un trastorno de la coagulación
• Cáncer
• Enfermedad del corazón
• Otra enfermedad pulmonar, como EPOC

¿Qué ocurre durante una gammagrafía V/Q?

Las gammagrafías V/Q se suelen hacer en una clínica de radiología o en un hospital. Pueden hacerle una gammagrafía de ventilación o perfusión, o ambas. Si se somete a ambas pruebas, se hará una gammagrafía inmediatamente después de la otra.

Para ambos tipos de gammagrafías:

• Usted estará muy quieto en una mesa especial mientras el escáner toma imágenes de sus pulmones o sentado en una silla frente a una cámara especial
• Antes de la prueba, se le administra una sustancia llamada marcador radiactivo. El marcador envía una forma de energía llamada rayos gamma. Los rayos son captados por el escáner para crear imágenes de sus pulmones

Durante una gammagrafía de ventilación:

• Usted lleva puesta una mascarilla y respira un gas inocuo que contiene el marcador radiactivo
• El marcador se adhiere al aire de sus pulmones
• Su profesional de la salud usa el escáner para tomar imágenes de sus pulmones mientras usted aguanta la respiración
• El marcador aparecerá en las imágenes para que su profesional de la salud pueda controlar el flujo de aire en sus pulmones
• El profesional de la salud puede reposicionar su cuerpo al continuar tomando imágenes mientras usted respira el gas marcador durante unos minutos más
• Cuando el gas marcador se ha acumulado en sus pulmones, el profesional de la salud le quita la mascarilla. Al respirar normalmente, el marcador sale de sus pulmones

Durante una gammagrafía de perfusión:

• El profesional de la salud le inyecta el marcador radiactivo en una vena por vía intravenosa
• El marcador se acumula en los vasos sanguíneos de los pulmones para mostrar cómo la sangre fluye en sus pulmones
• El profesional de la salud usa el escáner para tomar imágenes de sus pulmones
• Usted es colocado en varias posiciones durante la prueba para que el escáner pueda captar imágenes de sus pulmones desde diferentes ángulos

Cada prueba dura unos 15 minutos, por lo que, si realiza ambas pruebas, le tomará entre 30 y 60 minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Por lo general, antes de la exploración V/Q, se toma una radiografía de pecho. Esto puede ayudar a su proveedor de atención médica para descartar otros problemas pulmonares y, al mismo tiempo, entregarle más información sobre sus pulmones para comprender mejor los resultados de su gammagrafía V/Q.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

En una gammagrafía V/Q, la exposición a la radiación es muy baja. Se usa sólo una cantidad pequeña de la sustancia radiactiva, y toda la radiación sale de su cuerpo en pocos días.

Aunque la exposición a la radiación de una gammagrafía V/Q es segura para la mayoría de los adultos, puede ser perjudicial para el feto. Por ello, asegúrese de informar a su profesional de la salud si está embarazada o cree que podría estarlo. Su proveedor puede recomendar una tomografía computarizada o una prueba diferente para revisar sus problemas pulmonares. Infórmele también si amamanta, porque el marcador puede contaminar la leche materna.

Durante la exploración de perfusión, tal vez sienta una pequeña molestia cuando se inyecta el marcador.

Las reacciones alérgicas al marcador son raras y por lo general leves.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados de su gammagrafía de ventilación o perfusión no son normales, eso puede significar que algo impide que sus pulmones funcionen bien. Si las imágenes de la exploración de ventilación y perfusión no coinciden, podría significar que tiene una embolia pulmonar y que necesitará tratamiento médico de inmediato.

Las gammagrafías también pueden mostrar que tiene una enfermedad diferente que afecta a sus pulmones, por ejemplo:

• EPOC
• Neumonía
• Insuficiencia cardíaca

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

¿Debo saber algo más sobre la gammagrafía V/Q?

Si se le diagnostica una embolia pulmonar, su tratamiento puede incluir medicamentos como los anticoagulantes, que previenen la formación de coágulos, o disolventes de coágulos, que ayudan a disolverlos rápidamente.

Si los medicamentos no dan resultado o usted tiene un coágulo muy grande, tal vez necesite un procedimiento quirúrgico para eliminar los coágulos. También se puede realizar un procedimiento para evitar que entren más coágulos a sus pulmones.