¿Qué es una prueba de niveles de testosterona?

La prueba de niveles de testosterona mide la cantidad de la hormona testosterona en una muestra de su sangre. Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo que controlan las acciones de ciertas células y órganos.

Aunque frecuentemente es considerada como una hormona sexual masculina, la testosterona está presente en menores cantidades en las mujeres. En ambos sexos la testosterona ayuda a regular el deseo sexual, también colaborar en el crecimiento de músculos y huesos. En los hombres, también participa en:

• El crecimiento del vello corporal
• El cambio de voz grave durante la pubertad
• La producción de espermatozoides
• La producción de nuevos glóbulos rojos
• El aumento de altura

Toda la testosterona en su sangre está unida a proteínas o no unida (libre). La testosterona libre está más disponible para que el cuerpo la use al desarrollar músculos y huesos. Sin embargo, la mayoría de su testosterona está unida a proteínas como la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG, por sus siglas en inglés) o la albúmina. Cuando la testosterona está unida a la proteína, su cuerpo no puede usarla tan fácilmente. Esto es necesario para su salud, ya que al estar unida a las proteínas evita que su cuerpo la utilice en exceso.

Su proveedor de servicios de salud podría medir sus niveles de testosteronas a través de una de estas tres pruebas:

• La prueba de testosterona total que mide la testosterona libre y la que está unida a proteínas. Este es el tipo de prueba más común
• La prueba de testosterona libre mide solo la forma libre de la testosterona que no está unida a proteínas. Esta prueba es menos común, pero puede ayudar a su profesional de salud a diagnosticar ciertas afecciones médicas
• La prueba de testosterona biodisponible mide la testosterona libre y la testosterona que está adherida a proteínas distintas a la globulina fijadora de hormonas sexuales. Esta prueba no se realiza comúnmente, pero, al igual que una prueba de testosterona libre, puede ayudar a diagnosticar ciertas afecciones médicas

Otros nombres: testosterona en suero, testosterona total, testosterona libre, testosterona biodisponible

¿Para qué se usa?

La prueba de niveles de testosterona puede usarse con otras pruebas para ayudar a su proveedor a encontrar la causa de niveles anormales de testosterona. También se puede utilizar para vigilar su salud si usted:

• Ha tenido una prueba de testosterona anormal en el pasado
• Está tomando medicamentos que pueden afectar sus niveles de testosterona
• Está tomando terapia hormonal

En niños y adolescentes, su profesional de salud puede usar una prueba de niveles de testosterona para averiguar qué está causando pubertad temprana o pubertad tardía

¿Por qué necesito una prueba de testosterona?

Usted puede necesitar esta prueba si tiene síntomas de niveles anormales de testosterona.

Para los hombres que han pasado por la pubertad, la prueba se usa principalmente para los síntomas de niveles bajos de testosterona.

Los síntomas de los niveles bajos de testosterona pueden incluir:

• Bajo deseo sexual
• Disfunción eréctil (problemas para lograr o mantener una erección)
• Problemas de fertilidad (problemas para embarazar a una persona)
• Senos agrandados
• Falta de vello facial o corporal
• Adelgazamiento de los huesos o anemia sin causa conocida
• Pérdida de masa muscular

Para las mujeres, en su mayoría la prueba se realiza para síntomas de niveles altos de testosterona.

Los síntomas de testosterona alta incluyen:

• Crecimiento anormal de vello corporal y facial
• Caída del cabello en la cabeza que puede parecer a la calvicie de patrón masculino (pérdida de cabello en las sienes y calvicie en la parte superior de la cabeza)
• Cambios en la voz
• Períodos menstruales irregulares o inexistentes
• Infertilidad (problemas para embarazarse)
• Acné

¿Qué sucede durante una prueba de niveles de testosterona?

La mayoría de las pruebas de testosterona incluyen una extracción de sangre en un ambiente médico. Su proveedor tomará una muestra de sangre por la mañana, entre las 7 y las 10. Los niveles de testosterona suelen ser los más altos durante estas horas.

Un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja corta. Después de insertar la aguja, extraerá un poco de sangre y la colocará en un tubo de ensayo o frasco pequeño. Tal vez sienta un pinchazo leve cuando la aguja entra o sale, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Usted podría también medir sus niveles de testosterona con un kit de prueba casera. Estos contienen todo lo que necesita para recolectar una muestra de saliva o sangre para enviarla a un laboratorio que la analizará. Hable con su proveedor de salud si piensa que una prueba casera puede ser adecuada para usted. Si utiliza una prueba casera asegúrese de seguir las instrucciones de su proveedor durante la recolección de la muestra y al devolverla para su análisis.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

En algunos casos, es posible que deba ayunar (no comer ni beber) durante varias horas antes de la prueba. También podría tener que dejar de tomar ciertos medicamentos antes del examen, por ello infórmele a su proveedor sobre todo lo que toma. No deje de tomar ningún medicamento a menos que su proveedor se lo indique. Pregúntele a su profesional de la salud cómo debe prepararse para una prueba de niveles de testosterona.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Una prueba de nivel de testosterona por sí sola no puede diagnosticar ninguna afección de salud, pero los resultados anormales con síntomas pueden ser una señal de un problema de salud.

• En hombres los niveles bajos de testosterona pueden ser causados por diferentes afecciones, incluyendo:
  • Problemas en los testículos (los órganos del sistema reproductivo que genera la esperma), que son los principales productores de la testosterona en varones.
  • Enfermedades crónicas (de larga duración), como enfermedades hepáticas o renales
  • Un trastorno de la glándula pituitaria
  • Tumores benignos (que no son cáncer)
  • Lesiones en los testículos
  • Trastorno por consumo de alcohol
  • Ciertas enfermedades genéticas como el síndrome de Klinefelter
• En mujeres los niveles bajos de testosterona son normales, pero niveles extremadamente bajos pueden ser una señal de:
  • Un trastorno de glándula suprarrenal
  • Un trastorno de glándula pituitaria
  • Un trastorno de los ovarios (las glándulas reproductoras de la mujer que producen óvulos)
• En hombres los niveles altos de testosterona pueden ser causados por:
  • Un tumor en los testículos
  • Uso de esteroides
  • Un trastorno de glándula suprarrenal, como hiperplasia suprarrenal congénita
• En mujeres los niveles altos de testosterona pueden ser causados por:
  • Síndrome de ovario poliquístico
  • Cáncer de ovario u otros problemas en los ovarios
  • Un trastorno de glándula suprarrenal, como hiperplasia suprarrenal congénita
  • Un trastorno de la glándula pituitaria

Los resultados de su prueba pueden significar diferentes cosas según la prueba que se haya realizado, su edad, sus síntomas, los resultados de otras pruebas y otras afecciones que pueda tener. Si sus resultados no son normales, eso no siempre significa que usted tenga un problema médico que necesita tratamiento. Es normal que los niveles de testosterona bajen con la edad. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su médico o profesional de la salud.

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