¿Qué es una prueba de niveles de testosterona?

La prueba de niveles de testosterona mide la cantidad de testosterona en una muestra de sangre. La testorterona es conocida como la hormona sexual masculina, pero las mujeres tienen menores cantidades de testosterona.

La testosterona es producida por:

• Los testículos, la parte del sistema reproductor masculino que produce esperma
• Los ovarios, la parte del sistema reproductor femenino que produce óvulos
• Las glándulas suprarrenales, órganos encima de cada riñón que producen varias hormonas

Durante la pubertad de un niño, la testosterona causa el crecimiento del vello corporal, el desarrollo muscular y la profundización de la voz. En la vida adulta, controla el deseo sexual, mantiene la masa muscular y ayuda a producir esperma. Para las mujeres, la testosterona es importante para el crecimiento de los huesos y músculos, y tener órganos saludables.

Hay diferentes formas de testosterona en la sangre que se pueden medir para ayudar a diagnosticar ciertos problemas de salud. La mayor parte de su testosterona está unida a las proteínas. Las proteínas evitan que sus tejidos usen la testosterona de inmediato, lo que ayuda a controlar la cantidad de testosterona "activa" en su cuerpo. La testosterona que no está unida a las proteínas se llama testosterona libre. La testosterona libre actúa sobre tus tejidos.

Tres tipos de pruebas de sangre miden estas diferentes formas de testosterona:

• La prueba de testosterona total mide la testosterona libre y la que está unida proteínas. Esta es el tipo de prueba más común
• La prueba de testosterona libre mide solo la forma "activa" de la testosterona. Esta prueba es menos común, pero puede ser más útil para diagnosticar ciertas afecciones médicas
• La prueba de testosterona biodisponible mide la testosterona libre y la testosterona que está débilmente adherida a una proteína sanguínea llamada albúmina. Esta prueba no se realiza comúnmente. Pero al igual que una prueba de testosterona libre, puede ayudar a diagnosticar ciertas afecciones médicas

Otros nombres: testosterona en suero, testosterona total, testosterona libre, testosterona biodisponible

¿Para qué se usa?

La prueba de niveles de testosterona puede usarse con otras pruebas para ayudar a:

• Diagnosticar la causa de síntomas que pueden deberse a niveles de testosterona muy altos o muy bajos
• En niños y adolescentes, averiguar qué está causando:
  • Pubertad temprana
  • Pubertad tardía

La prueba de testosterona también se usa para controlar su salud si usted:

• Ha tenido una prueba de testosterona anormal en el pasado
• Está tomando medicamentos que pueden afectar sus niveles de testosterona
• Es un hombre transgénero que toma testosterona para terapia hormonal masculinizante (también llamada terapia hormonal de afirmación de género)

¿Por qué necesito una prueba de testosterona?

Usted puede necesitar esta prueba si tiene síntomas de niveles anormales de testosterona.

Para los hombres que han pasado por la pubertad, la prueba se usa principalmente para los síntomas de niveles bajos de testosterona. Los niveles de testosterona tienden a disminuir con la edad. Pero otros problemas de salud también pueden causar niveles bajos de testosterona, como problemas de tiroides, enfermedades prolongadas o problemas de los testículos.

Los síntomas de los niveles bajos de testosterona pueden incluir:

• Bajo deseo sexual
• Disfunción eréctil (problemas para lograr una erección)
• Problemas de fertilidad (problemas para embarazar a una persona)
• Senos agrandados
• Falta de vello facial o corporal
• Adelgazamiento de los huesos o anemia sin causa conocida
• Pérdida de masa muscular

Para las mujeres, en su mayoría la prueba se realiza para síntomas de niveles altos de testosterona, como:

• Crecimiento anormal de vello corporal y facial
• Caída del cabello en la cabeza que puede parecer a la calvicie de patrón masculino (Pérdida de cabello en las sienes y calvicie en la parte superior de la cabeza)
• Profundización de la voz
• Períodos menstruales irregulares o inexistentes
• Infertilidad (problemas para embarazarse)
• Acné

¿Qué sucede durante una prueba de niveles de testosterona?

Se debe tomar la muestra de sangre para la prueba de testosterona por la mañana, entre las 7 y las 10. Los niveles de testosterona suelen ser los más altos durante estas horas.

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

En algunos casos, es posible que deba ayunar (no comer ni beber) durante varias horas antes de la prueba. Pregúntele a su profesional de la salud cómo debe prepararse para una prueba de niveles de testosterona.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de su prueba pueden significar diferentes cosas según la prueba que se haya realizado, su edad, sus síntomas, los resultados de otras pruebas y otras afecciones que pueda tener. Por ello, es mejor pedirle a su profesional de la salud que le explique los resultados de su análisis.

Una prueba de nivel de testosterona por sí sola no puede diagnosticar ninguna afección de salud, pero los resultados anormales con síntomas pueden ser una señal de un problema de salud.

• En hombres, niveles bajos de testosterona pueden ser causados por diferentes afecciones, incluyendo:
  • Enfermedades crónicas (de larga duración), como enfermedades hepáticas o renales
  • Un trastorno de la glándula pituitaria
  • Tumores benignos (que no son cáncer)
  • Lesión en los testículos
  • Trastorno por consumo de alcohol
  • Ciertas enfermedades genéticas como el síndrome de Klinefelter
• En mujeres, niveles bajos de testosterona son normales, pero niveles extremadamente bajos pueden ser una señal de:
  • Un trastorno de glándula suprarrenal
  • Un trastorno de glándula pituitaria
  • Un trastorno de los ovarios
• En hombres, niveles altos de testosterona pueden ser causados por:
  • Un tumor en los testículos
  • Uso de esteroides
  • Un trastorno de glándula suprarrenal, como hiperplasia suprarrenal congénita
• En mujeres, niveles altos de testosterona pueden ser causados por:
  • Síndrome de ovario poliquístico
  • Cáncer de ovario
  • Un trastorno de glándula suprarrenal, como hiperplasia suprarrenal congénita
  • Un trastorno de la glándula pituitaria

Si los resultados no son normales, eso no siempre significa que usted tenga un problema médico que necesita tratamiento. Es normal que los niveles de testosterona bajen con la edad. Además, ciertos medicamentos pueden afectar los resultados. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su médico o profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de niveles de testosterona?

Hay disponibles kits de pruebas caseras para verificar sus niveles de testosterona sin receta. Los kits tienen todo lo que necesita para recolectar una muestra de sangre o saliva para enviarla a un laboratorio para su análisis. Hable con su profesional de la salud si cree que necesita hacerse la prueba. Si se hace una prueba casera, comparta los resultados con su proveedor.