¿Qué es la prueba de proteínas en la orina?

Una prueba de proteínas en la orina mide la cantidad de proteínas en la orina. Normalmente, hay muy poca proteína en la orina. Una mayor cantidad de proteína en la orina (proteinuria) puede significar que usted tiene un problema en los riñones. Los riñones son órganos que filtran el exceso de agua y desechos en la sangre para producir orina.

Las proteínas son moléculas grandes que son esenciales para que el cuerpo trabaje bien. Las proteínas se encuentran en todas las partes del cuerpo, incluyendo la sangre. Cuando los riñones limpian los desechos de la sangre, pequeños filtros previenen que moléculas de proteína grandes salgan del cuerpo por la orina.

Si hay un problema con los riñones, las proteínas pueden filtrarse en la orina. Niveles altos de proteína en la orina durante un periodo de tiempo puede ser el primer signo de enfermedad de los riñones u otra afección que ha dañado los filtros en los riñones. Una prueba de proteína en la orina puede ayudar a detectar daño en los riñones en etapas tempranas, para que pueda hacer cambios para proteger sus riñones.

Otros nombres: albúmina en la orina, albúmina urinaria, albuminuria, proteína urinaria, proteinuria, prueba de proteína en orina de 24 horas, tira reactiva de uroanálisis

¿Para qué se usa?

La prueba de proteínas en la orina suele ser parte de un uroanálisis (análisis de orina), una prueba que mide diferentes células y sustancias químicas y de otro tipo en la orina. El análisis de orina suele ser parte de los chequeos de rutina. La prueba también se puede usar para diagnosticar o monitorear enfermedades de los riñones y muchos otros tipos de problemas de salud.

¿Por qué necesito una prueba de proteínas en la orina?

Su profesional de la salud podría solicitar una prueba de proteínas en la orina como parte de un chequeo de rutina o si usted tiene síntomas de una enfermedad de los riñones. Algunos tipos de enfermedad de los riñones, como la enfermedad renal crónica, no muestran síntomas hasta etapas tardías. Los síntomas incluyen:

• Hinchazón en las manos y pies o párpados hinchados
• Piel seca, picazón u hormigueo
• Fatiga
• Incremento o disminución de la micción
• Sangre o espuma en la orina
• Falta de apetito y pérdida de peso
• Calambres musculares
• Náuseas y vómito
• Dificultad para respirar
• Problemas para dormir
• Problemas para pensar con claridad

Las proteínas en la orina pueden ser uno de los primeros signos de enfermedad de los riñones, incluso antes de tener síntomas. Por ello, su profesional de la salud puede solicitar la prueba si usted tiene un riesgo elevado de enfermedad de los riñones. Usted puede tener más posibilidad de desarrollar enfermedad de los riñones si tiene:

• Historia familiar de enfermedad de los riñones
• Diabetes
• Presión arterial alta
• Enfermedad cardíaca

Tomar ciertos medicamentos con receta médica o de venta libre también puede causar daño a los riñones. Por ejemplo, medicamentos antinflamatorios no esteroides (como ibuprofeno y naproxeno) pueden dañar los riñones si los toma por largos periodos de tiempo o si tiene ciertas afecciones médicas.

Hable con su profesional de la salud acerca de su riesgo de enfermedad de los riñones.

¿Qué ocurre durante una prueba de proteínas en la orina?

Necesitará entregar una muestra de orina para la prueba. Un profesional de la salud puede darle una toallita limpiadora, un recipiente pequeño e instrucciones para el método de “muestra de orina limpia”. Es importante seguir las instrucciones para que los gérmenes de la piel no contaminen la muestra de orina:

1. Lávese las manos con agua y con jabón y séquelas
2. Abra el recipiente y tenga cuidado de no tocar el interior
3. Limpie su área genital con la toallita limpiadora:
   • Para el pene, debe limpiarse la cabeza (punta) del pene. Si tiene prepucio, retírelo primero
   • Para la vagina, se deben separar los labios vaginales (los pliegues alrededor de la vagina) y limpiar los lados internos de adelante hacia atrás
4. Orine en el inodoro por unos segundos y detenga el flujo. Empiece a orinar de nuevo, esta vez en el recipiente. No deje que el recipiente toque su cuerpo
5. Recolecte por lo menos una o dos onzas en el recipiente. El recipiente debe tener marcadores para mostrar cuánta orina se necesita
6. Termine de orinar en el inodoro
7. Tape el recipiente y devuélvalo como se le indicó

Si tiene hemorroides que sangran o su periodo menstrual, dígale a su profesional de la salud antes de la prueba.

En ciertos casos, su profesional de la salud podría pedirle que recoja toda la orina durante un período de 24 horas. La prueba con muestras de 24 horas puede entregar resultados más completos, ya que las cantidades de las sustancias presentes en la orina, como las proteínas, pueden variar durante el día.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de proteínas en la orina no requiere ningún preparativo especial. Si su médico o profesional de la salud ha pedido la muestra de orina de 24 horas, usted recibirá instrucciones específicas para dar y almacenar las muestras.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de proteínas en la orina no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Si se encuentra una gran cantidad de proteínas en su muestra de orina, eso no siempre significa que usted tenga un problema médico que requiera tratamiento. El ejercicio vigoroso, deshidratación, la dieta, el estrés, el embarazo y otras afecciones pueden causar un aumento temporal de los niveles de proteínas en la orina.

Su profesional de la salud puede recomendar otras pruebas de orina su usted continúa mostrando un nivel elevado de proteínas en la orina durante un periodo de tiempo. Si las proteínas en la orina permanece alto, es probable que sea un signo de enfermedad de los riñones o daño a los riñones debido a otras afecciones.

La cantidad de proteínas en la orina está relacionada con la cantidad de daño que tengan los riñones. Sin embargo, usted necesitará más pruebas para detectar qué está causando ese daño. Para saber qué significan sus resultados, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de proteínas en la orina?

Existen pruebas caseras que verifican la presencia de proteínas en la orina disponibles sin receta médica. Por lo general, estos kits incluyen tiras reactivas e instrucciones sobre cómo recolectar la muestra de orina y hacer la prueba. Las pruebas de orina caseras son fáciles de usar y brindan resultados precisos, siempre y cuando siga las instrucciones cuidadosamente. Pregunte a su profesional de la salud qué prueba de proteínas en la orina es la más adecuada para usted.