¿Qué es la prueba de sangre de VCM?

VCM significa volumen corpuscular medio. La prueba de sangre de VCM mide el tamaño promedio de los glóbulos rojos.

Los glóbulos rojos llevan oxígeno de los pulmones a todas las células del cuerpo. Las células necesitan oxígeno para crecer, reproducirse y producir energía. Si los glóbulos rojos son demasiado pequeños o grandes, eso podría ser un signo de un trastorno de la sangre como anemia, deficiencia de ciertas vitaminas u otros problemas médicos.

Otros nombres: Hemograma completo con fórmula leucocitaria, volumen celular medio

¿Para qué se usa?

La prueba de sangre de VCM suele ser parte del conteo sanguíneo completo (CSC), un grupo de pruebas que mide la cantidad y el tipo de células en su sangre. Se usa para revisar su salud general.

Una prueba de VCM también puede usarse con otras pruebas para ayudar a diagnosticar o vigilar ciertos trastornos de la sangre, incluyendo anemia. Hay varios tipos de anemia y cada tipo tiene un efecto diferente en el tamaño, forma y/o calidad de sus glóbulos rojos. Una prueba de VCM puede ayudar a diagnosticar qué tipo de anemia tiene.

¿Por qué necesito una prueba de sangre de VCM?

Su profesional de la salud puede solicitar un conteo sanguíneo completo, que incluye la prueba de sangre de VCM, como parte de un chequeo de rutina. También le pueden hacer esta prueba si usted tiene una afección crónica que puede provocar anemia o si tiene síntomas de anemia, los cuales pueden incluir:

• Dificultad para respirar
• Debilidad o fatiga
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Arritmia (un problema con la frecuencia o el ritmo del corazón)

¿Qué ocurre durante una prueba de sangre de VCM?

Durante esta prueba, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de sangre de VCM no requiere ninguna preparación especial. Si su profesional de la salud ha pedido otros análisis con su muestra de sangre, usted tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Una prueba de VCM no puede diagnosticar una afección por sí misma. Su profesional de la salud utilizará los resultados de su VCM, los resultados de otras pruebas y su historia clínica para hacer un diagnóstico.

Si sus resultados muestran que los glóbulos rojos son más pequeños de lo normal, eso podría ser un signo de:

• Ciertos tipos de anemia, incluyendo anemia por deficiencia de hierro, el tipo más común de anemia. Ocurre cuando no tiene suficiente hierro en su cuerpo
• Talasemia, un grupo de trastornos sanguíneos heredados (transmitidos entre familiares). Estos trastornos causan que su cuerpo produzca menos glóbulos rojos sanos y menos hemoglobina. Esto puede causar anemia severa

Si sus resultados muestran que los glóbulos rojos son más grandes de lo normal, puede ser un signo de:

• Anemia perniciosa, la cual puede ser causada por:
  • Deficiencia de vitamina B12
  • Una afección que afecta la capacidad del cuerpo de utilizar la vitamina B12, como ciertos trastornos inmunitarios, enfermedad celiaca o enfermedad de Crohn
• Anemia causada por falta de ácido fólico
• Enfermedad del hígado

También es posible tener anemia con un resultado normal de VCM. Esto puede suceder si la anemia es causada por:

• Pérdida repentina de sangre
• Insuficiencia renal
• Anemia aplásica (poco común)

Si sus niveles de VCM no están dentro del rango normal, eso no siempre significa que usted tenga un problema médico que requiere tratamiento. La dieta, el nivel de actividad, los medicamentos, el período menstrual y otros factores pueden afectar los resultados. Para averiguar qué significan sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de sangre de VCM?

Si su profesional de la salud piensa que usted tiene anemia u otro trastorno sanguíneo, tal vez solicite otras pruebas de los glóbulos rojos con un VCM. Estas pruebas incluyen un conteo de glóbulos rojos y mediciones de hemoglobina. A estas pruebas se les denomina índices de glóbulos rojos.