¿Qué es la anestesia?

La anestesia es el uso de medicamentos, llamados anestésicos, para prevenir el dolor durante una cirugía y otros procedimientos médicos. Estos medicamentos pueden administrarse mediante inyección, inhalación, loción tópica, aerosol, gotas para los ojos o parche cutáneo.

La anestesia puede causar la pérdida de la sensibilidad, la conciencia o ambos. La sedación puede ser usada junto a la anestesia y a diferencia de esta, no provoca la pérdida total de conciencia y la recuperación es más rápida. Ayuda a reducir el dolor, mantenerle calmado y menos alerta durante algunos procedimientos como cirugías menores, endoscopías, estudios con imágenes o tratamientos dentales.

Los niveles de sedación incluyen:

• Sedación mínima: usted está despierto, pero se siente más relajado
• Sedación moderada o consciente: puede sentirse somnoliento y no recordar mucho, pero aún responder cuando se le habla o se le toca
• Sedación profunda: usted se sentirá aletargado y podría solo responder a estímulos fuertes o repetidos

¿Para qué se utiliza la anestesia?

La anestesia se puede utilizar para:

• Procedimientos menores, como el empaste o restauración de un diente
• Durante el parto o procedimientos como colonoscopías
• Operaciones menores y mayores

En algunos casos, un dentista, un enfermero o un médico pueden darle un anestésico. En otros casos, es posible que necesite un anestesiólogo. Este es un médico que se especializa en administrar anestesia.

¿Cuáles son los tipos de anestesia?

Existen varios tipos diferentes de anestesia:

• Anestesia local: adormece una pequeña parte del cuerpo como un diente o un corte que requiere sutura. Usted está despierto y alerta durante la anestesia local
• Anestesia regional: Se usa para áreas más grandes del cuerpo, como un brazo, una pierna o todo lo que esté debajo de la cintura. Es posible que esté despierto durante el procedimiento o que le administren sedantes. Se puede usar anestesia regional durante el parto, una cesárea o cirugías menores
• Anestesia general: Afecta a todo el cuerpo. Es similar a un sueño profundo, pero sin sensaciones. Se usa durante operaciones mayores, como cirugía cardíaca, cirugía cerebral, cirugía de espalda y trasplantes de órganos
• Sedación monitorizada: le hace sentir relajado o somnoliento. Podría hablar, dependiendo del nivel de sedación, y probablemente no recuerde el procedimiento. Puede ser usada para una colonoscopía o un trabajo dental

Su salud en general, historial médico, el tipo de procedimiento al que se somete y otros factores ayudarán a determinar el tipo de anestesia que usted recibirá.

¿Cuáles son los riesgos de la anestesia?

En general, la anestesia es segura. Pero puede haber riesgos, especialmente con la anestesia general, incluyendo:

• Problemas del ritmo cardiaco
• Problemas respiratorios
• Reacción alérgica a la anestesia
• Confusión temporal (delirio) que puede durar días en personas mayores de 60 años o ser breve en niños cuando despiertan de la anestesia
• Retomar la conciencia durante la anestesia general: esto significa que la persona escucha sonidos. Pero a veces se puede sentir dolor; esto es raro y poco común.

Converse con su profesional de la salud sobre los beneficios y riesgos de la anestesia.