¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial alta, también llamada hipertensión, ocurre cuando la sangre ejerce demasiada presión contra las paredes de las arterias. Casi la mitad de los estadounidenses adultos tiene presión arterial alta, generalmente sin síntomas. Sin embargo, esta puede causar problemas graves como accidente cerebrovascular, fallo cardíaco, ataque al corazón e insuficiencia renal.

¿Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudar a bajar la presión arterial alta?

Cambios saludables en el estilo de vida pueden ayudar a bajar la presión arterial alta, como:

• Perder peso
• Estar físicamente activo
• Controlar el estrés
• Reducir el sodio en su dieta
• Evitar el alcohol, el tabaco y las drogas ilegales
• Dormir lo suficiente

¿Qué ocurre si los cambios en el estilo de vida por sí solos no pueden bajar la presión arterial?

En ocasiones, los cambios en el estilo de vida por sí solos no pueden controlar o reducir su presión arterial alta. En este caso, su profesional de la salud puede recetarle medicamentos para la presión arterial.

¿Cómo actúan los medicamentos para la presión arterial?

Los medicamentos para la presión arterial más comunes actúan de diferentes maneras para reducir la presión arterial:

• Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y los bloqueadores de los receptores de angiotensina II evitan que los vasos sanguíneos se estrechen demasiado y permiten que la sangre se mueva por ellos con menos presión
• Los bloqueadores de los canales de calcio evitan que el calcio ingrese a las células musculares del corazón y los vasos sanguíneos. Esto permite que los vasos sanguíneos se relajen
• Los betabloqueantes ayudan a que su corazón lata más lento y con menos fuerza. Esto significa que su corazón bombea menos sangre a través de sus vasos sanguíneos. En general, los bloqueadores beta se usan solo como una opción de respaldo o si también tiene otras afecciones específicas
• Los diuréticos eliminan el exceso de agua y sodio (sal) de su cuerpo. Esto reduce la cantidad de líquido en su sangre. A menudo, los diuréticos se usan con otros medicamentos para la presión arterial alta, a veces en una sola píldora combinada

A menudo, dos o más medicamentos funcionan mejor que uno. Si estos medicamentos no reducen su presión arterial lo suficiente, su profesional de la salud puede sugerir que tome otro tipo de medicamento para la presión arterial.

Mientras toma los medicamentos, es importante mantenerse al día con los cambios saludables en su estilo de vida. Hacer ambas cosas ayuda a mantener la presión arterial más baja que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos por sí solos.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre