¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una afección en la que sus huesos se debilitan y tienen más probabilidad de fracturarse (romperse). La afección puede desarrollarse cuando su densidad mineral ósea y su masa ósea disminuyen. También puede ocurrir si la estructura y fuerza de sus huesos cambian.

A la osteoporosis se le llama una afección "silenciosa" porque por lo general no causa síntomas. Usted puede no saber que tiene la afección hasta que se rompe un hueso. Esto puede pasar con cualquier hueso, pero es más común con los huesos de su cadera, vértebras en su columna y muñeca.

¿Qué causa osteoporosis?

Sus huesos están hechos de tejido vivo. Para mantenerlos fuertes, su cuerpo descompone los huesos viejos y los reemplaza con nuevos. La osteoporosis se desarrolla cuando se descompone más hueso del que se reemplaza. Usted pierde masa ósea y suceden cambios en la estructura del tejido del hueso. Esto puede pasar cuando usted envejece. Otros factores de riesgo pueden provocar el desarrollo de osteoporosis o aumentar las posibilidades de desarrollar la afección.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar osteoporosis?

Cualquier persona puede desarrollar osteoporosis, sin embargo, usted tiene más probabilidades de desarrollarla si tiene uno o más factores de riesgo:

• Su sexo.La osteoporosis es más común en mujeres, especialmente después de la menopausia (posmenopáusica)
• Su edad. Su riesgo aumenta conforme envejece. Es más común en personas mayores de 50 años
• El tamaño de su cuerpo. Es más común en personas que son delgadas y tienen huesos finos
• Su raza:
  • Mujeres caucásicas y asiáticas tienen mayor riesgo
  • Mujeres de ascendencia afroamericana y mexicana tienen un menor riesgo
  • Los hombres caucásicos tienen mayor riesgo que los hombres afroamericanos y mexicoamericanos
• Historia familiar. Su riesgo de osteoporosis puede ser mayor si uno de sus padres tuvo osteoporosis o se rompió la cadera
• Cambios hormonales. Niveles bajos de ciertas hormonas pueden incrementar su riesgo de desarrollar osteoporosis
• Dieta. Una dieta que es baja en calcio y/o vitamina D o no incluye suficiente proteína, puede aumentar su riesgo
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como:
  • Corticoides
  • Inhibidores de la bomba de protones (que se usan para tratar la enfermedad por reflujo gastroesofágico, ERGE
  • Medicamentos para tratar la epilepsia
• Tener otras afecciones médicas, como:
  • Enfermedades del sistema endocrino
  • Ciertas afecciones digestivas
  • Artritis reumatoide
  • Ciertos tipos de cáncer
  • VIH
  • Anorexia nervosa, un tipo de trastorno de la alimentación
• Su estilo de vida. Ciertos factores de estilo de vida pueden contribuir a la pérdida de masa ósea, como:
  • Fumar
  • Uso prolongado de consumo excesivo de alcohol
  • Inactividad física o periodos prolongados de reposo en cama

¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?

A menudo, la osteoporosis no causa síntomas. Usted puede no saber que la tiene hasta que se rompe un hueso.

¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?

Los profesionales de la salud a menudo diagnostican la osteoporosis durante una prueba de detección de rutina de la afección. El equipo de trabajo de servicios preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force) recomienda una prueba de detección para:

• Mujeres de 65 años o más
• Mujeres posmenopáusicas menores de 65 años que tienen factores que aumentan la probabilidad de desarrollar osteoporosis

En el caso de los hombres, aún no está claro si las pruebas de detección periódicas son útiles. Se necesita más investigación para confirmarlo.

Para saber si tiene osteoporosis, su profesional de la salud:

• Le preguntará acerca de su historia médica y si alguna vez se ha roto un hueso
• Hará un examen físico, el cual puede incluir un chequeo de:
  • Pérdida de altura y/o peso
  • Cambios en su postura
  • Equilibrio y marcha (la forma en que camina)
  • La fuerza de sus músculos
• Probablemente pedirá una densitometría ósea
• Puede realizar una evaluación del riesgo de fractura, que es un cuestionario breve que ayuda a estimar su riesgo de fracturarse un hueso en los próximos 10 años

¿Cuáles son los tratamientos para la osteoporosis?

El objetivo del tratamiento para la osteoporosis es retardar o detener la pérdida de masa ósea y prevenir fracturas. Su profesional de la salud puede recomendar:

• Una dieta saludable y balanceada que incluya suficiente calcio, vitamina D y proteína
• Cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y limitar el alcohol
• Actividad física regular que incluya ejercicios con pesas (como caminar), entrenamiento de fuerza y ejercicios de equilibrio
• Prevención de caídas para ayudar a prevenir fracturas
• Medicinas, como:
  • Medicinas para retardar la pérdida de masa ósea
  • Medicinas para ayudar a reconstruir el hueso

Además de manejar su osteoporosis, es importante evitar actividades que puedan causar una fractura. Estas incluyen movimientos que involucren:

• Torcer su columna vertebral, como al utilizar un palo de golf
• Inclinarse hacia adelante desde la cintura, como ejercicios abdominales y toque de dedos de los pies

También puede reducir su riesgo de romperse un hueso al prevenir caídas.

¿Cómo se puede prevenir la osteoporosis?

Para ayudar a mantener los huesos sanos y ayudar a prevenir la osteoporosis, lo mejor que puede hacer es comer una dieta saludable rica en calcio y vitamina D. También puede ayudar hacer actividad física regular, limitar el consumo de alcohol y no fumar.

NIH: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel