¿Qué son los opioides?

Los opioides, a veces llamados narcóticos, son un tipo de medicamentos. Incluyen analgésicos fuertes recetados como la oxicodona, hidrocodona, fentanilo y tramadol. También es un opioide la heroína, una droga ilegal.

Un profesional de la salud puede recetarle un opioide para el dolor tras sufrir una lesión importante o después de una cirugía. Puede recibirlos si tiene dolor severo debido a enfermedades como el cáncer. Algunos proveedores de atención médica los recetan para el dolor crónico.

En general, los opioides recetados para aliviar el dolor son seguros cuando se toman por un tiempo corto y según lo indicado por su profesional de la salud. Sin embargo, quienes los toman tienen riesgo de trastorno por consumo de opioides y una sobredosis. Estos riesgos aumentan cuando hay un uso indebido de los opioides. El uso indebido puede incluir tomar más de la dosis recetada o tomarla más seguido, usarla para drogarse o tomar los opioides de otra persona.

¿Cómo sé si necesito tomar medicamentos opioides?

Primero, debe hablar con su proveedor de atención médica para saber si necesita tomar opioides. Debería ver:

• Si hay otros medicamentos o terapias que podrían tratar su dolor
• Los riesgos y beneficios de tomar opioides
• Su historia clínica y si usted o alguien en su familia tiene antecedentes de uso indebido de sustancias, adicción de drogas o trastorno por uso de alcohol
• Cualquier otro medicamento y suplemento que esté tomando
• Cuánto alcohol bebe
• Si está embarazada o planea quedar embarazada

¿Qué debo saber si voy a tomar medicamentos opioides?

Si usted y su proveedor deciden que tiene que tomar opioides, debe entender bien:

• Cómo tomar el medicamento: Cuánto y con qué frecuencia
• Por cuánto tiempo
• Cuáles son los posibles efectos secundarios
• Cómo suspender los medicamentos cuando ya no los necesite. Si ha estado tomando opioides por un tiempo, puede ser peligroso parar de repente. Es posible que deba reducir los medicamentos lentamente
• Cuáles son los signos de una adicción, para que pueda vigilarlos. Estos incluyen:
• Tomar más medicamento de lo que se supone
• Tomar los de otra persona
• Tomar el medicamento para drogarse
• Cambios de humor, depresión y/o ansiedad
• Necesidad de dormir demasiado o muy poco
• Problemas al tomar decisiones
• Sentirse eufórico o sedado

Si tiene un alto riesgo de sufrir una sobredosis, compre naloxona en una farmacia y llévela consigo dondequiera que vaya. La naloxona es un medicamento que puede revertir los efectos de una sobredosis de opioides.

¿Cómo tomar un opioide en forma segura?

Siempre debe tener cuidado al tomar un medicamento, pero debe tomar precauciones especiales al tomar opioides:

• Tome su medicamento exactamente como se lo recetaron, no tome más de lo que tiene que tomar
• Verifique las instrucciones cada vez que tome una dosis
• No rompa, mastique, aplaste ni disuelva las píldoras
• Los opioides pueden causar sueño. No conduzca ni use maquinaria, especialmente cuando use el medicamento por primera vez
• Hable con su proveedor si tiene efectos secundarios
• Si puede, use la misma farmacia para todos sus medicamentos. El sistema informático de la farmacia alertará al farmacéutico si está tomando dos o más medicamentos que podrían causar una interacción peligrosa

¿Cómo puedo almacenar y eliminar en forma segura los opioides?

Es importante almacenar y botar los opioides en la forma correcta:

• Almacene sus opioides y otros medicamentos en un lugar seguro: Si tiene niños en casa, es una buena idea guardar sus medicamentos con llave. Incluso una dosis accidental de un opioide para un adulto puede causar una sobredosis letal en un niño. Además, alguien que viva con usted o visite su casa puede buscar sus medicamentos para tomarlos o venderlos
• Si viaja, lleve consigo el frasco de opioides por seguridad: Esto le ayudará a responder alguna pregunta sobre su medicamento
• Deseche la medicina que no use en forma correcta: Si tiene opioides sin usar al final de su tratamiento, puede deshacerse de ellos al:
• Encontrar un programa en su ciudad de devolución de drogas
• Encontrar un programa de alguna farmacia que acepte devolución por correo
• En algunos casos, desechándolos por el inodoro. Consulte el sitio web de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para averiguar cuáles se pueden eliminar de esta forma
• Nunca venda ni comparta sus medicamentos: Su receta es solo para usted. Su proveedor de atención médica considera muchos factores al recetar opioides. Lo que es seguro para usted podría ocasionar una sobredosis en otra persona
• Si alguien le roba sus medicamentos o prescripción para opioides, avise a la policía