¿Qué es un análisis de hemoglobina?

El análisis de hemoglobina mide los niveles de hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es una proteína rica en hierro de los glóbulos rojos. Transporta oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. Sus células necesitan oxígeno para crecer, reproducirse y producir energía para que pueda funcionar. Los niveles de hemoglobina entregan información sobre la salud de sus glóbulos rojos. Los niveles anormales de hemoglobina podrían ser signo de un trastorno de la sangre.

Otros nombres: Hb, Hgb, H&H

¿Para qué se usa?

El análisis de hemoglobina es un examen de sangre que se usa comúnmente para detectar anemia, una afección en la que su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos sanos.  Si tiene anemia, las células de su cuerpo no reciben el oxígeno que necesitan. Los niveles de hemoglobina usualmente se miden como parte de un conteo sanguíneo completo, un grupo de pruebas que mide la cantidad y tipo de sus células sanguíneas.

Una análisis de hemoglobina no es lo mismo que una prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c). La prueba HbA1c se usa para verificar el nivel promedio de glucosa en sangre (azúcar en la sangre).

¿Por qué necesito un análisis de hemoglobina?

Su profesional de la salud podría pedir este análisis como parte de un examen de rutina o si usted:

• Tiene síntomas de anemia como debilidad, mareos, palidez o manos y pies fríos
• Tiene antecedentes familiares de talasemia, anemia falciforme u otros trastornos hereditarios de la sangre
• Consume una dieta baja en hierro y otros minerales
• Tiene una infección a largo plazo
• Ha perdido mucha sangre por una lesión o procedimiento quirúrgico

También es posible que necesite esta prueba para monitorear el tratamiento de la anemia u otros problemas de salud que podrían afectar su nivel de hemoglobina.

¿Qué ocurre durante un análisis de hemoglobina?

Un profesional de la salud le toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. En general, este proceso dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial para un análisis de hemoglobina. Si su profesional de la salud ha pedido otros exámenes de sangre, tal vez necesite ayunar (no comer ni beber nada)  por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir instrucciones especiales.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Es posible que sienta un ligero dolor o un moretón en el lugar donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados comparan su nivel de hemoglobina con el rango normal, que puede llamarse rango de referencia. Este rango puede variar según el laboratorio utilizado y su edad, raza y sexo. La prueba no puede indicarle qué está causando un nivel anormal. Pero saber qué tan alto o bajo es su nivel de hemoglobina puede ayudar a su profesional de la salud a determinar qué tan grave puede ser su afección.

Sus niveles de hemoglobina pueden no estar dentro del rango de referencia por muchas razones.

Niveles bajos de hemoglobina pueden ser un signo de:

• Diferentes tipos de anemia
• Talasemia
• Deficiencia de hierro
• Enfermedad del hígado
• Cáncer y otras enfermedades
• Pérdida de sangre por una lesión, un período menstrual abundante u otros problemas
• Falta de ciertos nutrientes, como el hierro o la vitamina B-12

Niveles altos de hemoglobina pueden ser un signo de:

• Enfermedad pulmonar
• Enfermedad del corazón
• Policitemia vera, una enfermedad que causa que su médula espinal produzca demasiados glóbulos rojos 
• Apnea del sueño, un trastorno que provoca que deje de respirar repetidamente durante el sueño

Si cualquiera de sus niveles es anormal, eso no significa necesariamente que tenga un problema médico que requiera tratamiento. Vivir a mayor altitud también puede provocar un nivel alto de hemoglobina. Otros factores que pueden afectar los resultados pueden incluir:

• Dieta
• Nivel de actividad
• Ciertos medicamentos
• Deshidratación
• Fumar
• Ciertas enfermedades genéticas

Hable con su profesional de la salud si tiene preguntas sobre sus resultados. Para comprender los resultados de hemoglobina, su proveedor también tomará en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otros exámenes de sangre.

Conozca más sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca del análisis de hemoglobina?

Algunas formas de anemia son leves mientras que otras pueden ser graves e incluso poner la vida en peligro si no se tratan. Si le diagnostican anemia, hable con su profesional de la salud para averiguar cuál es el mejor plan de tratamiento para usted.