¿Qué es un análisis del líquido sinovial?

Un análisis del líquido sinovial es un grupo de pruebas que busca cambios en el líquido sinovial. Estas pruebas buscan la causa del dolor y la hinchazón en las articulaciones. Las articulaciones son el lugar en el cuerpo donde se unen dos huesos, como las rodillas, los hombros, las caderas, las manos y los pies. El líquido sinovial, también conocido como líquido articular, es un líquido espeso que se encuentra en las articulaciones. Este fluido amortigua y protege los extremos de los huesos y reduce la fricción cuando se mueven.

Normalmente, sólo hay una pequeña cantidad de líquido sinovial entre las articulaciones. Si tiene un problema en las articulaciones, puede acumularse exceso de líquido, causando dolor, rigidez e inflamación. En ocasiones, remover el exceso de líquido es suficiente para reducir el dolor que pueda tener en la articulación afectada.

Un análisis del líquido sinovial puede ayudar a determinar si es posible tener algún trastorno de las articulaciones. El análisis suele incluir:

• Control del aspecto del líquido sinovial, como su color y espesor
• Pruebas químicas para detectar cambios en las sustancias químicas del líquido sinovial, como glucosa, ácido proteico y ácido úrico
• Análisis microscópico para buscar cristales, bacterias y otras sustancias

Otros nombres: análisis del líquido articular

¿Para qué se usa?

El análisis del líquido sinovial se usa para diagnosticar la causa del dolor articular y la inflamación. La inflamación es la respuesta del cuerpo a una lesión o infección. Puede causar dolor, hinchazón, enrojecimiento y pérdida de la función del área afectada. Las causas de los problemas articulares incluyen:

• Osteoartritis: La forma más común de artritis. Este tipo de artritis solo afecta las articulaciones, generalmente de las manos, rodillas, caderas, cuello y espalda baja. Es una enfermedad crónica (de larga duración) que hace que el cartílago de la articulación se descomponga y se vuelva áspero. Puede ser dolorosa y causar pérdida de movilidad y de la función
• Gota o depósito de pirofosfato cálcico (pseudogota): Tipos de artritis inflamatoria. Pueden causar dolor, inflamación y enrojecimiento en una o más articulaciones. Tener cristales en el líquido sinovial puede ser un signo de este tipo de artritis
• Artritis reumatoide: Afección en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca las células sanas de las articulaciones, causando dolor, inflamación, rigidez y pérdida de funcionalidad en sus articulaciones. Es más común que se presente en la muñeca y los dedos de las manos
• Derrame articular: Ocurre cuando se acumula demasiado líquido en una articulación. Cuando suele afectar a la rodilla se llama derrame de rodilla o líquido en la rodilla
• Infección en una articulación
• Trastorno hemorrágico como hemofilia: La hemofilia es un trastorno poco común en el que la sangre no coagula bien. Esto puede provocar un sangrado repentino dentro del cuerpo, como en las articulaciones, músculos y órganos. A veces el exceso de sangre termina en el líquido sinovial

¿Por qué necesito un análisis del líquido sinovial?

Usted podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de un problema en las articulaciones, como:

• Dolor de articulaciones con fiebre
• Inflamación de articulaciones
• Enrojecimiento sobre la articulación
• Articulación que se siente caliente al tacto
• Problemas para doblar la articulación

Esta prueba también se puede usar para monitorear una afección articular conocida.

¿Qué ocurre en un análisis del líquido sinovial?

Se obtiene una muestra del líquido sinovial haciendo un procedimiento llamado artrocentesis o aspiración articular. Luego, su profesional de la salud puede revisar el aspecto, las propiedades químicas y lo que constituye el líquido sinovial para detectar cualquier signo de infección o enfermedad.

En el procedimiento:

• Se le pide que se siente o se acueste para que su profesional de la salud pueda trabajar en la articulación
• El profesional de salud limpia la piel de la articulación afectada
• Luego inyecta un anestésico o aplicará una crema en la piel. Usted no debería sentir ningún dolor durante el procedimiento, pero sí puede causar molestias. Si es un niño el que se está sometiendo al procedimiento, también se le puede dar un sedante, un medicamento con un efecto calmante que reduce la ansiedad
• Una vez que la aguja está colocada, el profesional de la salud toma una muestra de líquido sinovial en la jeringa
• Luego coloca un pequeño vendaje en el lugar donde se insertó la aguja

El procedimiento suele durar menos de dos minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Probablemente tenga que ayunar (no comer ni beber nada) durante varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si tiene que ayunar o seguir alguna instrucción especial.

Dígale a su profesional de la salud si está tomando algún medicamento anticoagulante.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La articulación puede estar dolorida por un par de días después del procedimiento. Su profesional de la salud puede pedirle que limite su actividad o recomendarle que se aplique hielo o eleve la articulación.

Las complicaciones graves incluyen infección y sangrado, pero son poco comunes. Dígale a su proveedor de atención médica si tiene mayor enrojecimiento, inflamación o dolor en la articulación.

¿Qué significan los resultados?

El líquido sinovial suele ser de color amarillo claro, transparente y un poco pegajoso o fibroso. El líquido sinovial anormal puede ser turbio y más espeso o fino de lo normal.

Si sus resultados muestran que su líquido sinovial no es normal, puede ser una señal de que tiene:

• Algún tipo de artritis, como osteoartritis, artritis reumatoide o gota
• Un trastorno hemorrágico
• Una infección bacteriana

Sus resultados específicos dependerán de qué anormalidades se encuentren. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Para comprender los resultados de un análisis de líquido sinovial, su profesional de la salud tomará en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otras pruebas.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre el análisis del líquido sinovial?

La artrocentesis, el procedimiento para hacer el análisis del líquido sinovial, también se puede usar para eliminar el exceso de líquido de una articulación. Este procedimiento puede ayudar a aliviar el dolor y otros síntomas.