¿Qué es un frotis de sangre?

Un frotis de sangre es una muestra de sangre que se esparce en una plantilla de vidrio y se somete a un tratamiento especial. En el pasado, todos los frotis de sangre se examinaban bajo un microscopio por profesionales de laboratorio. Ahora, sistemas digitales automáticos pueden usarse para ayudar a examinar el frotis de sangre.

El frotis de sangre se examina con el propósito de revisar el tamaño, la forma y el número de tres tipos de células sanguíneas:

• Los glóbulos rojos, que transportan oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo
• Los glóbulos blancos, que combaten las infecciones
• Las plaquetas, que ayudan a que la sangre coagule

Muchas pruebas de sangre usan computadoras para analizar los resultados. Con el frotis de sangre, el profesional de laboratorio busca problemas en las células de la sangre que no se pueden detectar con una computadora.

Otros nombres: frotis de sangre periférica, extensión sanguínea, extensión, análisis de extensión sanguínea

¿Para qué se usa?

El frotis de sangre se usa para diagnosticar y vigilar muchas afecciones, como trastornos de la sangre, insuficiencia renal repentina y el tratamiento de ciertos cánceres.

¿Por qué necesito una frotis de sangre?

Usted podría necesitar un frotis de sangre si tiene resultados anormales en un conteo sanguíneo completo (CSC). Un CSC es una prueba de rutina que mide los diferentes componentes de la sangre.

Su profesional de la salud podría pedir un frotis de sangre si usted tiene síntomas de un trastorno de la sangre, como:

• Fatiga
• Ictericia, afección que causa un tono amarillento de la piel y los ojos
• Sangrado inusual, incluyendo hemorragia nasal
• Fiebre que dura tiempo o va y viene
• Dolor de huesos
• Anemia
• Moretones que aparecen con facilidad
• Un bazo más grande de lo normal

¿Qué ocurre cuando se hace un frotis de sangre?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

El frotis de sangre no requiere ningún preparativo especial. Si su profesional de la salud le pidió otros análisis, tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados por sí mismos de un frotis de sangre no diagnostican ningún problema médico. Su profesional de la salud utilizará los resultados junto con su historia clínica, síntomas y los resultados de otras pruebas para hacer un diagnóstico.

En general, los resultados del frotis de sangre describen la apariencia y el número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Sus resultados mostrarán cualquier cosa inusual en su sangre.

Resultados de glóbulos rojos que no son normales podrían ser un signo de:

• Anemia
• Enfermedad de células falciformes
• Anemia hemolítica, un tipo de anemia en el que el cuerpo destruye glóbulos rojos antes de poder reemplazarlos
• Talasemia
• Enfermedades de la médula ósea
• Enfermedad del hígado
• Cáncer que se ha extendido a los huesos

Resultados de glóbulos blancos que no son normales podrían ser un signo de:

• Infección o inflamación
• Alergias
• Leucemia
• Enfermedades de la médula ósea

Resultados de plaquetas que no son normales pueden ser un signo de:

• Trombocitopenia, una afección en la cual la sangre no tiene suficientes plaquetas, lo cual incrementa el riesgo de sangrado
• Trastornos plaquetarios hereditarios (poco común), como síndrome de Bernard-Soulier

Si usted ha estado muy enfermo o estresado o ha tenido una transfusión de sangre, la forma y número de células sanguíneas puede ser diferente a lo usual. Por ello, un frotis de sangre puede que no brinde suficiente información para hacer un diagnóstico. Si cualquiera de sus resultados de su frotis de sangre no son normales, su profesional de la salud puede solicitar más pruebas. Hable con su profesional de la salud para saber más acerca de sus resultados.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca del frotis de sangre?

Un frotis de sangre pude utilizarse para ayudar a encontrar ciertos tipos de parásitos en la sangre, los que pueden causar afecciones como:

• Malaria, la cual se contagia por picadura de mosquitos infectados
• Babesiosis, la cual se contagia principalmente por mordedura de garrapatas infectadas
• Enfermedad de Chagas, la cual se contagia principalemente por picaduras de vinchucas o chinches besuconas (insectos triatominos)

Su profesional de la salud puede pedir esta prueba si usted vive o viaja a áreas donde usted pudo haberse infectado y tiene síntomas. Los síntomas dependen del tipo de parásito. Síntomas comunes incluyen fiebre, fatiga, dolor corporal, sarpullido y problemas digestivos.