¿Qué es una prueba de péptido C?

Esta prueba mide el nivel de péptido C en una muestra de sangre u orina. Medir el péptido C es una manera precisa de averiguar cuánta insulina produce su cuerpo.

La insulina es una hormona que produce el páncreas. Ayuda a la glucosa en su sangre (azúcar en la sangre) a entrar en sus células, donde puede utilizarse para obtener energía. Esto ayuda a mantener la glucosa en niveles saludables.

Durante el proceso para producir insulina, su páncreas produce péptido C. El péptido C y la insulina entran en su torrente sanguíneo al mismo tiempo y en cantidades iguales. El péptido C no afecta los niveles de glucosa en la sangre, pero se queda en su sangre por más tiempo que la insulina, por eso es más fácil que se mida de forma precisa.

Una prueba de péptido C puede entregar información importante para ayudar a entender, vigilar y/o tratar trastornos que involucran qué tan bien su cuerpo produce insulina, como hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre) y diabetes.

Otros nombres: péptido C de insulina, péptido conectivo, péptido C de proinsulina

¿Para qué se usa?

Una prueba de péptido C se puede usar para ayudar a:

• Encontrar la causa de la hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre): Algunos tipos de hipoglucemia están relacionados a niveles altos de insulina. Una prueba de péptido C puede indicar si demasiada insulina está involucrada en su afección. Posibles causas de hipoglucemia incluyen:
  • Enfermedad del hígado o de los riñones
  • Desnutrición
  • Beber demasiado alcohol sin comer
  • Un tumor en el páncreas (poco común)
  • Efectos secundarios de ciertos medicamentos para la diabetes, incluyendo insulina
• Manejar el tratamiento para la diabetes: Si usted tiene diabetes tipo 1 o tipo 2, las decisiones de tratamiento pueden depender en saber cuánta insulina está produciendo su páncreas. Una prueba de péptido C puede brindar una medición precisa, incluso si usted está tomando insulina para la diabetes. Esto es porque los niveles de péptido C dependen de cuánta insulina produce su páncreas. No se ven afectados por la insulina que usted toma
• Vigilar el tratamiento para un tumor en su páncreas, llamado insulinoma (poco común): Estos tumores producen demasiada insulina y causan niveles bajos de azúcar en la sangre. Casi siempre son benignos (no cancerosos) y por lo general pueden extirparse con cirugía
• Averiguar si usted tiene diabetes tipo 1 o tipo 2 si su diagnóstico es incierto: Por lo general, su profesional de la salud es capaz de diagnosticar su tipo de diabetes. Sin embargo, en ciertos casos puede ser difícil diagnosticarlo con certeza. Si su diagnóstico de diabetes es incierto después de 3 años, se puede necesitar una prueba de péptido C

¿Por qué necesito una prueba de péptido C?

Usted podría necesitar una prueba de péptido C si:

• Ha sido diagnosticado con hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre) pero no se conoce la causa
• Tiene diabetes y:
  • Toma insulina y su profesional de la salud está considerando cambiar su tratamiento
  • Tiene diabetes tipo 2 y su profesional de la salud quiere saber si necesita empezar a tomar insulina
  • Tiene hipoglucemia, la cual puede ser causada por tomar demasiado medicamento para diabetes
• Ha sido diagnosticado con un tumor pancreático (insulinoma): Una prueba de péptido C puede ayudar a vigilar su afección y tratamiento

¿Qué ocurre durante una prueba de péptido C?

En general la prueba de péptido C utiliza una muestra de su sangre. Sin embargo, la prueba también puede hacerse en una muestra de toda su orina recolectada en un periodo de 24 horas.

Durante la prueba de sangre, un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena en su brazo, utilizando una aguja pequeña. Después de que se inserte la aguja, se recolecta una pequeña cantidad de sangre y se colocará en un tubo de ensayo o en un frasquito. Usted puede sentir una pequeña molestia cuando la aguja entra o sale. Esto generalmente toma menos de cinco minutos.

Para una muestra de orina de 24 horas, se le entregará un recipiente especial para recolectar la orina e instrucciones de cómo recolectar y almacenar la muestra. Su profesional de la salud le dirá a qué hora empezar. En general, la prueba incluye los siguientes pasos:

• Para empezar, orine en el inodoro como siempre. No recolecte esa orina. Apunte la hora en que orinó
• Durante las 24 horas siguientes, recolecte toda su orina en el contenedor
• Durante el periodo de recolección, guarde el contendor de la orina en un refrigerador o nevera con hielo
• 24 horas después de haber empezado, intente orinar si puede. Ésta será la última recolección de la prueba
• Regrese el contenedor con su orina a la oficina de su profesional de la salud o al laboratorio como indican las instrucciones

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Para una prueba de péptido C, tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber nada) durante 8 a 12 horas antes de la prueba. Pregunte a su profesional de la salud acerca de cualquier instrucción específica que deba seguir antes de la prueba de sangre o de orina.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente. Las pruebas de orina no tienen ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

El significado de sus resultados dependerá de su dad, salud, los medicamentos que toma y los resultados de otras pruebas, como prueba de glucosa en la sangre. Por lo general:

• Un nivel alto de péptido C usualmente significa que su cuerpo está produciendo demasiada insulina. Las afecciones que causan niveles altos de insulina incluyen:
  • Diabetes tipo 2
  • Síndrome de Cushing
  • Insulinoma (tumor en el páncreas)
  • Insuficiencia renal
  • Nivel bajo de potasio en la sangre
• Un nivel bajo de péptido C puede significar que su cuerpo no está produciendo suficiente insulina. Afecciones que pueden causar niveles bajos de insulina incluyen:
  • Diabetes tipo 1 y en algunos casos, diabetes tipo 2
  • Tomar demasiada insulina para tratar la diabetes (tomar más insulina de la que necesita puede evitar que su páncreas produzca insulina por sí mismo)
  • Una infección severa
  • Enfermedad de Addison
  • Enfermedad de hígado

Si usted ha sido tratado por un tumor en su páncreas que produce insulina, una disminución en sus niveles de péptido C significa que su tratamiento está funcionando. Un incremento de péptido C puede significar que el tumor ha regresado.

Si tiene preguntas acerca de sus resultado, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre la prueba de péptido C?

La prueba de péptido C no se utiliza para diagnosticar la diabetes. Otras pruebas como la de glucosa en la sangre o en la orina se utilizan para diagnosticar la diabetes.