¿Qué son las pruebas de opioides?

Estas pruebas buscan opioides en una muestra de orina, sangre, saliva, cabello o sudor.

Los opioides incluyen medicamentos potentes que los profesionales de la salud pueden recetar para aliviar el dolor de lesiones graves, enfermedades o cirugías. Los opioides también incluyen drogas ilegales, como la heroína.

Los términos "opioides" y "opiáceos" se suelen usar para significar lo mismo, pero son ligeramente diferentes. Los opioides incluyen:

• Opiáceos: Opioides naturales hechos de la planta de amapola. Los opiáceos incluyen los medicamentos codeína y morfina, y la droga ilegal heroína
• Opiodes sintéticos o semisintéticos: Medicamentos hechos en un laboratorio, incluyendo:
  • Oxicodona
  • Hidrocodona
  • Hidromorfona
  • Oximorfona
  • Metadona
  • Fentanilo

Los opioides recetados son relativamente seguros para reducir el dolor si los toma por un período breve según las instrucciones de su profesional de la salud. Pero los opioides pueden aumentar la sensación de placer y bienestar en algunas personas. Por estas razones, el uso indebido de opioides recetados es común.

El uso indebido de opioides recetados significa tomar el medicamento de una manera diferente o para un propósito diferente al que le recetó su proveedor. Esto incluye:

• Tomar más de la dosis recetada o tomarla con más frecuencia
• Obtener y usar píldoras recetadas de amigos o familiares, incluso si está usando las píldoras para una afección médica
• Tomar medicamentos recetados para drogarse
• Mezclar opioides recetados con alcohol u otras drogas

El uso indebido de opioides es peligroso porque son altamente adictivos. Su uso indebido puede conducir al trastorno por uso de opioides, también llamado adicción a los opioides. El trastorno por uso de opioides puede causar problemas en el trabajo, la escuela y la vida familiar. Incluso puede provocar una sobredosis y la muerte.

Las pruebas de opioides no pueden diagnosticar el uso indebido o el trastorno por uso de opioides. Pero se puede usar con cuestionarios llamados pruebas de detección del uso de drogas para ayudar a averiguar quién puede necesitar ayuda con un problema de drogas.

Nombres alternativos: detección de opioides, detección de opiáceos

¿Para qué se usan?

Las pruebas de opioides se suelen usar para diferentes propósitos, incluyendo:

• Vigilar el uso indebido de opioides recetados: Si su profesional de la salud le recetó opioides para el dolor, se pueden usar pruebas de opioides para asegurarse de que esté tomando la cantidad correcta de medicamento
• Como parte de un programa general de pruebas de drogas para detectar una variedad de drogas, incluyendo marihuana, cocaína y opioides. Las pruebas de drogas se pueden usar para:
  • Empleo: Los empleadores pueden pedir estas pruebas antes de contratar a una persona, o después, para ver si usa drogas en el trabajo
  • Evidencia legal: Las pruebas pueden ser parte de una investigación criminal o de un accidente automovilístico. Las pruebas de drogas también se pueden solicitar como parte de un caso judicial
  • Tratamiento farmacológico: Las pruebas de detección de drogas se pueden usar para monitorear el tratamiento en los programas para el trastorno por uso de drogas o alcohol
  • Deportes: Los atletas profesionales y otros a menudo se someten a pruebas de detección de drogas

Las pruebas de drogas pueden programarse con anticipación o realizarse al azar sin previo aviso.

¿Por qué necesito una prueba de opioides?

Su profesional de la salud puede solicitar una prueba de opioides si toma medicamentos recetados para tratar un dolor crónico u otra afección. Algunas pruebas indican si usted está tomando más medicamento del recetado, lo cual puede ser un signo de uso indebido o adicción.

El profesional de la salud también podría pedir pruebas de opioides si tiene otros síntomas o signos de abuso o uso indebido de opioides, los que incluyen:

• Llamar antes para solicitar reposiciones de recetas o pedir dosis más altas
• Quejarse de un dolor cada vez mayor a pesar de que la afección no está empeorando
• Tener síntomas de abstinencia cuando no se toman opioides, los que pueden incluir:
  • Bostezos frecuentes
  • Pupilas bien abiertas (las aberturas que dejan entrar la luz en los ojos)
  • Movimientos de piernas incontrolables
  • Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
  • Náuseas y vómitos

En la sala de emergencias de un hospital, un profesional de la salud puede solicitar una prueba de opioides si tiene signos de una posible sobredosis de drogas, como respiración lenta y superficial y muy baja presión arterial.

También se le puede pedir que se haga una prueba de drogas, incluyendo pruebas de opioides, para un trabajo, para participar en ciertos deportes organizados o como parte de una investigación policial o un caso judicial.

¿Qué ocurre durante una prueba de opioides?

Las pruebas de opioides se pueden realizar en una variedad de lugares, incluyendo laboratorios, hospitales, centros de tratamiento de drogas y lugares de trabajo. La mayoría de las pruebas de opioides requieren una muestra de orina. Otras pruebas de opioides pueden usar muestras de su sangre, saliva, sudor o cabello.

Para una prueba de orina, se le darán instrucciones sobre cómo recolectar su muestra de orina. Sígalas cuidadosamente. En ciertos casos, un profesional de la salud u otra persona puede tener que estar presente mientras entrega su muestra. Esto es para asegurarse de que la orina sea suya y no esté contaminada con nada que pueda afectar sus resultados.

Para una prueba de sangre, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Para una prueba de saliva, la muestra se puede recolectar de dos maneras:

• Se colocará un hisopo o una almohadilla dentro de la mejilla durante unos minutos hasta que se empape de saliva
• Usted escupe en un tubo

Para una prueba de sudor, usará un parche en la piel durante 5 a 7 días. El parche absorberá su sudor.

Para una prueba de cabello, se usará una tijera para cortar una pequeña muestra de cabello cerca de su cuero cabelludo. También se puede cortar el cabello de otras partes del cuerpo. Las muestras de cabello pueden mostrar el uso prolongado de opioides.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Es importante que le diga al profesional de la salud si toma cualquier medicamento recetado o de venta libre (sin receta). Algunas de estas medicinas pueden aparecer como opiodes en sus resultados. Por ello, usted debe evitar los alimentos que tengan semillas de amapola por 3 días antes de hacerse la prueba.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Las pruebas de orina, saliva, sudor o cabello no tienen ningún riesgo conocido. Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de su prueba dependen del tipo de prueba de opioides que se haya hecho.

Las pruebas para detectar drogas en su sistema a menudo se realizan primero. Estas pruebas solo muestran si hay opioides en su muestra. No pueden mostrar qué tipo o cuánto:

• Los resultados positivos significan que se encontraron opioides. Pero los resultados positivos de la prueba pueden no ser precisos (falsos positivos), por lo que generalmente se requieren pruebas de seguimiento para confirmar los resultados
• Los resultados negativos significan que:
  • No se encontraron opioides en su muestra. Eso puede deberse a que no ha tomado ninguno, o los tomó pero ya no están en su organismo
  • Se encontró una cantidad muy pequeña de opioides, pero demasiado pequeña para llamarse un resultado positivo de la prueba. En ciertos casos, se pueden realizar pruebas de seguimiento para obtener más información

Se pueden realizar pruebas de confirmación si hay dudas sobre los resultados de una prueba de detección. Estas pruebas pueden mostrar más detalles sobre la cantidad y/o el tipo de opioides encontrados en su muestra.

Los resultados de las pruebas de opioides pueden ser difíciles de entender. Pueden verse afectados por la rapidez con que su cuerpo utiliza los opioides, otros medicamentos que toma y las diferentes formas en que los laboratorios realizan las pruebas. Por ello, se recomienda pedirle a su profesional de la salud que le explique qué significan sus resultados.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de opioides?

Puede comprar pruebas caseras para muchos opioides y otras drogas recetadas e ilegales. Estas pruebas solo verifican si los opioides aparecen en su muestra. Hay dos tipos:

• Las pruebas caseras le permiten hacer la prueba completa en casa y obtener resultados rápidos. Pero si el resultado de la prueba encuentra opioides, deberá hacerse una prueba de laboratorio de seguimiento para verificar la precisión del resultado. Algunas pruebas caseras incluyen un kit para recolectar la muestra, generalmente orina o saliva, para enviar a un laboratorio en caso de que el resultado de la prueba casera sea positivo
• Una prueba de auto-recolección tiene un kit para recolectar orina, saliva u otro tipo de muestra para enviar a un laboratorio para su análisis. Algunas pruebas de auto-recolección incluyen el costo de una segunda prueba de laboratorio para verificar la precisión de una primera prueba con resultado positivo

Es mejor hablar con su profesional de la slaud sobre el uso de pruebas de drogas en el hogar para que pueda decidir si es adecuada para su situación.