¿Qué es el fenómeno de Raynaud?

El fenómeno de Raynaud es una afección que afecta los vasos sanguíneos (las vías por las que fluye la sangre). Provoca que los vasos sanguíneos se estrechen, lo que disminuye el flujo sanguíneo. Esto se conoce como episodio de Raynaud o "ataque". Los ataques suelen afectar los dedos de las manos y los pies, causando que se enfríen y entumezcan. También pueden cambiar de color, generalmente blanquecino o azulado. Estos ataques ocurren en respuesta a las bajas temperaturas o al estrés.

El fenómeno de Raynaud también puede se conoce como enfermedad o síndrome de Raynaud.

¿Cuáles son los tipos de fenómeno de Raynaud?

Hay dos tipos de fenómeno de Raynaud:

• Fenómeno de Raynaud primario: Es el tipo más común. Se desconoce su causa
• Fenómeno de Raynaud secundario: Suele ser causado por otra enfermedad o problema, como lupus o esclerodermia. Otras causas pueden ser la exposición al frío o a ciertos químicos. Este tipo puede ser más serio que el primario

¿Qué causa el fenómeno de Raynaud?

Los investigadores no saben exactamente por qué algunas personas desarrollan el fenómeno de Raynaud, pero sí comprenden cómo ocurren los ataques. Cuando se expone al frío, su cuerpo intenta frenar la pérdida de calor y mantener su temperatura. Para esto, los vasos sanguíneos en la capa superior de la piel se contraen (se estrechan). Esto mueve la sangre desde los vasos cercanos a la superficie hacia los vasos más profundos del cuerpo. Pero cuando tiene el fenómeno de Raynaud, los vasos sanguíneos de las manos y los pies reaccionan al frío o al estrés estrechándose rápidamente. También permanecen estrechos durante mucho tiempo.

¿Quién tiene más probabilidades de tener fenómeno de Raynaud?

Cualquier persona puede desarrollar el fenómeno de Raynaud, pero algunas tienen más probabilidades de desarrollarlo:

• El fenómeno primario de Raynaud se ha relacionado con:
  • Sexo: Las mujeres lo padecen con más frecuencia que los hombres
  • Edad: En general, se desarrolla en personas menores de 30 años. A menudo comienza en la adolescencia
  • Antecedentes familiares de fenómeno de Raynaud: Es más probable que usted tenga fenómeno de Raynaud si un familiar suyo lo padece
• El fenómeno de Raynaud secundario se ha relacionado con:
  • Ciertas enfermedades: Estas incluyen lupus, esclerodermia, artritis reumatoide, síndrome del túnel carpiano y trastornos del tejido conectivo
  • Ciertos medicamentos: Los medicamentos que tratan la presión arterial alta, las migrañas y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) pueden causar síntomas similares al fenómeno de Raynaud o empeorar sus síntomas
  • Exposiciones relacionadas con el trabajo: esto incluye uso frecuente de maquinaria vibratoria (como un martillo neumático) o exposición al frío o a ciertos productos químicos

¿Cuáles son los síntomas del fenómeno de Raynaud?

Los ataques de Raynaud ocurren con mayor frecuencia cuando tiene frío, por ejemplo, cuando toma algo frío del congelador o entra en un edificio con aire acondicionado en un día cálido. Los ataques suelen afectar los dedos de manos y pies. Pero a veces pueden afectar otras partes del cuerpo, como los oídos, la nariz, los labios o los pezones.

Un ataque hace que la piel se enfríe y se entumezca. Su piel también puede volverse blanca o azul debido a la falta de oxígeno. A medida que regresa el flujo sanguíneo, la piel puede sentir hormigueo, palpitación o enrojecerse. Un ataque puede durar minutos u horas. Si tiene la piel más oscura, es posible que no pueda ver fácilmente sus cambios de color. Para muchas personas, especialmente aquellas con el tipo primario, los síntomas son leves. Las personas con tipo secundario suelen tener síntomas más graves. Pueden desarrollar úlceras en la piel (llagas abiertas causadas por poco flujo sanguíneo) o infecciones de la piel.

¿Cómo se diagnostica el fenómeno de Raynaud?

No existe una prueba específica para diagnosticar el fenómeno de Raynaud. Para saber si lo tiene, su profesional de la salud puede:

• Considerar su historia clínica y preguntarle sobre sus síntomas
• Hacer un examen físico
• Solicitar análisis de sangre y otras pruebas de laboratorio para detectar otras afecciones que podrían estar causando sus síntomas y/o para ayudar a decidir qué tipo de fenómeno de Raynaud tiene

¿Cuáles son los tratamientos para el fenómeno de Raynaud?

La mayoría de las personas con fenómeno de Raynaud pueden controlar sus síntomas evitando el frío. Pero si esto no fuera suficiente, los medicamentos y, en algunos casos, las cirugías pueden ayudar.

Es más probable que el fenómeno de Raynaud secundario sea grave y necesite más tratamientos. También es importante tratar la afección o problema que está causando el fenómeno de Raynaud.

Es posible que necesite consultar a un especialista como un reumatólogo, un especialista que trata enfermedades de las articulaciones, los músculos y los huesos.

¿Se puede prevenir el fenómeno de Raynaud?

El fenómeno de Raynaud no se puede prevenir, pero usted puede ayudar a prevenir ataques y controlar sus síntomas al:

• Colocar las manos o los pies en un lugar cálido cuando tenga un ataque. Esto puede incluir ponerlos bajo agua tibia (no caliente) o debajo de una almohadilla térmica
• Mantener el cuerpo, especialmente las manos y los pies, calientes en climas fríos
• Evitar los desencadenantes, como ciertos medicamentos y el estrés
• Dejar de fumar (o no empezar a fumar)
• Controlar el estrés

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre