¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino. Se encuentra justo debajo de la vejiga. Produce líquido que forma parte del semen.

¿Qué es el agrandamiento de la próstata?

Una próstata agrandada ocurre cuando la próstata se vuelve más grande de lo normal. También se conoce como hiperplasia prostática benigna (HPB) Benigno significa que no es cáncer, y la hiperplasia significa demasiado crecimiento celular. La HPB no es cáncer y no aumenta el riesgo de padecer cáncer de próstata.

Por lo general, la glándula prostática continúa creciendo durante la vida adulta. Por esto, la HPB es la afección prostática más común en personas mayores de 50 años. A medida que la próstata crece, puede presionar la vejiga y comprimir la uretra. Esto puede hacer más lento o bloquear el flujo de orina que sale de la vejiga.

Con el tiempo, el músculo de la vejiga puede debilitarse al tratar de orinar a través de una uretra estrecha. Cuando esto sucede, es posible que su vejiga no se vacíe por completo al orinar. Una uretra estrecha y una vejiga débil causan muchos de los problemas urinarios por HPB.

¿Qué causa el agrandamiento de la próstata?

Los investigadores no están seguros de por qué la próstata sigue creciendo. Algunos investigadores creen que los cambios hormonales con el envejecimiento pueden hacer que la próstata se agrande.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar agrandamiento de la próstata?

Es más probable que desarrolle HPB si:

• Tiene 40 años o más. La probabilidad de tener HPB aumenta a medida que envejece
• Tiene familiares que han tenido HPB
• Tiene ciertas afecciones de salud como:
  • Obesidad
  • Enfermedad cardíaca y problemas circulatorios
  • Diabetes tipo 2
  • Disfunción eréctil
• No hace suficiente ejercicio

¿Cuáles son los síntomas del agrandamiento de la próstata

Los síntomas de la hiperplasia prostática benigna incluyen:

• Tener una necesidad frecuente o urgente de orinar
• Despertarse muchas veces para orinar
• Tener problemas con el flujo de orina, como:
  • Problemas para empezar a orinar
  • Flujo de orina débil, lento o que se detiene y comienza
  • Goteo después de orinar
  • Incontinencia urinaria
  • Sentir que no puede vaciar completamente la vejiga
• Dolor después de la eyaculación o al orinar
• Orina con un color u olor inusual

Es importante consultar con su profesional de la salud si tiene alguno de estos síntomas, ya que podrían deberse a un problema de salud más grave.

Debe obtener ayuda médica de inmediato si:

• No puede orinar en absoluto
• Tiene fiebre y escalofríos con micción que es dolorosa, frecuente y urgente
• Tiene sangre en la orina
• Tiene dolor en la parte inferior del abdomen y en el tracto urinario

¿Qué otros problemas puede causar el agrandamiento de la próstata?

Para la mayoría de las personas, la hiperplasia prostática benigna no causa otros problemas. Pero la HPB aumenta la probabilidad de desarrollar afecciones graves, incluyendo:

• Retención urinaria aguda: En esta afección, de repente no se puede orinar en lo absoluto. Es una emergencia médica. La retención urinaria aguda es común en hombres mayores y la posibilidad de tenerla aumenta con la edad. Puede ser desencadenado por:
  • Tomar ciertos medicamentos de venta libre para el resfriado o la alergia
  • Beber alcohol
  • Temperaturas frías
  • No moverse lo suficiente durante un largo período de tiempo
• Infecciones de las vías urinarias
• Daño y cálculos en la vejiga
• Daño en el riñón

¿Cómo se diagnostica el agrandamiento de la próstata?

Para saber si tiene hiperplasia prostática benigna, su profesional de la salud puede:

• Preguntar sobre su historia clínica: Asegúrese de informarle a su proveedor sobre todos los medicamentos que toma, ya que ciertas medicinas pueden empeorar los síntomas de la HPB
• Preguntar sobre su historia de salud familiar
• Examinarle: El examen puede incluir un examen rectal digital de su próstata. En un este examen, su profesional de la salud inserta un dedo enguantado en su recto para verificar si su próstata es grande, sensible o irregular de alguna otra manera
• Solicitar pruebas médicas, si es necesario, como:
  • Análisis de orina
  • Una prueba de antígeno prostático específico (PSA)
  • Pruebas urodinámicas para ver qué tan bien puede retener y liberar la orina
  • Cistoscopia para observar el interior de la uretra y la vejiga
  • Imágenes de ultrasonido de su próstata y tracto urinario
  • Una biopsia de próstata para diagnosticar o descartar cáncer de próstata

¿Cuáles son los tratamientos para el agrandamiento de la próstata?

No todas las personas necesitan tratamiento para la hiperplasia prostática benigna. Las opciones de tratamiento dependen de cuánto le molesten sus síntomas, su salud, edad y el tamaño de su próstata:

• Cambios en el estilo de vida pueden mejorar los síntomas leves, incluyendo:

  • Beber menos líquidos antes de acostarse o salir
  • Evitar o reducir las bebidas con cafeína y alcohol
  • Entrenar la vejiga y ejercitar los músculos que controlan el flujo de orina
  • Prevenir o tratar el estreñimiento
  
  

• Medicamentos pueden ayudar con los síntomas leves a moderados al:

  • Detener el crecimiento de la próstata
  • Encoger la próstata
  • Relajar los músculos para mejorar el flujo de orina
  
  

  En ocasiones, combinar dos tipos de medicamentos ayuda más que tomar solo un tipo de medicina.

• Los procedimientos médicos pueden ayudar a mejorar los síntomas de HPB de moderados a graves cuando los medicamentos no ayudan lo suficiente. Hay varios tipos diferentes de procedimientos. Todos usan un instrumento que se inserta en la uretra para:

  • Ensanchar la uretra
  • Destruir parte de la próstata con calor
  
  

• La cirugía puede ser útil cuando los síntomas son graves, otros tratamientos no han ayudado o si tiene otro problema, como daño en la vejiga. Se utilizan diferentes tipos de cirugía para:

  • Quitar parte o la totalidad de la próstata
  • Hacer cortes en la próstata para aliviar la presión de la uretra
  
  

  La mayoría de las cirugías para la HPB se realizan con herramientas que se insertan en la uretra.

Su profesional de la salud puede explicar los posibles beneficios y efectos secundarios de sus opciones de tratamiento para que pueda decidir cuál es el mejor para usted.

¿Se puede prevenir el agrandamiento de la próstata?

Los investigadores no han encontrado formas de prevenir la hiperplasia prostática benigna. Puede cuidar la salud de su próstata al:

• Hablar con su profesional de la salud sobre su riesgo de desarrollar agrandamiento de la próstata
• Hacerse chequeos regulares
• Prestar atención a sus síntomas para que pueda recibir tratamiento temprano si observa signos de HPB

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales