¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino. Se encuentra justo debajo de la vejiga. Produce líquido que forma parte del semen.

¿Qué son las enfermedades de la próstata?

Hay muchos tipos de enfermedades de la próstata:

• Prostatitis: Inflamación (hinchazón y dolor) de la próstata. Es el tipo de problema de próstata más común en personas menores de 50 años. Hay diferentes tipos:
  • Prostatitis crónica: También se llama síndrome de dolor pélvico crónico. Es el tipo más común de prostatitis
  • Prostatitis bacteriana aguda: Comienza repentinamente a partir de una infección bacteriana y se trata con antibióticos. No es común
  • Prostatitis bacteriana crónica: Ocurre cuando una infección bacteriana sigue reapareciendo. Los síntomas suelen comenzar lentamente. Puede tardar más tiempo en tratarse que la prostatitis bacteriana aguda
  • Prostatitis asintomática: No presenta síntomas y, por lo general, no necesita tratamiento. Es posible que sepa que la tiene después de someterse a pruebas para detectar otros problemas de salud
• Agrandamiento de la próstata: También se llama hiperplasia prostática benigna (HPB). La próstata tiende a agrandarse con la edad. Es por eso que el agrandamiento de la próstata es muy común en las personas mayores y es raro en los menores de 40 años. Cuando la próstata crece, puede presionar la uretra y causar problemas para orinar
• Cáncer de próstata: Ocurre cuando se forman células cancerosas en la glándula prostática. El cáncer de próstata es un tipo común de cáncer en personas de 50 años o más. La mayoría de los casos crecen lentamente y es posible que nunca causen problemas de salud, pero algunos son graves

¿Quién tiene más probabilidades de tener enfermedades de la próstata?

Cualquier persona con próstata puede tener problemas de próstata. Pero algunas personas corren un mayor riesgo.

Es más probable que desarrolle prostatitis si tiene:

• Una infección de las vías urinarias inferiores (vejiga y uretra), la que puede causar prostatitis bacteriana aguda o crónica
• Daño a los nervios en el tracto urinario inferior debido a una cirugía o una lesión. Esto puede llevar a una prostatitis crónica
• Estrés emocional, que puede llevar a una prostatitis crónica

Es más probable que desarrolle agrandamiento de la próstata (HPB) si:

• Tiene 40 años o más
• Tiene familiares que han tenido hiperplasia prostática benigna
• Tiene ciertas afecciones de salud como:
  • Obesidad
  • Enfermedad cardíaca y problemas circulatorios
  • Diabetes tipo 2
• No hace suficiente ejercicio

Es más probable que desarrolle cáncer de próstata si:

• Es mayor de 50 años
• Tiene un padre, hermano o hijo que tiene o ha tenido cáncer de próstata
• Es afroamericano

¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades de la próstata?

Los síntomas de los problemas de próstata incluyen:

• Necesidad de orinar mucho
• Necesidad de correr al baño, pero no poder orinar u orinar solo un poco
• Filtración o goteo de orina
• Tener un chorro de orina débil

Otros síntomas dependen del tipo de problema de próstata que tenga y pueden incluir:

• No poder orinar en lo absoluto. Esto es una emergencia médica
• Cualquier problema iniciando o controlando el flujo de orina
• Despertarse con frecuencia para orinar
• Sangre en la orina u orina que tiene un olor o color inusual
• Fiebre, escalofríos o dolor de cuerpo
• Gran malestar o dolor:
  • Al orinar o después de la eyaculación
  • En su abdomen, entre su escroto y ano, o en su escroto o pene

Hable con su profesional de la salud si tiene alguno de estos síntomas.

¿Cómo se diagnostican las enfermedades de la próstata?

Para saber si tiene un problema de próstata, su profesional de la salud puede:

• Preguntar sobre su historia clínica y sus síntomas
• Preguntar sobre su historia de salud familiar
• Hacer un examen físico. El examen puede incluir un examen rectal digital de su próstata. En esta prueba, su proveedor inserta un dedo enguantado en su recto para sentir el tamaño general y la condición de su próstata
• Solicitar pruebas, si es necesario. Las pruebas pueden incluir:
  • Exámenes de sangre y orina para buscar infección
  • Pruebas urodinámicas para ver qué tan bien puede retener y liberar la orina
  • Cistoscopia para observar el interior de la uretra y la vejiga
  • Imágenes de ultrasonido de su próstata y tracto urinario
  • Una prueba de sangre de antígeno prostático específico (PSA)
  • Biopsia de próstata para diagnosticar o descartar cáncer

El tratamiento depende de la enfermedad de la próstata que tenga y de los síntomas que más le molesten.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales