¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa y parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de su cuerpo. Su hígado produce colesterol y también se encuentra en algunos alimentos, como la carne y los productos lácteos. Su cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar bien. Pero si su niño o adolescente tiene colesterol alto (demasiado colesterol en la sangre), se puede pegar en las paredes de las arterias, estrechándolas o incluso bloqueándolas. Esto puede poner a su niño o adolescente en riesgo de enfermedad arterial coronaria y otras enfermedades del corazón.

¿Cuál es la causa del colesterol alto en niños y adolescentes?

Tres factores principales contribuyen al colesterol alto en niños y adolescentes:

• Una dieta no saludable, especialmente una que es alta en grasas saturadas
• Antecedentes familiares de colesterol alto, especialmente cuando uno o ambos padres tienen colesterol alto
• Tener obesidad

Algunas enfermedades, como la diabetes, la enfermedad renal (de los riñones) y ciertas enfermedades de la tiroides también pueden causar colesterol alto en niños y adolescentes.

¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto en niños y adolescentes?

En general, el colesterol alto en niños o adolescentes no presenta signos o síntomas.

¿Cómo se diagnostica el colesterol alto en niños y adolescentes?

Un análisis de sangre puede medir los niveles de colesterol. La prueba entrega información sobre:

• Colesterol total: Esta es la medida de la cantidad total de colesterol en la sangre. Incluye el colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) y el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés)
• Colesterol LDL: A menudo se denomina colesterol "malo" porque es la principal fuente de acumulación y obstrucción por colesterol en las arterias
• Colesterol HDL: A menudo se conoce como colesterol "bueno" porque ayuda a eliminar el colesterol de sus arterias
• No-HDL: Esta cifra es su colesterol total menos su colesterol bueno (HDL). Su colesterol no-HDL incluye el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)
• Triglicéridos: Otro tipo de grasa en su sangre que puede aumentar su riesgo de enfermedad del corazón

Para cualquier persona de 19 años o menor, los niveles saludables de colesterol son:

La frecuencia de este examen depende de la edad de su niño o adolescente, factores de riesgo e historia familiar. Las recomendaciones generales son:

• La primera prueba debe ser entre los nueve y once años de edad
• Los niños deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años
• Algunos niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay antecedentes familiares de colesterol alto, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular

¿Cuáles son los tratamientos para el colesterol alto en niños y adolescentes?

El tratamiento principal para el colesterol alto en niños y adolescentes son cambios en el estilo de vida. Estos cambios incluyen:

• Hacer actividad física regular: Esto incluye hacer ejercicio frecuentemente y pasar menos tiempo sentado (frente al televisor, una computadora, un teléfono o una tableta, entre otros)
• Alimentación saludable: La dieta para reducir el colesterol incluye limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcar y colesterol. También es importante comer muchas frutas frescas, vegetales y granos integrales
• Bajar de peso si su niño o adolescente tiene sobrepeso u obesidad

Si todos en la familia hacen estos cambios, será más fácil para su niño o adolescente atenerse a ellos. También es una oportunidad para mejorar su salud y la de su familia.

En ocasiones, los cambios en el estilo de vida no son suficientes para bajar el colesterol de su niño o adolescente. El profesional de la salud de su niño o adolescente puede considerar recetarle medicamentos para el colesterol si hijo:

• Tiene al menos 10 años de edad
• Tiene un nivel de colesterol malo (LDL) superior a 190 mg / dL, incluso después de seis meses de cambios en la dieta y el ejercicio
• Tiene un nivel de colesterol malo (LDL) que es más alto que 160 mg / dL y tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca
• Tiene hipercolesterolemia familiar, un trastorno hereditario que provoca niveles muy altos de colesterol en la sangre