¿Qué es la prueba de cetonas en sangre?

La prueba de cetonas en sangre mide el nivel de cetonas en la sangre. Las cetonas son ácidos que su cuerpo produce cuando descompone la grasa para obtener energía.

Normalmente, las células en su cuerpo utilizan la glucosa (azúcar) en la sangre para obtener energía. Usted obtiene glucosa al consumir carbohidratos. Si las células no obtienen glucosa, en su lugar el cuerpo descompone grasa para obtener energía. Este proceo produce cetonas. Si su cuerpo descompone la grasa demasiado rápido, las cetonas pueden acumularse en su sangre y orina.

Niveles altos de cetonas hacen que su sangre sea demasiado ácida. Esta es una afección seria llamada cetoacidosis. El tipo más común de cetoacidosis es una complicación de la diabetes llamada cetoacidosis diabética (CAD). La cetoacidósis diabética es una emergencia médica que con frecuencia se desarrolla rápidamente, puede provocar coma y ser mortal.

Si tiene diabetes, una prueba de cetonas en la sangre puede ayudar a encontrar niveles de cetona altos en etapas iniciales, para que usted reciba tratamiento de inmediato. Si su profesional de la salud recomienda hacer la prueba frecuentemente para vigilar el aumento de los niveles de cetonas, hay disponibles medidores de sangre caseros para revisar sus niveles de glucosa y cetonas. También está la opción de prueba de cetonas en la orina casera. Hable con su profesional de la salud acerca de cuál opción es la mejor para usted.

Otros nombres: cuerpos cetónicos en sangre, cetonas séricas, ácido beta-hidroxibutírico, acetoacetato, prueba de nitroprusiato

¿Para qué se usa?

Con diabetes:

La prueba de cetonas en sangre se usa principalmente para detectar cetoacidosis diabética en personas con diabetes. La cetoacidosis diabética puede afectar a cualquier persona con diabetes, pero es más común en personas con diabetes tipo 1. Es menos común con diabetes tipo 2.

Si tiene diabetes, la prueba de cetonas en la sangre puede utilizarse cuando usted está enfermo o embarazada. También puede realizar la prueba si desarrolla diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional).

Si no tiene diabetes, se puede revisar las cetonas en la sangre si tiene riesgo de desarrollar cetoacidosis y presenta síntomas. Usted está en riesgo de cetoacidosis si tiene una afección que causa que su cuerpo utilice la grasa para obtener energía en lugar de la glucosa, como:

• Un trastorno alimenticio
• Vómito o diarrea frecuente
• Trastorno por consumo de alcohol

¿Por qué necesito una prueba de cetonas en sangre?

Usted podría necesitar una prueba de cetonas en sangre si tiene diabetes y síntomas de cetoacidosis diabética, como:

• Sed excesiva
• Orinar mucho más de lo habitual
• Náuseas y vómitos
• Dolor abdominal
• Piel y boca seca
• Respiración rápida y profunda
• Olor afrutado en el aliento
• Dolor de cabeza
• Dolor o rigidez muscular
• Fatiga
• Confusión

Si usted no tiene diabetes, puede necesitar una prueba de cetonas en la sangre si tiene síntomas de cetoacidosis que pueden deberse a otra afección. También podría necesitar esta prueba si tiene síntomas y come una dieta "keto" baja en carbohidratos para bajar de peso.

¿Qué ocurre durante una prueba de cetonas en la sangre?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Para revisar las cetonas en la sangre en casa, usted puede usar un medidor de glucosa en la sangre que también mida las cetonas. Se utiliza un dispositivo para picar su dedo y recolectaruna gota de sangre en una tira de prueba de cetonas que se inserta en el medidor. El medidor mostrará sus niveles de cetonas. Siga las instrucciones cuidadosamente. También puede medir las cetonas en la orina utilizando un kit casero. Pregunte a su profesional de la salud cómo y cuándo debe medir sus cetonas y qué hacer si sus niveles son altos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba del cetonas en la sangre no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Un resultado normal o negativo por lo general significa que su cuerpo no está produciendo demasiadas cetonas y usted no tiene cetoacidosis. Sin embargo, un resultado normal no siempre descarta cetoacidosis diabética. Esto es porque su cuerpo produce tres tipos de cetonas. Si la cetoacidosis diabética está en etapas iniciales, solo un tipo de cetona será alta y los laboratorios con frecuencia no miden ese tipo de cetona.

Un resultado alto o positivo significa que usted tiene cetonas en la sangre. Es normal tener algunas cetonas en la sangre, pero si sus niveles son demasiado altos y presenta síntomas, puede tener cetoacidosis. Si usted tiene diabetes, es probable que tenga cetoacidosis diabética. Si no tiene diabetes, puede tener cetoacidosis por trastorno por consumo de alcohol, desnutrición, no comer por largos periodos u otras afecciones.

Cualquier causa de la cetoacidosis debe ser tratada. El tratamiento puede incluir ir al hospital.

Si tiene preguntas acerca de sus resultados, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba cetonas en la sangre?

Las personas que comen una dieta "keto" baja en carbohidratos para perder peso tendrán niveles de cetonas en la sangre más altos, pero no lo suficientemente elevados para que sea cetoacidosis. A esto se le llama cetosis.

La cetosis no hace que su sangre sea demasiado ácida porque su cuerpo puede utilizar las cetonas para que no se acumulen. Sin embargo, es posible desarrollar cetoacidosis con una dieta keto, por ello es importante hablar con su profesional de la salud para saber si es segura para usted.