¿Qué es una prueba de embarazo?

Una prueba de embarazo puede indicar si usted está embarazada al analizar una muestra de su orina o sangre para detectar una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (GCH).

Esta hormona es producida por la placenta, el órgano que crece en el útero para proporcionar oxígeno y nutrientes al feto. La placenta comienza a producir GCH después de que un óvulo fecundado se adhiere a la pared interna del útero. Los niveles continúan aumentando durante diez semanas, casi duplicándose cada tres días.

La GCH ayuda a su cuerpo a prepararse para el embarazo al:

• Indicar a su cuerpo que produzca progesterona, que engrosa el revestimiento del útero
• Indicar a su cuerpo que produzca estrógeno, que prepara tu cuerpo para el parto y ayuda al desarrollo del feto
• Interrumpir sus periodos menstruales

Hay dos tipos de pruebas de embarazo:

• Pruebas de embarazo de orina: Se pueden hacer en el consultorio de su profesional de la salud o con un kit de pruebas caseras. Estas pruebas tienen una precisión de entre el 97 y el 99% cuando se realizan una o dos semanas después de la ausencia de la menstruación y pueden entregarle los resultados rápidamente. Si se hace una prueba casera, siga atentamente las instrucciones
• Prueba de embarazo en la sangre:Siempre se realizan en el consultorio de un profesional de la salud o en un laboratorio. Estas pruebas pueden encontrar pequeñas cantidades de GCH e indicar si usted está embarazada antes de que tenga un retraso en la menstruación. Sin embargo, no se usan generalmente para revisar si hay un embarazo. Esto es porque las pruebas de orina son menos costosas, muy precisas y brindan resultados más rápidos que las pruebas de sangre, que pueden tardar horas o más de un día

Nombres alternativos: prueba de gonadotropina coriónica humana, prueba de GCH, análisis cualitativo de GCH en sangre, análisis cuantitativo de GCH en sangre, análisis de beta-GCH en orina, gonadotropina coriónica total, GCH total, gonadotropina coriónica

¿Para qué se usa?

Tanto las pruebas de orina como las de sangre detectan la GCH para averiguar si usted está embarazada.

Existen dos tipos de pruebas de sangre: Una prueba de sangre cuantitativa que mide la cantidad exacta de GCH en la sangre, y una prueba de sangre cualitativa de GCH que simplemente indica si usted está embarazada o no.

La cantidad de GCH en su cuerpo puede brindarle a su proveedor información importante sobre su embarazo y la salud del feto. Las pruebas cuantitativas a veces se utilizan para ayudar a:

• Averiguar la edad del feto si se encuentra en una etapa muy temprana del embarazo
• Monitorear su embarazo si tiene un alto riesgo de aborto espontáneo
• Detectar un embarazo ectópico, que es cuando un óvulo fecundado intenta crecer fuera del útero. El óvulo no puede convertirse en un feto si está en el lugar equivocado. Debe removerse para evitar daños a los órganos. Esto puede ser una emergencia médica
• Detectar un embarazo molar (mola hidatiforme), que es un crecimiento anormal de tejido en el útero. Es causado por un óvulo fecundado con problemas genéticos tan graves que no puede convertirse en un feto. Este crecimiento puede convertirse en cáncer y debe removerse
• Detectar cualquier problema en el feto, incluyendo síndrome de Down, otros trastornos cromosómicos y ciertos defectos congénitos. La prueba de GCH suele formar parte de un grupo de pruebas prenatales de diagnóstico llamadas pruebas de detección "triple" o "cuádruple"

En algunos casos, su profesional de la salud también puede solicitar una prueba de sangre cuantitativa de GCH para ayudar a diagnosticar o monitorear problemas de salud que no están relacionados con el embarazo. Estos incluyen cáncer de ovario y testicular, además de otras afecciones que pueden aumentar los niveles de GCH.

¿Por qué necesito una prueba de embarazo?

Usted podría necesitar esta prueba si cree que está embarazada. Los síntomas del embarazo varían de persona a persona, pero el signo más común es la falta de un período menstrual. Otros signos comunes de embarazo temprano son:

• Senos hinchados y sensibles
• Fatiga
• Orinar con frecuencia
• Náuseas y vómitos (también llamados náuseas del embarazo)
• Sensación de hinchazón en el abdomen o el cuerpo

Usted también podría necesitar una prueba de embarazo para asegurarse de que no está embarazada si necesita tratamiento médico que podría dañar al feto.

Por último, podría necesitar una prueba de sangre cuantitativa si:

• Tiene un alto riesgo de aborto espontáneo:Los factores de riesgo más comunes incluyen infecciones activas, enfermedad tiroidea, diabetes no controlada, obesidad y problemas de útero o cuello uterino
• Presenta síntomas de un embarazo ectópico: Estos pueden incluir sangrado vaginal anormal, dolor en la parte baja de la espalda y/o abdomen y calambres en un lado de la pelvis
• Presenta síntomas de un embarazo molar: Estos pueden incluir sangrado vaginal anormal, dolor en la zona abdominal o pélvica, presión arterial alta y náuseas intensas

¿Qué ocurre durante la prueba de embarazo?

Las pruebas de embarazo caseras son rápidas y fáciles de usar. Usted puede comprar una prueba casera sin receta médica. Los kits incluyen un dispositivo o tira que reacciona a la GCH en su orina. Los pasos para hacer esta prueba dependen de la marca, por ello es importante seguir las instrucciones de su prueba. La mayoría de los kits de prueba consisten en:

• Sostener el dispositivo o tira de prueba en el chorro de orina
• Recolectar su orina en un contenedor y mojar el dispositivo o tira en él

Después de esperar algunos minutos, revisará los resultados en el dispositivo o la tira reactiva. Las instrucciones le dirán qué buscar. En general, para obtener el resultado más preciso con cualquier prueba de embarazo casera, usted necesita:

• Revisar la fecha de vencimiento antes de utilizar la prueba
• Leer las instrucciones de su prueba para ver si tiene un símbolo de control. Este símbolo indica que la prueba funcionó correctamente y debería aparecer en la tira reactiva independientemente del resultado. No indica si está embarazada o no. Si su prueba usa un símbolo de control y no lo ve en la tira reactiva, significa que no funcionó y deberá hacerse otra prueba
• Hacer la prueba al orinar por primera vez en la mañana. Por lo general, la orina en la mañana tiene más GCH que más tarde en el día
• Utilizar un cronómetro. Si usted estima el tiempo, sus resultados pueden no ser precisos

Las pruebas de sangre se hacen en el consultorio de su profesional de la salud o en un laboratorio. Un profesional de la salud tomará su muestra de sangre de una vena en su brazo, utilizando una aguja pequeña. Después de que se inserte la aguja, se recolecta una pequeña cantidad de sangre en un tubo de ensayo o frasco. Usted puede sentir una pequeña molestia cuando la aguja entra o sale. Este proceso por lo general toma menos de 5 minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Si usted se realiza una prueba de orina, no beba grandes cantidades de líquidos antes de recolectar su muestra. Esto puede diluir el GCH en su orina y puede no aparecer en la prueba.

Tomar medicamentos para ayudarla a quedar embarazada (medicamentos para la fertilidad) podría afectar los resultados de su prueba de embarazo. Si toma medicamentos para la fertilidad, hable con su profesional de la salud si el resultado es positivo. Es posible que deba verificarlo.

Fuera de eso, usted no necesita ninguna preparación para una prueba de embarazo que utiliza una muestra de orina o sangre.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de orina no tiene ningún riesgo conocido.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados le indicarán si usted está embarazada.

Un resultado negativo significa que no se encontró GCH en su muestra, por ello, puede que no esté embarazada. Sin embargo, este no siempre es el caso. Si usted realizó una prueba casera de orina demasiado pronto después de quedar embarazada, puede que su cuerpo no haya producido suficiente GCH para que aparezca en los resultados. Esto se llama falso negativo. Un resultado falso negativo significa que la prueba indica que usted no está embarazada, pero en realidad lo está.

Debido a que los niveles de GCH aumentan cada día durante el embarazo temprano, es buena idea repetir la prueba una semana después de realizarla la primera vez. Si usted tiene resultados negativos (no está embarazada) en dos pruebas caseras, pero aún piensa que está embarazada, llame a su profesional de la salud.

Un resultado positivo significa que se encontró GCH en su muestra. Eso generalmente significa que usted está embarazada. Es importante ver a su profesional de la salud lo antes posible para obtener la atención necesaria. Si usted se hizo una prueba casera, su proveedor puede hacer otra prueba para confirmar su embarazo.

En algunos casos, una prueba casera puede indicar que está embarazada cuando no lo está. Esto se llama falso positivo. Un resultado falso positivo significa que la prueba indica que usted está embarazada, pero en realidad no lo está. Realizarse una prueba de embarazo mientras se toman medicamentos para la fertilidad podría dar un falso positivo. Si sus resultados son positivos, pero cree que no está embarazada, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.