¿Qué son las pruebas autonómicas?

Las pruebas autonómicas ayudan a averiguar si su sistema nervioso autónomo (SNA) está funcionando bien. El sistema nervioso autónomo controla las funciones del cuerpo que ocurren en forma automática (sin que usted piense en ellas). Estas incluyen su respiración, los latidos del corazón, la temperatura y la digestión. Los problemas con el funcionamiento del sistema nervioso autónomo se conocen como neuropatía autonómica.

La neuropatía autonómica daña los nervios que controlan los órganos internos. Esto puede provocar problemas con su:

• Frecuencia cardíaca y presión arterial
• Sistema digestivo
• Vejiga
• Órganos sexuales
• Glándulas sudoríparas
• Ojos
• Glucosa en la sangre
  

Las causas más comunes de la neuropatía autonómica son la diabetes, las enfermedades autoinmunitarias, algunos tipos de medicamentos y ciertas infecciones, como el VIH.

Las pruebas autonómicas pueden mostrar qué parte del sistema nervioso autónomo está afectado y su gravedad. Esto puede ayudar a su profesional de la salud a encontrar la estrategia de tratamiento más eficaz para usted.

Nombres alternativos: prueba en mesa basculante, prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor (QSART, por sus siglas en inglés), prueba de sudoración termorreguladora (TST, por sus siglas en inglés), prueba pasiva de inclinación de la cabeza hacia arriba, prueba de inclinación de la cabeza hacia arriba

¿Para qué se usan?

Las pruebas autonómicas se usan para comprobar si hay problemas en su sistema nervioso autónomo.

¿Por qué necesito pruebas autonómicas?

Usted puede necesitar estas pruebas si tiene síntomas de neuropatía autonómica, a veces conocida como disautonomía. Los síntomas varían dependiendo de la parte afectada del sistema nervioso.

Los síntomas estomacales y gastrointestinales pueden incluir:

• Estreñimiento
• Diarrea
• Náuseas y vómitos

Los síntomas de vejiga y urinarios pueden incluir:

• Dificultad para orinar
• Pérdida de orina
• Orinar más a menudo que de costumbre

Los síntomas cardíacos y pulmonares pueden incluir:

• Ritmo acelerado del corazón
• Falta de aire con la actividad o el ejercicio
• Mareos
• Desmayo
• Debilidad

Otros síntomas pueden incluir:

• Demasiado o poco sudor
• Problemas sexuales, como disfunción eréctil en los hombres y sequedad vaginal en las mujeres
• Tener un nivel bajo de glucosa en la sangre y no saberlo (ya que es posible que no tenga síntomas)

¿Qué ocurre durante las pruebas autonómicas?

Hay diferentes tipos de pruebas autonómicas. Dependiendo de sus síntomas, su profesional de la salud puede hacer una o más pruebas como:

Prueba de respiración profunda y maniobra de Valsalva: Estas pruebas miden su frecuencia cardíaca y su presión arterial mientras usted respira de ciertas maneras

• En ambas pruebas, su profesional de la salud le coloca electrodos en el pecho y un pequeño manguito de presión arterial en un dedo
• En la prueba de respiración profunda, usted respira de forma lenta y profunda durante un minuto
• En la maniobra de Valsalva, usted exhala con fuerza a través de una boquilla mientras tiene la nariz cerrada
• Los electrodos y el manguito registran su frecuencia cardíaca y su presión arterial

Prueba de basculación: Esta prueba mide su presión arterial y su frecuencia cardíaca mientras usted cambia de postura y de posición para determinar por qué ha tenido mareos o se ha desmayado. Durante la primera parte de la prueba:

• Usted se acuesta en una mesa motorizada que tiene un apoyo para los pies
• Se le colocan correas de seguridad suaves por el cuerpo
• Su profesional de la salud le coloca electrodos en el pecho y manguitos de presión arterial en un brazo y un dedo. También se le puede colocar una vía intravenosa en el brazo o la mano para inyectarle medicamentos o líquidos, si es necesario
• Usted permanece acostado en la mesa durante unos 15 minutos
• El profesional de la salud inclina la mesa unos 30 grados por dos a tres minutos, luego 45 grados por dos o tres minutos, y luego hasta una posición casi de pie durante un máximo de 45 minutos
• El profesional de la salud mide su presión arterial y su frecuencia cardíaca
• Si la prueba le provoca un desmayo, la mesa vuelve rápidamente a su posición plana

Es posible que tenga que realizar la segunda parte de la prueba si su presión arterial no baja durante la primera parte de ella. Durante la segunda parte de la prueba:

• Su proveedor le dará un medicamento que hace que su corazón lata más rápido para ver cómo reacciona su cuerpo
• Su proveedor inclinará la mesa a 60 grados por hasta 15 minutos y controlará su presión arterial
• Si su presión arterial baja, la prueba finalizará antes de los 15 minutos

La prueba dura de 30 a 90 minutos

Prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor: Mide la función de los nervios que controlan la sudoración. Durante la prueba:

• Usted se quita los zapatos y calcetines
• Usted se sienta o se acuesta en la mesa de examinación
• El profesional de la salud le limpia y seca la piel, Luego, coloca electrodos en la parte del cuerpo donde se realiza la prueba. Esto suele ser en un pie, una muñeca, un brazo y una pierna. Los electrodos tienen una sustancia que estimula la sudoración
• A través de los electrodos, se envía una corriente eléctrica leve. Cuando se hace esto, tal vez sienta una sensación de calor y hormigueo
• Una computadora analiza la reacción de sus nervios y glándulas sudoríparas a la corriente eléctrica
• Su proveedor puede mover los electrodos y repetir estos pasos en diferentes partes del cuerpo

La prueba dura entre 45 minutos y una hora.

Prueba de sudoración termorreguladora: Mide qué tan bien suda su cuerpo en un ambiente cálido. Durante la prueba:

• Se le aplica un polvo especial a su piel
• Usted se acuesta en una sala especial que se calienta lentamente para estimular la sudoración. El calor y la humedad pueden ser un poco incómodos
• El polvo cambia de color cuando usted suda
• El patrón de sudoración puede mostrar si está sudando normalmente

La prueba suele durar entre 40 y 65 minutos.

Ecografía de la vejiga: Se usa para comprobar si hay problemas en su vejiga, que es controlada por los nervios autónomos. La ecografía se hace después de que usted orina para ver cuánta orina queda en la vejiga. Durante la prueba:

• Usted se acuesta en una mesa con la parte inferior del abdomen expuesta
• Su profesional de la salud aplica un gel especial sobre la piel
• El profesional de la salud mueve un transductor, un dispositivo parecido a una varita, sobre esa parte del cuerpo
• El dispositivo envía ondas sonoras por el cuerpo
• Las ondas se graban y convierten en imágenes en un monitor

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Su profesional de la salud le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse, pero muchas pruebas autonómicas requieren preparativos como:

• No comer ni beber nada con cafeína ocho horas antes de la prueba
• Mantenerse bien hidratado con bebidas sin cafeína el día antes de la prueba
• No beber alcohol durante las 12 horas antes de la prueba
• No fumar ni usar otros productos de tabaco por cuatro horas antes de la prueba.

Consulte con su profesional de la salud cómo prepararse para su prueba. También le dirá si debe dejar de tomar ciertos medicamentos antes de la prueba.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Durante la prueba de basculación, algunas personas se desmayan.  Si eso ocurre, usted volverá de inmediato a su posición normal. Durante y después de la prueba de basculación, usted puede sentir náuseas o vómitos y debilidad. La debilidad puede durar algunas horas, pero los demás síntomas suelen desaparecer rápidamente.

Las pruebas de ecografía no tienen ningún riesgo conocido.

Usted puede tener irritación en la piel por los electrodos que se utilizan en la prueba de sudor.

¿Qué significan los resultados?

Si algún resultado de sus pruebas autonómicas no es normal, probablemente significa que hay un problema con su sistema nervioso autónomo. Para hacer un diagnóstico, su profesional de la salud tomará en cuenta su historia clínica, sus síntomas y los resultados de su examen físico. A veces puede solicitar más pruebas, especialmente si se desconoce la causa de su problema del SNA.

Si otra enfermedad está causando sus problemas del sistema nervioso autónomo, tratar esa afección puede ser útil. De lo contrario, el tratamiento se centra en ayudar con los síntomas. Esto podría incluir medicamentos y/o cambios en el estilo de vida.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su profesional de la salud.