¿Qué son las pruebas del citomegalovirus (CMV)?

Las pruebas de citomegalovirus (CMV) detectan signos de CMV en la sangre, el esputo u otros fluidos corporales. El CMV es un virus de la familia del herpes. Otros tipos de virus del herpes incluyen los virus que causan la varicela y la mononucleosis.

El CMV es un virus común que infecta a personas de todas las edades. La mayoría de las personas han estado expuestas al CMV durante la niñez. Una vez que contrae una infección por CMV, el virus permanece en el cuerpo por el resto de la vida. Por lo general, el virus se mantiene latente (inactivo). Sin embargo, puede volver a activarse en ciertas situaciones, como cuando usted tiene mucho estrés o si tiene un problema del sistema inmunitario.

Si el virus CMV está activo, se puede transmitir a través de fluidos corporales como:

• Saliva
• Orina
• Sangre
• Lágrimas
• Semen
• Leche materna

La mayoría de las personas sanas no presentan signos ni síntomas cuando contraen el CMV. Por lo general, ni siquiera saben que tienen la infección. Pero, en ocasiones, una infección por CMV puede causar síntomas leves similares a los de la gripe en personas sanas.

Sin embargo, ciertas personas tienen un mayor riesgo de tener problemas de salud a causa de una infección por CMV:

• Personas con sistemas inmunitarios debilitados por afecciones como el VIH o el cáncer. Para ellas, el CMV puede causar problemas de visión y otros problemas de salud graves
• Personas que están embarazadas y tienen una infección activa por CMV: Pueden transmitir el virus a su bebé en desarrollo. En casos graves, esto podría provocar la pérdida del bebé a través de un aborto espontáneo o muerte fetal
• Recién nacidos que contrajeron una infección por CMV antes de nacer: Este tipo de CMV se conoce como CMV congénito. La mayoría de los bebés que nacen con CMV no tienen problemas de salud por el virus. De los bebés que lo padecen, el problema de salud a largo plazo más común es la pérdida de audición. El CMV congénito también puede causar problemas de visión, discapacidades intelectuales y otros trastornos graves
• Bebés prematuros y de muy bajo peso al nacer: Pueden contraer una infección por CMV durante el parto o la lactancia. Tienen menos capacidad que los bebés sanos para combatir la infección

Las pruebas de CMV ayudan a las personas con riesgo de complicaciones a recibir el tratamiento que necesitan. Aunque para el CMV no hay cura, los medicamentos antivirales y otros tratamientos pueden reducir los síntomas y mejorar los resultados.

Nombres alternativos: Anticuerpos anti-CMV IgG e IgM en sangre

¿Para qué se usan?

Estas pruebas ayudan a diagnosticar una infección por CMV presente, reactivada o anterior en personas con riesgo de tener complicaciones de salud. Los grupos de riesgo incluyen:

• Personas con sistemas inmunitarios debilitados por ciertas infecciones o enfermedades
• Personas que han recibido un trasplante de órgano en forma reciente
• Personas embarazadas con síntomas de una infección por CMV
• Recién nacidos con signos o síntomas de infección

¿Por qué necesito una prueba de CMV?

Usted podría necesitar pruebas si tiene un sistema inmunitario debilitado o si está embarazada y tiene estos síntomas:

• Ganglios linfáticos inflamados ("galndulas inflamadas")
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Fatiga
• Debilidad
• Dolores musculares
• Dolores de cabeza

Su bebé tal vez necesite esta prueba si tiene los siguientes síntomas:

• Ictericia, que hace que la piel y los ojos tengan un tono amarillento
• Bajo peso al nacer
• Cabeza pequeña
• Problemas de audición o de la vista
• Convulsiones
• Sarpullido

¿Qué ocurre durante una prueba de CMV?

Hay varios tipos de pruebas de CMV, por ejemplo:

Análisis de sangre

Esta es la manera más común de hacer la prueba del CMV a adultos.

• Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de su brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Es posible que sienta una ligera molestia cuando introduzca o extraiga la aguja. Por lo general, esto demora menos de cinco minutos

Análisis del líquido cefalorraquídeo (punción lumbar)

Para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo, un profesional de la salud hará un procedimiento llamado punción lumbar o punción espinal. La punción lumbar generalmente se hace en un hospital. Durante el procedimiento:

• Usted se acuesta de lado o se sienta en una mesa de exploración
• Un profesional de la salud le limpia la espalda y le inyecta un anestésico en la piel para que no sienta dolor durante el procedimiento. Tal vez le aplique una crema anestésica en la espalda antes de la inyección
• Una vez que esa parte de la espalda esté completamente insensible, le insertará una aguja delgada y hueca entre dos vértebras de la parte inferior de la columna vertebral. Las vértebras son los huesos que forman la columna vertebral
• Luego, el médico o profesional de la salud extraerá una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para hacer pruebas. Esto lleva unos 20 minutos
• Mientras se extraiga el líquido, usted deberá quedarse muy quieto
• Tal vez le pidan que se quede acostado de espaldas por una o dos horas después del procedimiento. Esto puede evitar que tenga un dolor de cabeza más tarde

Prueba de esputo

El esputo es la mucosidad espesa que se produce en los pulmones.

• Puede que le pidan que se enjuague la boca con agua antes de tomar la muestra
• El profesional de la salud le pedirá que respire profundamente y que tosa en una taza especial
• Tal vez le dé golpecitos suaves en el pecho para aflojar el esputo de los pulmones 
• Si tiene problemas para toser con suficiente esputo, tal vez le pida que inhale un vapor salino para ayudarle a toser más fuerte
• Si aun así no logra toser suficiente esputo, tal vez le hagan un procedimiento llamado broncoscopia. En este procedimiento, primero le dan un medicamento para ayudarle a relajarse, y luego un anestésico para que no sienta dolor
• Después, se inserta una cámara en un tubo delgado e iluminado por la boca o la nariz en las vías respiratorias. Esto ayuda a su proveedor a observar el interior de sus pulmones y vías respiratorias
• El profesional de la salud recoge una muestra de sus vías respiratorias usando un cepillo pequeño o un instrumento de succión

Biopsia

Durante la prueba, el profesional de la salud extrae una muestra pequeña de tejido para analizarla. Hay muchas maneras de hacer una biopsia. El tipo de biopsia que le hagan depende del tipo de cáncer que tenga y de la ubicación del tumor. En general, una biopsia se puede hacer usando:

• Una aguja hueca insertada a través de su piel: Se pueden usar pruebas de imagen, como ultrasonido, para guiar la aguja:
  • Una biopsia por aspiración con aguja fina utiliza una aguja muy fina para extraer una muestra de células y/o líquido
  • Una biopsia con aguja gruesa utiliza una aguja más grande para extraer una muestra

Amniocentesis

Este procedimiento se hace en personas embarazadas para ver si el feto ha sido infectado por el CMV.

• Usted se acuesta boca arriba en una mesa de exploración
• El profesional de la salud puede aplicar un medicamento para adormecer el abdomen 
• Luego, el profesional de la salud mueve un dispositivo de ultrasonido llamado transductor sobre su abdomen. La ecografía usa ondas sonoras para mostrar la posición del bebé y la placenta para que su profesional de la salud pueda ver dónde tomar la muestra del líquido amniótico
• Su profesonal de la salud limpiará su abdomen
• Su profesional de la salud insertará una aguja delgada en su abdomen y extraerá una pequeña cantidad de líquido amniótico y luego retirará la aguja
• Cuando se extrae la muestra, su profesional de la salud revisará el ritmo cardíaco del bebé con el ultrasonido
• La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden tardar de unos días a unas semanas

Durante una prueba de saliva infantil:

Se recolecta una muestra de saliva dentro de las tres semanas posteriores al nacimiento de su bebé y al menos una hora después de amamantarlo.

• El profesional de la salud introduce un hisopo estéril en la mejilla de su bebé y lo gira por varios segundos.
• El hisopo se coloca en una solución especial para analizarlo.

Durante un análisis de orina infantil:

• Se le entrega una bolsa de plástico especial que usted coloca sobre la zona genital de su bebé.
• Usted coloca un pañal sobre la bolsa.
• Después de que su bebé ha orinado, quita la bolsa del pañal y vacía la orina en un recipiente que le dará su profesional de la salud.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Las pruebas de sangre y de esputo no requieren ningún preparativo especial. Para una prueba de saliva u orina en bebés tampoco se necesitan preparativos.

Antes de la punción lumbar, quizás tenga que vaciar la vejiga.

Tal vez se le pida que ayune (que no coma ni beban nada) por varias horas antes del procedimiento.

Para una amniocentesis, es posible que le pidan que no orine antes de la prueba para asegurarse de que tenga la vejiga llena. Esto ayuda a mover el útero a una mejor posición para la prueba. En etapas posteriores del embarazo, debe tener la vejiga vacía para la prueba. 

El profesional de la salud le dirá si necesita otros preparativos.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de esputo, la prueba de saliva infantil y la prueba de orina en bebés no tienen ningún riesgo conocido.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

La punción lumbar implica muy pocos riesgos. Es posible que sienta un pequeño pinchazo o presión al insertarse la aguja. Después de la prueba, puede sentir algo de dolor o sensibilidad en la espalda, o tener un poco de sangrado en el lugar donde se insertó la aguja. También puede tener dolor de cabeza. El dolor de cabeza puede durar varias horas o hasta una semana o más, pero su profesional de la salud puede sugerirle un tratamiento para aliviar el dolor.

Si le hacen una biopsia, quizás tenga un moretón o un poco de sangrado o dolor donde se hace la prueba. Esto suele desaparecer después de unos días.

Si le hicieron una amniocentesis, es posible que sienta algo de escozor, presión o calambres durante la prueba. Después, es posible que tengas una leve molestia o sangrado vaginal, o que se escape una pequeña cantidad de líquido amniótico de la vagina. El riesgo de complicaciones graves es extremadamente bajo. Su profesional de la salud le dirá si tiene algún síntoma que deba comunicarle. Estos pueden incluir sangrado vaginal continuo, pérdida de líquido amniótico, calambres intensos o fiebre.

¿Qué significan los resultados?

El resultado de la prueba puede indicar si usted tuvo alguna vez una infección por CMV. Pero la prueba no muestra si se trata de una infección presente, anterior o reactivada. 

Si tiene síntomas o factores de riesgo, como un problema del sistema inmunitario, su profesional de la salud tal vez pida más pruebas para hacer un diagnóstico y un plan de tratamiento.

Si está embarazada y la amniocentesis muestra que su bebé tiene el CMV, su profesional de la salud puede pedir pruebas y tratar a su bebé pronto después del parto para prevenir complicaciones.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de CMV?

Las pruebas de CMV se incluyen como parte del panel TORCH, un grupo de análisis de sangre en recién nacidos y, a veces, en personas embarazadas para detectar:

• TOxoplasmosis
• Rubéola
• Citomegalovirus
• Virus del Herpes Simple

Estas infecciones pueden causar defectos de nacimiento si la madre contrae cualquiera de ellas durante el embarazo. El diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a evitar que el bebé sufra un problema de salud grave.

No se puede eliminar el riesgo de contraer CMV, pero puede reducir la probabilidad de infectarse o de propagar la infección al:

• No compartir alimentos ni platos con un niño ni poner su chupete en su boca
• Lavarse bien las manos después de cambiar un pañal
• Usar guantes y lavarse bien las manos si está cuidando a una persona enferma y tiene contacto con sus fluidos corporales
• Usar condones de látex correctamente cada vez que se tienen relaciones sexuales. Si usted o su pareja son alérgicos al látex, pueden usar condones de poliuretano