¿Qué son las pruebas médicas en el hogar?

Las pruebas médicas en el hogar, también conocidas como pruebas de uso doméstico, son kits que usted puede comprar en línea, en su farmacia o en su supermercado local. Estos kits le permiten hacer pruebas de detección, evaluación o seguimiento de ciertas enfermedades y afecciones en la privacidad de su propia casa. Las pruebas más comunes en el hogar pueden incluir:

• Pruebas de embarazo
• Pruebas de glucosa en la sangre (azúcar en la sangre), que pueden hacerse regularmente para ayudar a controlar su diabetes
• Pruebas de sangre oculta en heces, que detectan el cáncer de colon
• Pruebas para detectar signos de enfermedades infecciosas, como hepatitis, VIH y COVID-19
• Pruebas genéticas que pueden indicar si usted tiene un riesgo mayor de padecer ciertas enfermedades

Hay dos tipos de pruebas caseras:

• Las autopruebas implican tomar una muestra de un fluido corporal, como sangre, orina o saliva, y aplicarla al kit según las indicaciones. Estas pruebas brindan resultados inmediatos
• Las pruebas de autorecolección también permiten tomar la muestra en su hogar, pero luego debe empaquetarla y enviarla por correo a un laboratorio. Puede obtener los resultados de su profesional de la salud o puede obtenerlos en un portal en línea con un nombre de usuario y contraseña únicos. El tiempo que tarda obtener los resultados puede variar según el tipo de prueba

Muchos kits están disponibles sin receta, pero aún así debe consultar con su profesional de la salud sobre qué kits usar.

Nombres alternativos: pruebas de uso doméstico, kits de pruebas para el hogar

¿Para qué se utilizan?

Las pruebas para el hogar se suelen usar para:

• Detectar o evaluar afecciones como el colesterol alto o ciertas infecciones antes de que aparezcan síntomas. Esto permite recibir tratamiento antes y evitar complicaciones graves. También ayudan a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas
• Ayudar a diagnosticar el embarazo de forma temprana para que pueda tomar medidas para cuidar su salud y la de su bebé programando una cita con su profesional de la salud
• Controlar enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión. Esto puede permitirle comenzar más rápidamente con el tratamiento y/o cambios en el estilo de vida para mejorar su salud

¿Cómo debo usar las pruebas en el hogar?

Las instrucciones específicas varían dependiendo del tipo y la marca del kit de prueba. Algunos ejemplos de pruebas comunes para el hogar y de cómo se hacen son:

Prueba de embarazo

• Se usa para diagnosticar el embarazo detectando una hormona llamada gonadotropina coriónica humana. Normalmente, esta hormona se produce sólo durante el embarazo
• Procedimiento de la prueba:
  • Si es posible, planifique realizar la prueba por la mañana. La mayoría de las pruebas de embarazo recomiendan utilizar la primera orina de la mañana para obtener resultados más precisos
  • Usted coloca una tira reactiva debajo del chorro de orina o recogerá la orina en un recipiente y coloca la tira reactiva dentro
  • Si está embarazada, la tira mostrará una línea de color, una línea doble o el símbolo del signo más. La manera de mostrar el resultado depende de la marca

Vea a su profesional de la salud si la prueba es positiva o si es negativa pero usted cree que está embarazada.

Prueba de glucosa

• Se usa para medir los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Esta prueba es esencial para las personas con diabetes. Si su glucosa en la sangre está demasiado alta o baja, pueden ocurrir complicaciones peligrosas
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted se pincha un dedo con un dispositivo llamado lanceta, para obtener una gota de sangre
  • La sangre se coloca en una tira reactiva y se introduce en un medidor
  • El medidor muestra su nivel de glucosa
  • Existen diferentes tipos de medidores de glucosa y funcionan de manera un poco diferente. Con algunos ni siquiera hace falta que usted se pinche el dedo. Asegúrese de leer y seguir cuidadosamente todas las instrucciones

Prueba de sangre oculta en heces

• Se usa para comprobar si hay signos de cáncer de colon en sus heces. Su profesional de la salud le dará una kit de prueba.
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted recolecta muestras pequeñas de heces y las coloca en una tarjeta o recipiente especial
  • Selle y envíe la tarjeta o el recipiente a su profesional de la salud o a un laboratorio
  • La muestra se analizará para detectar la presencia de sangre. Esto puede ser un signo de cáncer de colon o de otras enfermedades
  • El laboratorio de pruebas o su profesional de la salud se comunicarán con usted para darle los resultados

Prueba de hepatitis C

• Se usa para averiguar si usted tiene hepatitis C ahora o si ha estado infectado antes.
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted se pincha un dedo con un dispositivo llamado lanceta, para obtener una gota de sangre
  • La muestra de sangre se coloca en un papel especial
  • Luego se sella y se envía a un laboratorio.
  • El laboratorio de pruebas o su profesional de la salud se comunicará con usted para darle los resultados

Prueba genética

• Se usa para averiguar si usted tiene un riesgo mayor de cáncer o de otras enfermedades detectando ciertos cambios genéticos. Las pruebas genéticas también se pueden usar para averiguar información sobre sus antepasados. Estas pruebas comparan sus datos genéticos con los de grupos grandes de personas
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted puede pedir muchas de estas pruebas. Otras tienen que ser recetadas por un profesional de la salud
  • La mayoría de los kits de prueba solicitan una muestra de saliva o que se pase un hisopo por el interior de la mejilla
  • Usted enviará la muestra por correo a la compañía de pruebas o como se le indique
  • La compañía de pruebas o su profesional de la salud se comunicará con usted para darle los resultados

Si está utilizando una prueba para determinar su riesgo de enfermedad, asegúrese de hablar con su profesional de la salud. Estas pruebas no pueden diagnosticar enfermedades y no son tan precisas como las pruebas genéticas tradicionales de laboratorio. Pero si una prueba casera muestra que usted puede tener un mayor riesgo, su profesional de la salud puede controlar su salud más de cerca.

Prueba de COVID-19

• Se utiliza para saber si tiene COVID-19. Una prueba viral indica si tiene una infección actual. Las pruebas virales pueden ser pruebas rápidas, que puede realizar en casa, o pruebas de laboratorio
• Procedimiento de la prueba:
  • Compre una autoprueba en línea o en una tienda
  • La mayoría de los kits de prueba indican que tome un hisopo nasal y lo gire dentro de su fosa nasal
  • Coloque su hisopo de muestra en un vial y luego insértelo en la unidad de prueba
  • Los resultados aparecen en 30 minutos o menos y mostrarán si tiene el virus COVID-19. Cómo aparezcan los resultados puede depender de la marca de la prueba
  • Siga las instrucciones del kit de prueba

¿Debo saber algo más sobre las pruebas en el hogar?

Las pruebas médicas para el hogar pueden darle información útil, pero no reemplazan el asesoramiento ni los tratamientos de su profesional de la salud. Después de la prueba en el hogar, sea cual sea el resultado, usted debe hacer seguimiento con su profesional de la salud.

Además, si compra y usa un kit de prueba para el hogar:

• Use sólo las pruebas aprobadas o autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): La FDA tiene requisitos estrictos de calidad y precisión en los kits de pruebas para el hogar
• Siga con exactitud las instrucciones de la prueba: Aun los cambios más pequeños pueden afectar los resultados
• No compre ni use pruebas vencidas: Los productos químicos de la prueba pueden perder su eficacia con el tiempo
• No cambie sus medicamentos debido al resultado de una prueba sin hablar con su profesional de la salud: Informe a su profesional de la salud sobre sus resultados, ya que puede decirle si necesita cambiar su medicamento o la dosis que toma según los resultados de sus pruebas realizadas en casa