¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en todas las células de su organismo. Su cuerpo necesita algo de colesterol para funcionar bien. Pero si tiene demasiado colesterol en su sangre, se puede pegar en las paredes de sus arterias, estrechándolas o incluso bloqueándolas. Esto lo pone en riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y otras enfermedades del corazón.

El colesterol se produce en su hígado. Viaja por la sangre en proteínas llamadas lipoproteínas. Un tipo de lipoproteína, colesterol de baja densidad, o LDL por su sigla en inglés, a veces es llamado colesterol "malo". Un nivel alto de LDL lleva a una acumulación de placa en las arterias. El colesterol de alta densidad, o HDL en inglés, en ocasiones se llama colesterol "bueno". Transporta el colesterol de otras partes del cuerpo de vuelta al hígado, donde se elimina.

¿Qué son las estatinas?

Las estatinas son un tipo de medicamento para el colesterol. Su profesional de la salud puede recetarlos si tiene el colesterol alto y los cambios en su estilo de vida no bajan lo suficiente su colesterol. Las estatinas son los medicamentos más comunes utilizados para tratar el colesterol alto.

¿Cómo bajan el colesterol las estatinas?

Las estatinas reducen el colesterol LDL al disminuir la cantidad de colesterol que produce el hígado. También aumentan la capacidad del hígado para eliminar el colesterol LDL que ya se encuentra en la sangre. Esto puede retardar la formación de placa en las arterias. Los estudios han demostrado que las estatinas reducen el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en personas con colesterol LDL alto.

Las estatinas también pueden reducir su nivel de triglicéridos. Los triglicéridos son otro tipo de grasa en la sangre que puede aumentar el riesgo de enfermedad del corazón. Las estatinas también pueden aumentar el colesterol HDL.

¿Cuáles son los riesgos de tomar estatinas?

En general, las estatinas no causan efectos secundarios, pero pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2. Sin embargo, esto ocurre principalmente en personas que ya tienen un alto riesgo de diabetes, como aquellas que tienen sobrepeso u obesidad, prediabetes o síndrome metabólico.

Las estatinas también pueden causar resultados anormales en las pruebas de enzimas hepáticas, pero el daño real al hígado es muy raro. Otro efecto secundario poco común es daño muscular. En casos raros, este daño a los músculos puede causar dolor muscular y daño renal.

No debe tomar estatinas si está embarazada o amamantando. Tampoco se recomiendan para personas que tienen ciertos tipos de enfermedades del hígado.

¿Cómo puedo tomar estatinas de forma segura?

Para tomar estatinas de forma segura, usted debe:

• Tomar su estatina según lo recetado: No debe dejar de tomar este medicamento por su cuenta, ya que esto puede provocar un problema grave o, en casos raros, incluso causar la muerte. Hable con su profesional de la salud si tiene preguntas sobre su estatina o si desea suspenderla o cambiarla a un tratamiento diferente
• Pregúntele a su proveedor de atención médica qué otros medicamentos, suplementos o alimentos debe evitar: Algunos de estos pueden interactuar con las estatinas y causar efectos secundarios graves o hacer que las estatinas sean menos efectivas. Por ejemplo, la toronja o pomelo (fresco o en jugo) afecta la forma en que el hígado descompone algunas estatinas
• Informe a su proveedor sobre cualquier síntoma o efecto secundario que tenga: A veces, las personas informan problemas musculares mientras toman estatinas. Si comienza a tener dolor muscular, su proveedor puede solicitar pruebas de sangre para detectar daño muscular. El dolor puede desaparecer si cambia a una estatina diferente. El daño muscular causado por las estatinas es poco común y sus músculos pueden sanar cuando cambia a un medicamento diferente

Administración de Alimentos y Medicamentos