¿Qué es una prueba de hormona paratiroidea (PTH)?

Esta prueba mide el nivel de hormona paratiroidea (PTH o paratohormona) en la sangre. La PTH es producida por las glándulas paratiroideas. Éstas son cuatro glándulas del tamaño de una arveja o chícharo en su cuello.

Las hormonas son mensajeras químicas en su torrente sanguíneo. Controlan las acciones de ciertas células u órganos. La PTH controla el nivel de calcio en su sangre. El calcio es uno de los minerales más importantes en el cuerpo. La mayoría se almacena en sus huesos y dientes. Es importante tener la cantidad adecuada de calcio para que sus nervios, músculos y corazón funcionen bien.

Si sus niveles de calcio en la sangre son demasiado bajos, sus glándulas paratiroides liberarán justo la suficiente PTH en su sangre para regresar los niveles de calcio a la normalidad. La PTH aumenta el calcio en la sangre al:

• Indicar a sus huesos que liberen calcio en la sangre
• Ayudar a sus intestinos a absorber el calcio de los alimentos que consume
• Ayudar a sus riñones a mantener el calcio en su sangre en lugar de desecharlo a través de la orina

Cuando los niveles del calcio en la sangre vuelven a la normalidad, su glándula paratiroides deja de producir PTH, disminuyendo sus niveles en la sangre.

Debido a que la cantidad de PTH en su sangre cambia con la cantidad de calcio en su sangre, su profesional de la salud usualmente pide una prueba de calcio en la sangre junto con la prueba de PTH. La comparación de resultados ayuda a su profesional de la salud a entender si sus glándulas paratiroides están funcionando correctamente para ayudar a controlar sus niveles de calcio.

Nombres alternativos: paratohormona, PTH intacto

¿Para qué se usa?

Una prueba de PTH puede usarse para:

• Ayudar a averiguar si los trastornos paratiroideos son la causa de niveles anormales de calcio en la sangre. Éste es el uso más común
• Ayudar a encontrar la causa de resultados con niveles anormalmente bajos en una prueba de fosfato en la sangre. Esto dado que la PTH también ayuda a controlar la cantidad de fosfato (fósforo) en la sangre
• Monitorear a personas con enfermedad renal crónica
• Ayudar a encontrar la causa de osteoporosis severa, una afección que causa que los huesos se vuelvan más débiles y se rompan fácilmente
• Revisar si el tratamiento para un trastorno paratiroideo conocido está funcionando
• Verificar si se ha extirpado todo el tejido paratiroideo hiperactivo durante la cirugía para tratar trastornos de la paratiroides que causan demasiada PTH

¿Por qué necesito una prueba de PTH?

Usted podría necesitar una prueba de PTH si:

• Una prueba de calcio mostró que sus niveles de calcio en la sangre no son normales
• Tiene síntomas de demasiado calcio en la sangre. Estos pueden incluir:
  • Síntomas digestivos, como:
    • Estreñimiento
    • Náuseas y vómito
    • Dolor abdominal
    • Falta de apetito
  • Sed excesiva
  • Orinar con más frecuencia de lo usual
  • Cálculos renales
  • Síntomas en los huesos, ligamentos y músculos, como debilidad, achaques y dolor
  • Fatiga
  • Un cambio en la salud mental, como depresión o confusión
• Tiene síntomas de muy poco calcio en la sangre. Los síntomas pueden variar de leves a severos. Éstos pueden incluir:
  • Piel seca, pelo grueso y uñas que se rompen fácilmente (después de un periodo largo de tener niveles bajos)
  • Calambres musculares, espasmos o rigidez
  • Hormigueo en los labios, lengua, dedos y pies
  • Latido irregular del corazón (arritmia)
  • Convulsiones si los niveles de calcio son extremadamente bajos
• Tiene un trastorno paratiroideo o enfermedad renal crónica

¿Qué ocurre durante una prueba de PTH?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Probablemente no necesite ningún preparativo especial para una prueba de PTH, pero consúltelo con su profesional de la salud. Algunos médicos piden que ayune (que no coma ni beba nada) antes de la prueba. Usted también puede necesitar hacer la prueba a una hora específica del día.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Muchas afecciones pueden causar niveles anormales de PTH. Para entender el significado de los resultados de su prueba de PTH, su profesional de la salud considerará los resultados de otros análisis, especialmente de calcio en la sangre. También se considerará sus síntomas, historia clíinica e historial médico familiar.

Si su nivel de PTH es más alto de lo normal, se conoce como hiperparatiroidismo. Hay dos tipos. El tipo que usted tenga depende del nivel de calcio en la sangre:

• Hiperparatiroidismo primario consiste en un nivel alto de PTH con un nivel alto de calcio en la sangre. En general, esto significa que un problema con sus glándulas paratiroides está causando que produzcan mucha PTH. La PTH adicional incrementa los niveles de calcio en su sangre. Posibles causas de hiperparatiroidismo primario incluyen:
  • Un tumor benigno (no canceroso) en una de las glándulas paratiroides, llamado adenoma paratiroideo. Ésta es la causa más común de niveles altos de PTH
  • Hiperplasia de una de sus glándulas paratiroides, es decir, ha crecido más de lo normal
  • Una afección rara, como neoplasia endocrina múltiple tipo 1 o hipercalcemia hipocalciúrica familiar
  • Cáncer paratiroideo, el cual es raro

• Hiperparatiroidismo secundario consiste en niveles altos de PTH con niveles bajos de calcio en la sangre. Sus glándulas paratiroides están trabajando correctamente al producir PTH adicional para aumentar el calcio en su sangre. Probablemente un problema fuera de las glándulas paratiroides está evitando que los niveles de calcio en la sangre aumenten

  Es probable que su profesional de la salud solicite más pruebas para averiguar la causa de los niveles bajos de calcio en la sangre. Algunas posibles causas incluyen:

  • Tener bajos niveles de vitamina D (deficiencia de vitamina D), fosfato y/o magnesio
  • No tener suficiente calcio
  • Trastornos digestivos como síndrome de malabsorción, el cual dificulta al cuerpo absorber el calcio de los alimentos
  • Insuficiencia renal, el cual causa pérdida de demasiado calcio a través de la orina

Si sus niveles de PTH son más bajos de lo normal y sus niveles de calcio en la sangre también son bajos, esto puede significar que sus glándulas paratiroides no pueden producir suficiente PTH. A esto se le llama hipoparatiroidismo. Esta afección es menos común que el hiperparatiroidismo. Posibles causas incluyen:

• Daño a sus glándulas paratiroides por cirugía de cuello o terapia de radiación para cáncer
• Ciertos trastornos autoinmunes que destruyen el tejido paratiroideo
• Ciertos trastornos genéticos, como síndrome de DiGeorge, también llamado síndrome de delección del cromosoma 22q11.2
• Demasiada vitamina D y/o calcio obtenido de suplementos o de antiácidos que contienen calcio
• Afecciones graves

Si sus niveles de PTH no son normales cuando los compara con sus niveles de calcio y otros resultados, su profesional de la salud puede solicitar otras pruebas de sangre para saber más. Si se sospecha un tumor paratiroideo, también puede necesitar pruebas de imágenes. Si tiene preguntas acerca de sus resultados, hable con su profesional de la salud.

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