Lo hemos oído muchas veces: el ejercicio regular es bueno para la salud y puede ayudarle a manejar su peso. Pero si usted es como muchas otras personas, está muy ocupado, pasa la mayor parte de su tiempo en el trabajo sentado y todavía no ha cambiado sus hábitos de ejercicio. La buena noticia es que nunca es demasiado tarde para empezar. Usted puede comenzar lentamente y encontrar maneras de incorporar más actividad física en su vida. Para obtener el mayor beneficio, usted debe tratar de realizar la cantidad recomendada de actividad física para su edad. Si usted lo logra, la recompensa es que se sentirá mejor, ayudará a prevenir o controlar muchas enfermedades y puede incluso vivir más tiempo.

¿Cuáles son los beneficios del ejercicio para la salud?

El ejercicio regular y la actividad física puede ayudar a:

• Ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable: Junto con la dieta, el ejercicio juega un papel importante para mantener un peso saludable y para la prevención de la obesidad. Si tiene un peso saludable, puede mantenerlo si la energía que usted gasta en sus actividades diarias es igual a las calorías que usted come o bebe. Para perder peso, debe quemar más calorías de las que consume
• Reducir el riesgo de enfermedades del corazón: El ejercicio fortalece su corazón y mejora su circulación. El aumento del flujo sanguíneo eleva los niveles de oxígeno en su cuerpo. Esto ayuda a bajar el riesgo de enfermedades del corazón como la enfermedad arterial coronaria y el ataque al corazón. El ejercicio regular también puede reducir la presión arterial, su colesterol y los niveles de triglicéridos, factores que son de riesgo para el desarrollo de una enfermedad cardíaca
• Controlar los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre y de insulina de su cuerpo:. El ejercicio puede reducir el nivel de azúcar en la sangre y ayudar a que su insulina funcione mejor. Esto puede reducir su riesgo de síndrome metabólico y diabetes tipo 2. Y si ya tiene una de estas condiciones, el ejercicio puede ayudarle a manejarla
• Mantener bajo control una condición de salud crónica: Por ejemplo, la actividad física regular puede ayudar a reducir el dolor y mejorar las funciones de adultos con artritis. También puede ayudar a las personas con discapacidades a realizar sus actividades cotidianas y así poder ser más independientes
• Dejar de fumar: El ejercicio puede hacer más fácil dejar de fumar, reduciendo sus antojos y los síntomas de abstinencia. También puede ayudar a limitar el posible aumento de peso al dejar el cigarrillo
• Mejorar su salud mental y su estado de ánimo: Durante el ejercicio, su cuerpo libera sustancias químicas que pueden mejorar su estado de ánimo y hacerle sentir más relajado. Esto puede ayudarle a lidiar con el estrés, manejar la ansiedad y reducir su riesgo de depresión
• Mantener sus habilidades de pensamiento, aprendizaje y juicio a medida que envejece: El ejercicio estimula su cuerpo a liberar proteínas y otros productos químicos que mejoran la estructura y función de su cerebro
• Fortalecer sus huesos y músculos: El ejercicio regular puede ayudar a hacer más fuertes los huesos de niños y adolescentes. Con los años, también puede disminuir la pérdida de densidad ósea relacionada con la edad. Hacer actividades de fortalecimiento muscular puede ayudarle a aumentar o mantener la masa muscular y la fuerza. En el caso de adultos mayores esto puede significar que se mantengan independientes como para, por ejemplo, ser capaces de levantarse de una silla o de la cama sin ayuda
• Reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer, incluyendo cáncer de colon, de mama, uterino, de vejiga, de esófago, de riñón, de estómago y de pulmón. Existen varias maneras en las que la actividad física puede reducir el riesgo de estos cánceres. Por ejemplo, puede fortalecer el sistema inmunitario y disminuir la inflamación en su cuerpo. También ayuda a prevenir la obesidad, la cual es un factor de riesgo para varios cánceres
• Reducir el riesgo de caídas: Para los adultos mayores, hacer actividades de equilibrio y fortalecimiento muscular puede ayudar a reducir el riesgo de caídas
• Dormir mejor: El ejercicio puede ayudarle a conciliar el sueño más rápido y permanecer dormido más tiempo
• Potenciar su energía: El ejercicio puede ayudar a que su corazón y sus pulmones funcionen mejor, lo que puede darle mayor sensación de energía a lo largo del día
• Mejorar su salud sexual: El ejercicio regular puede reducir el riesgo de disfunción eréctil en los hombres. Para aquellos que ya la tienen, el ejercicio puede ayudar a mejorar su función sexual. En las mujeres, el ejercicio puede aumentar la excitación sexual
• Aumentar sus posibilidades de vivir más tiempo: Estudios demuestran que la actividad física puede reducir el riesgo de morir prematuramente de las principales causas de muerte, como las enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer

¿Cómo puedo incorporar el ejercicio a mi rutina regular?

Aquí tenemos algunas sugerencias para lograr que el ejercicio sea parte de su rutina a diario:

• Haga más activas sus actividades cotidianas: Incluso pequeños cambios pueden ayudar. Puede subir las escaleras en vez de usar el ascensor. Caminar a la oficina de un compañero de trabajo en vez de enviar un correo electrónico. Lave el auto usted mismo. Estacione su carro más lejos de su destino
• Manténgase activo con amigos y familiares: Tener un compañero de ejercicio puede hacer que usted pueda disfrutar más de la actividad física. Además, puede planificar actividades sociales que involucren hacer ejercicio. También puede considerar unirse a un grupo o clase, como una clase de baile, un club de senderismo o un equipo de vóleibol
• Lleve un registro de su progreso: Mantener un registro de su actividad o usar un monitor de actividad física puede ayudarle a establecer metas y permanecer motivado
• Entreténgase con el ejercicio: Intente escuchar música o ver televisión mientras hace ejercicio. Además, cambie las cosas un poco. Si solo hace un tipo de ejercicio, puede que se aburra. Trate de hacer una combinación de actividades
• Encuentre actividades que puede hacer incluso con mal clima: Usted puede caminar en un centro comercial, subir escaleras, o hacer ejercicio en un gimnasio, incluso si el clima le impide hacer ejercicios al aire libre
• Recuerde que algo de actividad física es mejor que nada: ¡Haga lo que pueda! Incluso cinco minutos de actividad física tiene beneficios reales para su salud