¿Qué es un análisis de sangre para la enfermedad celíaca?

Un análisis de sangre para la enfermedad celíaca busca signos de enfermedad celíaca en una muestra de sangre. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune que provoca una reacción alérgica grave al gluten. El gluten es una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y algunos otros cereales. También se encuentra en otros productos como vitaminas y suplementos, productos para el cabello y la piel, pasta de dientes y bálsamo labial.

Esta prueba busca anticuerpos contra el gluten en su muestra de sangre para determinar si padece enfermedad celíaca. Los anticuerpos son sustancias que combaten enfermedades producidas por el sistema inmunitario.

Normalmente, el sistema inmunitario produce anticuerpos para combatir sustancias extrañas como virus y bacterias. Pero si usted padece de enfermedad celíaca, su sistema inmunitario responden cada vez que come o bebe gluten. Esto puede provocar que tus anticuerpos ataquen el revestimiento del intestino delgado, donde las vellosidades intestinales absorben los nutrientes de los alimentos. Los ataques repetidos dañarán estas células, dificultando considerablemente la absorción de nutrientes.

Nombres alternativos: prueba de anticuerpos de la enfermedad celíaca, anticuerpos contra la transglutaminasa tisular (anticuerpos anti-tTG), anticuerpos anti-gliadina deaminada, anticuerpos antiendomisiales

¿Para qué se usa?

El análisis de sangre para enfermedad celiaca se usa para

• Ayudar a diagnosticar la enfermedad celíaca
• Vigilar la enfermedad celíaca
• Ver si una dieta sin gluten alivia los síntomas de la enfermedad celíaca

Su profesional de la salud podría usar un tipo diferente de prueba para medir los diferentes anticuerpos en su sangre. Las pruebas más comunes incluyen:

• Prueba de anticuerpos contra la transglutaminasa tisular (tTG), IgA: Este tipo busca el anticuerpo tTG y la inmunoglobulina A, otro anticuerpo que el cuerpo produce para combatir gérmenes. También es el tipo de prueba más comúnmente utilizado
• Prueba de inmunoglobulina A (IgA): Este tipo verifica específicamente si tiene una deficiencia del anticuerpo IgA, lo cual puede ocurrir en personas con enfermedad celíaca
• Prueba de inmunoglobulina G (IgG): Este tipo verifica específicamente si tiene niveles altos de IgG, lo cual puede ser un signo de enfermedad celíaca
• Prueba de anticuerpos contra el péptido de gliadina desamidada (DGP): Este tipo por lo general se usa si tiene niveles bajos de IgA y en niños menores de 2 años

¿Por qué necesito un análisis de sangre para la enfermedad celíaca?

Usted podría necesitar un análisis de sangre para la enfermedad celíaca si tiene síntomas de esta enfermedad. Los síntomas pueden variar entre niños y adultos.

Los síntomas de la enfermedad celíaca en los niños incluyen:

• Náusea y vómitos
• Hinchazón abdominal (vientre)
• Estreñimiento
• Diarrea crónica o heces con mal olor
• Pérdida o dificultad para aumentar de peso
• Retraso en la pubertad
• Irritabilidad

Debido a que la enfermedad celíaca daña el aparato digestivo con el tiempo, los síntomas de la enfermedad celíaca en adultos suelen incluir problemas digestivos como:

• Náusea y vómitos
• Diarrea crónica
• Pérdida de peso inexplicable
• Disminución del apetito
• Dolor abdominal (de vientre)
• Hinchazón y gases

Los síntomas digestivos también son comunes en personas con sensibilidad al gluten y alergia al trigo. Sin embargo, la enfermedad celíaca es diferente a estas afecciones. Si bien pueden causar síntomas similares, la enfermedad celíaca es la única que daña el intestino delgado.

Muchos adultos con enfermedad celíaca también pueden presentar síntomas no relacionados con la digestión. Estos incluyen:

• Anemia por deficiencia de hierro
• Erupción cutánea con picazón llamada dermatitis herpetiforme
• Úlceras bucales
• Disminución de la masa ósea
• Depresión o ansiedad
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Ausencia de períodos menstruales
• Hormigueo en las manos o los pies

Es posible que usted necesite una prueba de enfermedad celíaca si tiene un alto riesgo de tener la afección, incluso si no tiene síntomas. Es más probable que padezca de enfermedad celíaca si un familiar cercano la padece. También podría tener mayor riesgo si padece otra enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1.

¿Qué ocurre durante un análisis de sangre de la enfermedad celíaca?

Un médico o profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Si la prueba se hace para diagnosticar la enfermedad celíaca, usted deberá seguir comiendo alimentos con gluten por varias semanas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dará instrucciones para prepararse para la prueba.

Cuando la prueba se hace para vigilar la enfermedad celíaca, no se requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

En general, el resultado de la prueba de sangre para enfermedad celiaca puede ser:

• Negativo: Significa que probablemente no tenga enfermedad celíaca
• Positivo: Significa que es probable que tenga enfermedad celíaca
• Incierto, indeterminado o no concluyente: Todos estos términos significan que no está claro si tiene enfermedad celíaca

Si sus resultados fueron positivos o inciertos, su profesional de la salud puede solicitar otras pruebas para confirmar que tiene la enfermedad celíaca y/o para ver cuánto daño puede haber causado la enfermedad. Estas pruebas pueden incluir:

• Una biopsia para examinar una muestra de tejido de su intestino delgado o de su piel si tiene una erupción cutánea que podría deberse a enfermedad celíaca. Se usa una endoscopia para tomar una muestra de tejido de su intestino delgado
• Cápsula endoscópica para observar su intestino delgado. Para esta prueba, se traga una pequeña cámara en una cápsula. A medida que pasa por el intestino delgado, registra imágenes. La cámara sale de su cuerpo durante una evacuación intestinal
• Pruebas genéticas para ver si tiene un gen relacionado con la enfermedad celíaca
• Pruebas para otros problemas de salud que la enfermedad celíaca puede causar, como anemia, osteoporosis o falta de ciertas vitaminas

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre el análisis de sangre de la enfermedad celíaca?

La mayoría de las personas con enfermedad celíaca se sentirán mejor si evitan alimentos y productos con gluten. Aunque hoy en día existen muchos productos sin gluten, evitarlo por completo puede ser difícil. Su profesional de la salud puede referirle a un dietista registrado (un experto en nutrición) que puede ayudarle a aprender cómo llevar una dieta saludable sin gluten.