¿Qué es un análisis de sangre para la enfermedad celíaca?

Un análisis de sangre para la enfermedad celíaca busca signos de enfermedad celíaca en una muestra de sangre. La enfermedad celíaca es un trastorno digestivo e inmunitario crónico (a largo plazo) que daña el intestino delgado. El daño puede impedir que su cuerpo absorba vitaminas, minerales y otros nutrientes de los alimentos que consume. Esto puede provocar desnutrición, anemia y otros problemas de salud graves.

La enfermedad celíaca es un tipo de trastorno autoinmune. Esto significa que su propio sistema inmunitario ataca las células sanas de su cuerpo. Normalmente, su sistema inmunitario produce proteínas llamadas anticuerpos para combatir los gérmenes. Con la enfermedad celíaca, los problemas comienzan si consume alimentos que contienen una proteína llamada gluten. Su sistema inmunitario "piensa" que las proteínas del gluten son gérmenes, por lo que produce anticuerpos que atacan el revestimiento del intestino delgado.

El gluten se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno y algunos otros cereales. También se encuentra en ciertas pastas dentales, lápices labiales, medicamentos y otros productos. Una prueba de enfermedad celíaca busca anticuerpos contra el gluten en su muestra de sangre.

Nombres alternativos: prueba de anticuerpos de la enfermedad celíaca, anticuerpos contra la transglutaminasa tisular (anticuerpos anti-tTG), anticuerpos anti-gliadina deaminada, anticuerpos antiendomisiales

¿Para qué se usa?

El análisis de sangre para enfermedad celiaca se usa para:

• Ayudar a diagnosticar la enfermedad celíaca si tiene síntomas
• Vigilar la enfermedad celíaca para observar si el tratamiento está funcionando
• Detectar signos de enfermedad celíaca si la afección es hereditaria (más de una persona la tiene)

¿Por qué necesito un análisis de sangre para la enfermedad celíaca?

Usted podría necesitar un análisis de sangre para la enfermedad celíaca si tiene síntomas de esta enfermedad. Los síntomas pueden variar bastante, y pueden aparecer y desaparecer. Los niños tienden a tener más problemas digestivos que los adultos.

Los problemas digestivos de la enfermedad celiaca incluyen:

• Hinchazón (sentirse lleno o con el estómago distendido)
• Diarrea crónica (de larga duración) o heces grasosas, voluminosas e inusualmente malolientes
• Estreñimiento
• Gases
• Intolerancia a la lactosa por el daño al intestino delgado
• Náusea y vómito
• Dolor abdominal
• Pérdida de peso en adultos, o no ganar peso suficiente en niños

Algunas personas con enfermedad celíaca tienen síntomas que afectan otras partes del cuerpo, como:

• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Depresión y ansiedad
• Irritabilidad (en niños)
• Sarpullido con comezón y ampollas (principalmente en adultos)

Otras afecciones, como la sensibilidad al gluten y las alergias al trigo, pueden causar síntomas muy parecidos a la enfermedad celíaca. Pero estos son problemas diferentes. No dañan el intestino delgado y se diagnostican con otras pruebas.

Es posible que necesite una prueba de enfermedad celíaca si tiene un alto riesgo de tener la afección, incluso si no tiene síntomas. La enfermedad celíaca es un trastorno genético. Es decir, se transmite de padres a hijos a través de los genes. Es más probable que tenga la enfermedad celíaca si:

• Tiene un padre, hermano o un hijo con la enfermedad
• Tiene otra afección autoinmune, como diabetes tipo 1

La mayoría de las personas que tienen genes de enfermedad celíaca no contraen la enfermedad. Pero la detección aún puede ser importante. Esto se debe a que podría tener daño intestinal por la enfermedad celíaca incluso si no parece notar ningún síntoma. Esto se llama "enfermedad celíaca silenciosa". Hable con su profesional de la salud para determinar si debe hacerse la prueba.

¿Qué ocurre durante un análisis de sangre de la enfermedad celíaca?

Un médico o profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Si la prueba se hace para diagnosticar la enfermedad celíaca, usted deberá seguir comiendo alimentos con gluten por varias semanas antes de la prueba. Su médico o profesional de la salud le dará instrucciones para prepararse para la prueba.

Cuando la prueba se hace para vigilar la enfermedad celíaca, no se requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Existen diferentes tipos de anticuerpos contra la enfermedad celíaca, por lo que los resultados de su análisis de sangre para la enfermedad celíaca pueden incluir información sobre más de un tipo de anticuerpo. Sus resultados también pueden incluir otros análisis de sangre que haya tenido para detectar signos de enfermedad celíaca. Su proveedor puede explicarle lo que dicen todos los resultados de sus pruebas sobre su salud.

En general, el resultado de la prueba de sangre para enfermedad celiaca puede ser:

• Negativo: Significa que no se encontraron anticuerpos contra enfermedad celíaca en su sangre, por lo que probablemente no la tenga
• Positivo: Significa que se encontraron anticuerpos contra la enfermedad celiaca en su sangre. Por ello, es probable que tenga la afección. Para confirmar el diagnóstico, necesitará más pruebas para verificar daños en su intestino
• Incierto, indeterminado o no concluyente: Todos estos términos significan que no está claro si tiene enfermedad celíaca

Su profesional de la salud puede solicitar otras pruebas para confirmar que tiene la enfermedad celíaca y/o para ver cuánto daño puede haber causado la enfermedad. Estas pruebas pueden incluir:

• Una biopsia para examinar una muestra de tejido de su intestino delgado o de su piel si tiene una erupción que podría deberse a enfermedad celíaca. Se usa una endoscopia para tomar una muestra de tejido de su intestino delgado
• Cápsula endoscópica para observar su intestino delgado. Para esta prueba, se traga una pequeña cámara en una cápsula. A medida que pasa por el intestino delgado, registra imágenes. La cámara sale de su cuerpo durante una evacuación intestinal
• Pruebas genéticas para ver si tiene un gen relacionado con la enfermedad celíaca
• Pruebas para otros problemas de salud que la enfermedad celíaca puede causar, como anemia, osteoporosis o falta de ciertas vitaminas

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre el análisis de sangre de la enfermedad celíaca?

La mayoría de las personas con enfermedad celíaca se sentirán mejor si evitan alimentos y productos con gluten. Su profesional de la salud puede referirle a un dietista registrado (un experto en nutrición) que puede ayudarle a aprender cómo llevar una dieta saludable sin gluten. En general, comer una dieta sin gluten ayuda a curar el daño en el intestino delgado y previene más daño. Muchas personas ven que los síntomas mejoran a los pocos días o semanas de comenzar la dieta.